Rhesusapor i forskning
Rhesusapor har länge använts som försöksdjur. År 1940 upptäcktes rhesusfaktorn, uppkallad efter dem, i deras blod. Rhesusfaktorn hittades senare i människor. Detta viktiga fynd förhindrade hädanefter dödliga immunreaktioner vid blodtransfusioner och under graviditet. Genom experiment på rhesusapor kunde forskarna på femtiotalet utveckla vaccinet mot polioviruset, där miljontals människor i dag är skyddade från infektion. Genom den påföljande massiva exporten av rhesusapor från Indien till respektive destinationsland minskade deras populationer tidvis snabbt. I slutet av sjuttiotalet upphörde den indiska regeringen med exporten av apor så att befolkningstillväxten kunde återhämta sig. Rhesusapor för forskningsändamål föds numera upp i särskilda anläggningar, t.ex. det tyska primatcentret, med höga sanitära standarder och avlägsnas därför inte längre från sin naturliga livsmiljö. Rhesusapor används över hela världen främst som försöksdjur inom infektionsforskning, läkemedelsutveckling och hjärnforskning. År 2007 offentliggjordes resultatet av DNA-sekvenseringen av rhesusapans genom i tidskriften Science. Efter människor och schimpanser är rhesusapor den tredje helt sekvenserade primaten. Forskarna kunde visa att rhesusapans DNA överensstämmer till 93,5 procent med människans DNA.