Europeanen, zo blijkt, zijn de samensmelting van drie volkeren – blauwogige, donkergekleurde Mesolithische jager-verzamelaars, Anatolische boeren, en Indo-Europeanen uit Zuid-Rusland. De eerste boeren vervingen grotendeels de jagers (met enige bijmenging) in heel Europa, zodat zesduizend jaar geleden bevolkingsgroepen van Griekenland tot Ierland genetisch vergelijkbaar waren met de moderne Sardijnen – donkerharig, met donkere ogen en een lichte huidskleur. Ze spraken waarschijnlijk allemaal verwante talen, waarvan het Baskisch de enige overgeblevene is.
Omstreeks vijfduizend jaar geleden arriveerden de Indo-Europeanen uit het Oosten. Tenminste sommigen van hen waren waarschijnlijk blond of roodharig. In Noord-Europa vervingen zij die eerste boeren, met wortel en tak. Duitsland was voor hun komst bezaaid met kleine dorpjes, maar direct daarna was er geen bebouwing meer. Mitochondriale varianten, gedragen door 1 op 4 van die eerste boeren, worden nu gedragen door 1 op 400 Europeanen, en de toen dominante Y-chromosomen worden nu gevonden op een paar procent niveau op eilanden en in bergvalleien – refugia. Het kan niet mooi geweest zijn.
In Zuid-Europa veroverden de Indo-Europeanen en legden hun talen op, maar zonder de lokale bevolking uit te roeien – zelfs vandaag de dag stammen de Zuid-Europeanen grotendeels af van die vroege boeren.
Met andere woorden, de taalkundigen hadden gelijk. En een tijdje waren de archeologen dat ook: V. Gordon Childe schetste het juiste algemene beeld (The Aryans: A Study of Indo-European Origins) al in 1926. Maar toen gebeurde er vooruitgang: enorme verbeteringen in archeologische technieken, zoals C-14 datering, gingen gepaard met een enorme afname van het gezond verstand. Bewegingen van hele volkeren – invasies en Völkerwanderungs – werden “problematisch”, onmodieus: ze stoorden archeologen, en moeten daarom niet hebben plaatsgevonden. Klinkt dat bekend?
Het beeld is nu duidelijk dankzij onderzoek van oud DNA. We kunnen zien of populaties verwant zijn, of niet; of ze fuseerden, of dat de een de ander verving, en in welke mate. We weten zelfs dat één groep oude Siberiërs heeft bijgedragen aan zowel Indo-Europeanen als Amerindianen.
We weten ook dat moderne sociale wetenschappers steeds beter worden in het trekken van verkeerde conclusies. Je zou de schuld kunnen geven aan de inherente moeilijkheidsgraad van een historische wetenschap als archeologie, waar experimenten onmogelijk zijn. Je zou het goed gefinancierde STEM disciplines kunnen verwijten dat ze veel van de scherpere studenten wegtrekken. Je zou ideologische uniformiteit de schuld kunnen geven, maar dan heb je het mis. Tijdreizigers die digitaal geauthenticeerde 3D-films in kleur uit de prehistorie meebrengen, lossen dit probleem niet op.
Hun geesten zijn niet goed.