Makhtesh Ramon jest największą z dziwacznych formacji geologicznych Izraela zwanych makhteshim (dosłownie, „kratery”).
Przez wiele lat uważany za krater uderzeniowy, wynik zderzenia meteoru z pustyniami południowego Izraela, geolodzy zaczęli zauważać niezgodności między makhteshim a normalnymi formacjami kraterów. Po długim i starannym dochodzeniu, winowajca został ujawniony: erozja.
Tysiące lat temu, pustynie południowego Izraela znajdowały się na dnie ogromnego, pierwotnego morza. Gdy wyschło, twarda zewnętrzna skorupa dna morskiego zaczęła się ścierać, odsłaniając jego miękkie wnętrze. To wnętrze szybko erodowało, aż twarda skorupa zapadła się, tworząc podobną do krateru dolinę, którą widzimy dzisiaj. Od tego czasu dwie sezonowe rzeki, Nahal Ramon i Nahal Ardon, tworzyły się w każdej porze deszczowej, dalej rzeźbiąc skałę i nadając Ramonowi charakterystyczny kształt serca. Dziś Makhtesh Ramon, o długości 40 km i szerokości 2-10 km, został przekształcony w największy izraelski park narodowy, Ramon Nature Reserve. Wyprawy mogą być rozpoczynane z jedynego miasta w dolinie, Mitzpe Ramon („Ramon Observation Point”), na północnej krawędzi, chociaż odwiedzający powinni pamiętać, aby trzymać się z dala od niesamowitego upału w środku dnia. Od czasu do czasu organizowane są wspinaczki w klifach bezpośrednio za Visitors Center w Mitzpe Ramon. Upewnij się, że dołączysz do nich, jeśli są zaplanowane podczas Twojej wizyty!
Makhtesh Ramon ma również jedne z najbardziej intrygujących bioróżnorodności na izraelskiej pustyni. Ibex, jeżozwierze, gazele, dzikie osły, hieny, hieroglify i kilka lampartów arabskich żyją w Makhtesh Ramon, wśród niezliczonych mniejszych jaszczurek i gryzoni.
Nocą, wędrowcy powinni skorzystać z jednego z wielu hoteli założonych przez lokalnych beduińskich pasterzy, gdzie odwiedzający mogą spać w ręcznie tkanych namiotach, delektując się znaną na całym świecie beduińską czarną kawą i chłodnym pustynnym powietrzem. Pozostanie przynajmniej na jedną noc jest koniecznością – z dala od świateł miasta, gwiazdy w Makhtesh Ramon są podobno tak jasne, że mogą „przywrócić ci wiarę w Boga”.”
Inne obowiązkowe miejsca to Giv’at Ga’ash, czarny jak smoła były wulkan wyrastający z dna krateru, kilka rozproszonych rzymskich ruin, po których Makhtesh został nazwany (rzymskie, Ramon), oraz Wadi Nikarot („Grotto Riverbed”), suche koryto rzeki otoczone spektakularnymi formacjami jaskiń wyżłobionymi przez szybko płynące rzeki wiosny. Ale wędruj na własne ryzyko – powodzie znane są z tego, że zabijają nieuważnych spacerowiczów.