Mollusco Contagioso
Anche se il mollusco contagioso è un’eruzione cutanea comune nei bambini, molti genitori non ne hanno mai sentito parlare. La cosa più importante da sapere è che, per la maggior parte dei bambini, l’eruzione non è un grosso problema e va via da sola nel tempo.
Sul Molluscum Contagiosum
Il mollusco contagioso è un’infezione virale che causa una lieve eruzione cutanea. L’eruzione ha l’aspetto di una o più piccole escrescenze o protuberanze simili a verruche (chiamate molluschi) che di solito sono rosa, bianche o color pelle. Le protuberanze sono solitamente morbide e lisce e possono avere un centro dentellato.
L’infezione è più comune tra i bambini tra 1 e 12 anni, ma si verifica anche in:
- adolescenti e adulti
- alcuni atleti, come lottatori, nuotatori e ginnasti
- persone il cui sistema immunitario è stato indebolito da HIV, trattamento del cancro o uso di steroidi a lungo termine
Come si può intuire dal nome, questo disturbo della pelle è contagioso e può essere trasmesso da una persona all’altra. Non si sa per quanto tempo l’eruzione e il virus possono essere contagiosi.
Cause
Il mollusco contagioso è causato dal virus del mollusco contagioso (MCV), un membro della famiglia dei poxvirus. Questo virus prospera in climi caldi e umidi e in aree in cui le persone vivono molto vicine tra loro.
L’infezione da MCV si verifica quando il virus entra in una piccola fessura nella superficie della pelle. Molte persone che entrano in contatto con il virus hanno l’immunità contro di esso e non sviluppano alcuna crescita. Per coloro che non sono resistenti, le crescite di solito appaiono da 2 a 8 settimane dopo l’infezione.
I bambini possono contrarre il mollusco contagioso in diversi modi. Si diffonde facilmente, e più comunemente, attraverso il contatto diretto pelle a pelle, ma i bambini possono prenderlo toccando oggetti che hanno il virus su di loro, come giocattoli, vestiti, asciugamani e biancheria da letto. Può anche diffondersi in acqua.
Una volta che qualcuno ha il mollusco contagioso, può essere diffuso da una parte del corpo all’altra grattando o strofinando le protuberanze e poi toccando un’altra parte del corpo.
Il mollusco contagioso può anche essere diffuso tra i partner sessuali.
Segni e sintomi
Siccome è un’infezione della pelle, l’unico vero segno o sintomo del mollusco contagioso sono i piccoli molluschi rotondi rosa, bianchi o color pelle sulla pelle. Queste protuberanze sono piene di un nucleo di pus bianco e ceroso che contiene il virus, e possono avere un aspetto lucido o “perlaceo”.
Ogni mollusco inizia come una macchia molto piccola della dimensione di una capocchia di spillo e cresce in diverse settimane in una protuberanza più grande che può diventare grande come un pisello o una gomma da cancellare. Una piccola fossetta (rientranza) si sviluppa spesso sulla parte superiore di ogni mollusco.
I molluschi possono apparire da soli come una singola protuberanza o in gruppi, grappoli o file. Possono comparire quasi ovunque sulla pelle, ma nei bambini si trovano più comunemente su petto, stomaco, braccia (comprese le ascelle), gambe, inguine, zona genitale e viso.
Negli adolescenti sessualmente attivi e negli adulti, i bozzi sono di solito situati nella zona genitale o nell’interno delle cosce. Raramente, le protuberanze possono verificarsi intorno agli occhi o intorno alla bocca.
La maggior parte delle persone sviluppa tra 1 e 20 molluschi. Di solito sono indolori, ma possono diventare pruriginose, rosse, gonfie, doloranti e infette, soprattutto se si graffiano.
Diagnosi
Un medico è in grado di riconoscere il mollusco contagioso semplicemente guardando l’eruzione. Il medico potrebbe indirizzarti da un dermatologo, un medico specializzato in malattie della pelle.
In rari casi, il medico o il dermatologo prenderà un campione della protuberanza (attraverso una biopsia o raschiando un’area di pelle infetta) per guardare le cellule al microscopio e confermare che le crescite sono molluschi.
