Sappiamo che portare un po’ di peso in più può aumentare i rischi di condizioni come malattie cardiache, colesterolo alto, pressione sanguigna elevata, diabete, ictus e persino la morte. Ma essere leggermente in sovrappeso è davvero così malsano? La risposta potrebbe sorprenderti.
Il peso in eccesso e una lista di preoccupazioni salutari non sono sempre sinonimi. Ma, non essere così veloce a respingere una dieta sana e l’esercizio fisico – questo sottogruppo di persone in sovrappeso, soprannominato gli obesi metabolicamente sani, si adattano ad alcuni criteri molto specifici.
Definizione dei rischi
Indice di massa corporea: I rischi di un individuo per queste condizioni non dipendono solo dai numeri che appaiono sulla bilancia, né da qualsiasi altra singola misura, come l’indice di massa corporea.
L’indice di massa corporea (BMI) è una misura utilizzata per determinare il grasso corporeo in base all’altezza e al peso di una persona, ed è tipicamente usato per valutare i rischi che il peso ha sulla salute, ma anche questa è una misura imperfetta.
“Uso il rischio per definire tutto”, dice Neil McDevitt, MD, un chirurgo bariatrico del Summerville Medical Center. “Ci sono un sacco di questioni sociali che vanno in quello che le persone si sentono a proprio agio, quindi usiamo un grafico BMI per darci una gestalt generale di ciò che il rischio generale è, basato sul vostro peso”, aggiunge.
Per definizione, le persone in sovrappeso e obese hanno un BMI superiore a 25 o 30, rispettivamente, ma, “c’è una debolezza intrinseca nelle tabelle BMI”, dice McDevitt. “Non prende in considerazione la massa muscolare.”
Non è tutto. Il BMI più sano per la longevità potrebbe non rientrare nell’intervallo normale (da 18,5 a 25), anche se la giuria è ancora fuori sul BMI ottimale per la mortalità più bassa. Infatti, uno studio suggerisce che il “sweet spot” per la longevità è un BMI di 27, che si trova proprio nel mezzo della gamma di sovrappeso. Altri studi, ancora, suggeriscono che i tassi più bassi di mortalità sono tra quelli con un BMI tra 20 e 24.
Rapporto fianchi-vita: Le preoccupazioni per il peso potrebbero non essere direttamente collegate a quanto grasso una persona porta con sé, ma a dove lo porta sul corpo. Uno dei principali fattori di rischio della sindrome metabolica è una grande sezione centrale, spesso descritta come una figura “a forma di mela”.
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“Guardiamo qualcosa chiamato rapporto anca-vita”, dice McDevitt. “L’Organizzazione Mondiale della Sanità dice che l’obesità addominale è significativamente più un fattore di rischio rispetto all’obesità della periferia del corpo.”
La misura utilizzata per determinare la distribuzione del grasso è nota come rapporto anca-pancia – un confronto tra la parte più piccola della vita e la parte più grande dell’anca. Un rapporto di uno o più per gli uomini e .8 o più per le donne, è considerato una forma a mela, e quindi porta un maggiore potenziale di rischi per la salute legati all’obesità e la morte.
In combinazione con l’IMC, la circonferenza della vita dà una buona immagine del rischio di mortalità legata all’obesità di una persona – anche se si rientra in una gamma di IMC sano.
Altri fattori: Anche la tolleranza all’esercizio fisico e la genetica giocano un ruolo nel determinare i rischi del tuo peso sulla tua salute. “C’è un’enorme differenza tra qualcuno che ha un IMC più alto, che è solo in grado di camminare mille passi al giorno, contro qualcuno che è in grado di camminare nove o diecimila passi al giorno”, dice McDevitt.
Buoni geni possono benissimo benedire un individuo in sovrappeso con livelli di colesterolo e pressione sanguigna normali, alleviando così una certa pressione per liberarsi dei chili.
I chili in più possono andare bene
“Quello che guardo è la sostenibilità – se qualcuno ha un BMI di 27 o 28, ma è sano, fa buone scelte alimentari, fa esercizio e riesce a mantenere quel BMI, allora non prevedo davvero un problema”, dice McDevitt. “Perché dovremmo spingerli più duramente, a meno che non vogliano essere un peso più leggero?”
La linea di fondo? Un BMI che è indicativo di essere in sovrappeso o obesi non rende innatamente in individuo malsano. “Quindi, è molto possibile, e molto accettabile, essere in sovrappeso ed essere ancora sano”, dice McDevitt.
Prima di correre alla dispensa, tenere a mente, metabolicamente sana obesità non è comune – circa uno su ogni sette persone – e potrebbe non durare per sempre. L’età, la mancanza di esercizio fisico e altri fattori possono trasformare il peso in eccesso in un pericoloso problema di salute.
Anche se il bagaglio extra va bene per alcuni, il peso in eccesso è un problema per molti – due americani su tre sono considerati sovrappeso o obesi, e molti di loro non sono sani.
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Che cosa succede se il tuo peso è un problema?
Ci sono certamente alcune persone il cui corpo non è costruito per gestire il peso in eccesso. In questi casi, possono sviluppare la sindrome metabolica – un gruppo di fattori di rischio che aumentano la possibilità di sviluppare problemi come le malattie cardiache e il diabete.
Il peso in eccesso può anche prendere un pedaggio sulle articolazioni del ginocchio e dell’anca, la capacità di dormire, ed è stato collegato a problemi respiratori e anche alcuni tumori. Non sudare (o fare) – molte di queste condizioni possono essere gestite con la perdita di peso. Nei termini più semplici, perdere peso è una questione di bruciare più calorie di quelle che si consumano.
L’unico modo sicuro per valutare questi rischi è visitare il tuo medico. Lavora con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per creare una dieta e un regime di esercizio fisico che funzioni con il tuo stile di vita. “Regola il tuo stile di vita, in modo da non dover lavorare di più”, dice McDevitt. “Se fai scelte alimentari migliori in modo coerente, non devi necessariamente recuperare in palestra.”
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