Małpy rhesus w badaniach
Małpy rhesus od dawna były wykorzystywane jako zwierzęta do badań eksperymentalnych. W 1940 roku w ich krwi odkryto czynnik rhesus, nazwany na ich cześć. Czynnik rhesus został później znaleziony u ludzi. To ważne odkrycie zapobiegło odtąd śmiertelnym reakcjom immunologicznym przy transfuzji krwi i podczas ciąży. Dzięki eksperymentom na małpach rhesus naukowcom udało się w latach pięćdziesiątych opracować szczepionkę przeciwko polio, która dziś chroni miliony ludzi przed infekcją. Przez konsekwentny masowy eksport małp człekokształtnych z Indii do krajów docelowych ich populacja szybko się zmniejszała. Pod koniec lat siedemdziesiątych rząd indyjski wstrzymał eksport małp, aby umożliwić odbudowę populacji. Małpy rezusy do celów badawczych są obecnie hodowane w specjalnych ośrodkach, takich jak German Primate Center, o wysokich standardach sanitarnych, a zatem nie są już usuwane ze swojego naturalnego środowiska. Na całym świecie małpy rhesus wykorzystywane są przede wszystkim jako zwierzęta doświadczalne w badaniach nad infekcjami, opracowywaniu leków oraz w badaniach nad mózgiem. W 2007 roku w czasopiśmie Science opublikowano wyniki sekwencjonowania DNA genomu małpy człekokształtnej. Po ludziach i szympansach, małpy rhesus są trzecim w pełni zsekwencjonowanym ssakiem naczelnym. Naukowcy byli w stanie wykazać 93,5 procent zgodności DNA małpy rhesus z DNA człowieka.