Trattamento
In molti casi, il mollusco contagioso viene lasciato andare da solo senza trattamento. Ogni singolo mollusco in genere scompare in circa 2-3 mesi. Tuttavia, le nuove crescite generalmente appaiono mentre quelle vecchie vanno via, quindi di solito ci vogliono 6-18 mesi (e possono volerci fino a 4 anni) perché il mollusco contagioso scompaia completamente.
A volte, i medici usano trattamenti per rimuovere le escrescenze o per aiutarle ad andare via più velocemente, come ad esempio:
- rimuovere il centro contagioso schiacciando le protuberanze con un bisturi o una pinzetta
- rimuovere le escrescenze congelandole (crioterapia) o raschiandole via con uno strumento appuntito (curettage)
- applicando un agente chimico o una crema, come acido salicilico, tretinoina, cantaridina, perossido di benzoile, o altre medicine per verruche
- somministrando un farmaco orale chiamato cimetidina
Anche se questi trattamenti possono talvolta aiutare la malattia a risolversi più rapidamente, la maggior parte dei medici non li usa sui bambini perché possono essere dolorosi e bruciare, formare vesciche, scolorire o sfregiare la pelle. L’uso del trattamento a volte dipende dalla posizione e dal numero di lesioni. Alcune persone lo richiedono se l’eruzione cutanea è imbarazzante o causa altri problemi, come il prurito o altri disagi.
Il trattamento funziona meglio se iniziato presto perché di solito ci sono solo poche crescite. Il tuo medico parlerà con te dei vantaggi e degli svantaggi del trattamento e ti aiuterà a decidere se il trattamento è necessario. Assicurati di parlare con il tuo medico prima di provare qualsiasi rimedio casalingo, compresa la rimozione delle protuberanze da soli.
Complicazioni
Il mollusco contagioso generalmente non causa problemi a lungo termine, e le escrescenze di solito non lasciano segni. Tuttavia, i trattamenti potrebbero sfregare la pelle, e alcune persone sviluppano un’infezione secondaria, che può essere trattata con antibiotici.
Le persone con un sistema immunitario indebolito possono talvolta avere una forma più grave di mollusco contagioso. Essi hanno tipicamente più molluschi, soprattutto sul viso. Le escrescenze sono più grandi, hanno un aspetto diverso e di solito sono più difficili da trattare. In questi casi, i medici potrebbero prescrivere farmaci che aiutano a rafforzare il sistema immunitario.
Prevenire la diffusione del Molluscum Contagiosum
Perché il mollusco contagioso è contagioso e può diffondersi in altre parti del corpo, chi è infetto deve seguire queste precauzioni:
- Non toccare, grattare o strofinare le escrescenze.
- Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.
- Mantenere pulite le aree con escrescenze.
- Cercare di coprire ogni escrescenza con indumenti o una benda a tenuta stagna, soprattutto prima di partecipare ad attività in cui le attrezzature sono condivise o può verificarsi un contatto con la pelle, come il nuoto e la lotta.
- Cambiare ogni benda ogni giorno o quando diventa sporca.
- Non radersi sulle aree che hanno urti.
- Moisturizzare la pelle se secca.
Finché seguono queste precauzioni fino a quando tutte le protuberanze sono scomparse, i bambini con mollusco contagioso possono ancora andare a scuola o all’asilo, partecipare a sport, e giocare con altri bambini.
Una persona può prendere di nuovo il mollusco contagioso attraverso il contatto con qualcuno che è infetto, ma questo è raro.
Per evitare l’infezione, fai seguire ai tuoi figli questi consigli:
- Lavati spesso le mani con acqua e sapone.
- Non condividere asciugamani, vestiti e altri oggetti personali.
- Non condividere kickboard e altri giochi d’acqua negli impianti di nuoto.
- Non toccare o grattare urti o vesciche sulla tua pelle o sulla pelle di altre persone.
Recensito da: Patrice Hyde, MD
Data della recensione: Aprile 2013