Makhtesh Ramon è la più grande delle bizzarre formazioni geologiche di Israele chiamate makhteshim (letteralmente, “crateri”).
Pensato per molti anni come un cratere da impatto, il risultato di una meteora in collisione con i deserti del sud di Israele, i geologi hanno iniziato a notare incongruenze tra il makhtesh e le normali formazioni crateriche. Dopo una lunga e difficile indagine, il colpevole fu rivelato: l’erosione.
Migliaia di anni fa, i deserti del sud di Israele erano sul fondo di un vasto mare primordiale. Man mano che si asciugava, la dura crosta esterna del fondo del mare cominciò a consumarsi, esponendo il suo interno morbido. Questo interno si erose rapidamente fino a quando la dura crosta collassò, creando la valle simile a un cratere che vediamo oggi. Da allora, due fiumi stagionali, Nahal Ramon e Nahal Ardon, si sono formati ogni stagione delle piogge, scavando ulteriormente la roccia e dando a Ramon la sua caratteristica forma a cuore. Oggi, il Makhtesh Ramon, lungo 40 km e largo 2-10 km, è stato trasformato nel più grande parco nazionale d’Israele, la Riserva Naturale del Ramon. Le spedizioni possono essere lanciate dall’unica città della valle, Mitzpe Ramon (“Ramon Observation Point”), sul bordo settentrionale, anche se i visitatori dovrebbero fare attenzione a stare fuori dall’incredibile calore di metà giornata. Occasionalmente si fa rappelling nelle scogliere direttamente dietro il Centro Visitatori di Mitzpe Ramon. Assicurati di partecipare quando ce n’è uno in programma durante la tua visita!
Makhtesh Ramon ha anche una delle biodiversità più intriganti del deserto israeliano. Stambecchi, istrici, gazzelle, asini selvatici, iene, iraci e alcuni leopardi arabi vivono tutti a Makhtesh Ramon, tra innumerevoli lucertole e roditori più piccoli.
Di notte, gli escursionisti dovrebbero approfittare di uno dei molti hotel stabiliti dai pastori beduini locali, dove i visitatori possono dormire in tende tessute a mano mentre si godono il famoso caffè nero beduino e la fresca aria del deserto. Stare almeno una notte è un must – lontano dalle luci della città, le stelle a Makhtesh Ramon è stato detto che sono così brillanti che possono “ripristinare la tua fede in Dio.”
Altri luoghi da non perdere sono Giv’at Ga’ash, un ex vulcano nero come la pece che emerge dal fondo del cratere, alcune rovine romane sparse da cui il makhtesh ha preso il nome (romano, Ramon), e Wadi Nikarot (“letto del fiume Grotto”), un letto di fiume asciutto fiancheggiato da spettacolari formazioni di grotte scavate dai fiumi in rapido movimento della primavera. Ma camminate a vostro rischio e pericolo – le inondazioni sono state conosciute per uccidere gli escursionisti disattenti.