Romerne grundlagde London som Londinium i 47 e.Kr., byggede senere en bro over Themsen og etablerede bosættelsen som en havn med veje til andre forposter i Romersk Britannien.
Som den største romerske by i Britannia forblev London under Roms myndighed indtil 410 e.Kr., en meget betydelig periode.
Lyt nu
Londiniums oprindelse
Og selv om Londinium begyndte som en lille befæstet bebyggelse, blev den, efter at den blev ødelagt af en massiv styrke af indfødte stammer under ledelse af dronning Boudica i 60 e.Kr., genopbygget som en planlagt romersk by og voksede hurtigt.
Omkring 50 år efter grundlæggelsen havde London omkring 60.000 indbyggere.
Liv i Londinium
En model, der skildrer livet i det romerske London i årene 85-90 e.Kr. Kilde: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Og selv om Londons befolkning var romaniseret, var størstedelen af befolkningen i London indfødte briter, herunder soldater, familier, arbejdere, håndværkere, sømænd og slaver. For den gennemsnitlige Londoner var livet hårdt, selv om der var afslappende aktiviteter, der var importeret fra Rom, herunder badehuse, taverner og amfiteatre. Folk kunne også slappe af under de mange romerske festivaler, der blev fejret i byen.
Religion i det romerske London
Et af Londons mest betydningsfulde arkæologiske fund fra den romerske tid er et tempel for den persiske gud Mithras, London Mithraeum, som blev afdækket i 1954. Mithras-kulten var, selv om den ikke var af romersk eller hellenistisk oprindelse, populær i imperiet i en periode.
For det meste dyrkede Londonerne dog romernes guder, som for det meste var afledt af det græske pantheon. I den sene besættelsestid begyndte kristendommen at gøre sit indtog.
Fund fra London Temple of Mithras i London Museum of London. Credit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Afvikling og fald
Londinium var på sit højeste i det 2. århundrede, da kejser Hadrian besøgte det på en af sine mange rejser rundt i imperiet. Men i det næste århundrede var det gået ned ad bakke. Imperiets ustabilitet og økonomiske problemer øgede byens sårbarhed over for barbariske plyndringer og piratangreb.
Omkring 200 e.Kr. blev der bygget en forsvarsmur, som omkransede byen. Befolkningen svandt ind i løbet af de følgende 200 år.
I det 4. århundrede blev de offentlige bygninger revet ned (måske på grund af et oprør), og bebyggelsen syd for Themsen blev forladt. I 407 trak kejser Konstantin II alle styrker tilbage fra byen, og efterfølgende overlod kejser Honorius forsvaret af London til briterne.
Mens nogle aspekter af den romerske kultur og livsstil var tilbage, især blandt de velhavende klasser, var London officielt set romersk-løs.
Lyt nu
Romersk London i dag
London har opretholdt en befolkning i over 1.600 år, siden romerne forlod byen. Tiden, elementerne, nedrivninger og byggeri har for længst fjernet de fleste synlige træk fra det gamle Londinium. Alligevel er der meget tilbage, begravet under jorden og i byelementer, der har overlevet gennem årene, f.eks. veje, der løbende blev asfalteret på ny, eller de enkelte bygningsfundamenter.
Der kan stadig ses nogle rester af det romerske London i dag, bl.a. dele af den romerske mur ved Tower Hill, Barbican Estate og på Museum of Londons område.
Udgravninger gennem årene har også afsløret meget af byens latinske fortid, som f.eks. det romerske hus i Billingsgate (afdækket i 1848) og opdagelsen i 2013 af hele romerske gader og utallige velbevarede artefakter på byggepladsen for Bloomberg Place i Londons finansdistrikt. Et romersk skib blev fundet i Themsen i 1963.
Små genstande som romersk keramik, statuetter og mønter, selv bordelmærker, findes stadig rutinemæssigt i byens største flod.