Macacos Rhesus em pesquisa
Macacos Rhesus são usados há muito tempo como animais de pesquisa experimental. Em 1940, o fator rhesus, com o nome deles, foi descoberto em seu sangue. O fator rhesus foi mais tarde encontrado em humanos. Este importante achado, de agora em diante, evitou reacções imunitárias fatais em transfusões de sangue e durante a gravidez. Através de experiências com macacos rhesus, os cientistas conseguiram desenvolver a vacina contra o poliovírus nos anos 50, onde hoje milhões de pessoas estão protegidas da infecção. Através da consequente exportação maciça de macacos rhesus da Índia para os respectivos países de destino, as suas populações diminuíram rapidamente por vezes. Por volta do final dos anos setenta, o governo indiano parou a exportação de macacos para que a população crescesse e se recuperasse. Os macacos rhesus para pesquisa são hoje criados em instalações especiais como o German Primate Center com altos padrões sanitários e, portanto, não são mais removidos de seu habitat natural. Mundialmente, os macacos rhesus são utilizados principalmente como animais experimentais na pesquisa de infecções, no desenvolvimento de medicamentos e na pesquisa cerebral. Em 2007, o resultado da sequenciação do DNA do genoma do macaco rhesus foi publicado na revista Science. Seguidos por humanos e chimpanzés, os macacos rhesus são o terceiro primata totalmente sequenciado. Os cientistas foram capazes de mostrar uma conformidade de 93,5% do DNA do macaco rhesus com o do homem.