Ludwig van Beethovenにとって19世紀最初の数年間は激動の時代でした。 1802年10月には、絶え間なく鳴り響く耳鳴りに耐えかねて自殺寸前まで追い込まれ、2人の兄のために遺言「ハイリゲンシュタット遺言」を作成した。 ベートーベンはまだ32歳であった。 しかし、同時に彼は芸術的にも、物質的にも繁栄していた。 ベートーヴェンは友人のフランツ・ヴェーゲラーにこう書いている。「私の作曲した曲は、かなりの額の収入をもたらしている。 私はもう人々と交渉する必要はない。私が価格を言えば、彼らは支払うのだ」。 6つの弦楽四重奏曲、2つの交響曲、15曲のピアノ・ソナタ、3つのピアノ協奏曲を作曲したベートーヴェンは、1802年の終わりに、自分の音楽で新しい道に踏み出したことを友人たちに熱っぽく告げた：これは彼の壮年期となり、この新しいスタイルの最も優れた例がエロイカと呼ばれる第3交響曲と第3ピアノ協奏曲だ。 ベートーヴェンは、後に交響曲第5番となる作品との長い格闘の末に、弟子のアントン・シンドラーに「運命がドアをノックしている」と評され、しばらく脇に置かれていたが、その間にこの叙情性の高い2曲が作曲されたのである。 第4番には、第3番のような英雄的な身振りも、ナポレオンとの愛憎をめぐる思索もなく、第5番のような運命との戦いもない。 ベートーヴェンの音楽を研究する音楽学者が、この作品にアプローチするのは難しい。ベートーヴェンの人生における出来事との明らかな関連性も、その価値を高めるような倫理的価値も含まれていないのだ。 この作品には、ベートーヴェンの生涯の出来事との明らかな関連性も、価値を高めるような倫理的価値もない。
この序奏には、ハイドンの交響曲の多くを占める壮大な音のアーチでおなじみの荘厳さはありません。 激しいクレッシェンドが主題を立ち上げ、アレグロ・ヴィヴァーチェが開始されます。 この新しいテンポは、時に脅威と憂いを含みながらも、軽快でダンス的である。 第2主題の短調への傾きと強いアクセントは、恐怖と落ち着きのなさを感じさせるが、第3番や第5番の冒頭楽章のような重厚なソノリティからは程遠いものである。 ベートーヴェンが作曲した中で最も完璧な緩徐楽章が続く。短調は必然的に登場するが、この交響曲の本質が含まれているように思える。 続くアレグロ・モルト・エ・ヴィヴァーチェはメヌエットで、リズミカルなパッセージが飛び交うだけでなく、見事なトリオが2度演奏されます。 フィナーレの信じがたい旋律は、メンデルスゾーン、シューマン、ドヴォルザークなど多くの作曲家を刺激し、独自のオーケストラ・トゥールデフォース（力作）を作曲させた。 ベートーヴェンはメトロノームでcrotchet = 160と表示されているにもかかわらず、楽譜にはAllegro ma non troppoと記されている：速く、しかし速すぎないように、すべての競走半拍子と危険なシンコペーションがある。 楽章の終わりのいくつかのフェルマータは、前進する勢いを止めるかのようですが、最後の6小節は全速力で再開し、息をのむような結末を迎えます。 ピーター・ロックウッド