Come funziona il Naloxone?

Il Naloxone è un farmaco che contrasta temporaneamente l’overdose di oppioidi. È stato in uso tra i professionisti medici dal 1970, ma è stato recentemente approvato in nuove forme come spray nasale, rendendo il farmaco facile da somministrare per coloro che non hanno una formazione medica. Diversi legislatori e medici di tutto il mondo credono che una più ampia distribuzione di naloxone aiuterà a prevenire migliaia di morti per overdose in tutto il mondo ogni anno.

Il farmaco è stato anche aggiunto ad alcune terapie assistite da farmaci per porre fine alla dipendenza da oppioidi, come la combinazione di naloxone e buprenorfina per creare Suboxone. L’aggiunta del naloxone ha lo scopo di ridurre il potenziale per una persona di manomettere il farmaco e sballarsi con la buprenorfina. Il naloxone funziona solo per impedire temporaneamente alle droghe oppioidi di legarsi al cervello, quindi se una persona usa narcotici in combinazione con altre droghe, come alcol o benzodiazepine, l’overdose sarà più difficile da invertire.

Anche se il naloxone è stato salutato da molte persone come un modo per arginare la marea dell’epidemia di dipendenza da oppioidi, non è raccomandato come unico trattamento per una persona che soffre di overdose da oppioidi. Invece, i servizi di emergenza dovrebbero essere chiamati, poi dovrebbe essere somministrato il naloxone, così la persona che soffre di overdose può sopravvivere fino all’arrivo del personale medico di emergenza. Il naloxone ha un’emivita molto breve, quindi non fermerà definitivamente un’overdose di oppioidi. Quindi, sono necessarie ulteriori cure mediche.

Meccanismo d’azione del naloxone

Il naloxone si lega ai recettori degli oppioidi nel cervello al posto dei farmaci oppioidi. Quando si impedisce agli oppioidi di legarsi a questi recettori, il cervello non si inonda di dopamina a causa della sostanza intossicante. Anche se il naloxone può avere alcuni effetti collaterali, non induce alcuna euforia quando si lega ai recettori degli oppioidi nel cervello, né uccide il dolore. Semplicemente impedisce agli oppioidi di legarsi lì, il che può invertire temporaneamente un’overdose. Gli effetti del naloxone iniziano entro 2-5 minuti dopo la somministrazione del farmaco.

Tipi approvati di naloxone

La Food and Drug Administration ha approvato alcuni tipi di naloxone per l’uso in diversi scenari. Questi includono:

• Naloxone iniettabile: Questa forma dovrebbe essere usata solo da professionisti medici che hanno una formazione per iniettare farmaci in modo sicuro. È anche uno dei tipi originali di naloxone, usato nei pronto soccorso per decenni.
• Naloxone autoiniettabile (EVZIO): Venduto con il marchio EVZIO, questa forma di naloxone è preconfezionata in un dispositivo che inietta automaticamente una dose specifica. L’iniezione dovrebbe andare nella coscia, piuttosto che in una vena. Il dispositivo può anche fornire istruzioni verbali all’utente, spesso un membro della famiglia o un assistente, su come somministrare correttamente il farmaco. Il pacchetto viene fornito con due dosi, nel caso in cui sia necessario in attesa del personale di emergenza.

• Spray nasale (Narcan): Questa forma di naloxone è venduta con il marchio Narcan, ed è una delle versioni più recentemente approvate disponibili. Si tratta di un dispositivo senza ago che spara il naloxone spray su per il naso dell’individuo, dove viene assorbito nel sottile rivestimento nasale e trasferito al flusso sanguigno. Narcan viene anche confezionato in due dosaggi.

Effetti collaterali del naloxone

Naloxone è considerato un farmaco completamente sicuro per l’uso nella maggior parte delle persone. Raramente, una persona può essere allergica al naloxone, che può causare alcuni effetti collaterali. Tuttavia, gli effetti collaterali più comuni del naloxone sono quelli dell’astinenza da oppioidi, poiché il farmaco toglie gli oppioidi dai recettori del cervello.

Gli effetti collaterali del naloxone includono:

• Nervosismo, irrequietezza e ansia
• Diarrea, mal di stomaco e nausea
• Irritabilità e sbalzi d’umore
• Dolori al corpo
• Disagio
• Febbrezza fisica
• Febbrezza, brividi, e pelle d’oca
• Naso irritato
• Occhi umidi
• Sbronza
• Cambiamenti della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria
• Starnutire

Se una persona riceve il naloxone attraverso un’iniezione, il sito di iniezione può infettarsi, o si può verificare una reazione allergica. Questo potrebbe comportare vari sintomi, come:

• Dolore o bruciore vicino al sito di iniezione
• Rossore intorno al sito di iniezione
• Flash caldi o vampate di calore
• Sudorazione

Altri segni di una reazione allergica al naloxone includono:

• Hives
• Difficoltà a respirare
• Gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola

Come ha influito il naloxone sull’epidemia di oppioidi?

Tutti gli stati degli Stati Uniti, tranne sei, avevano approvato leggi del Buon Samaritano, leggi sull’accesso al naloxone o entrambe, a luglio 2015. Di questi, 37 stati permettono che il naloxone sia prescritto a terzi, come i membri della famiglia, i caregiver e gli amici di persone che possono essere a rischio di overdose da oppioidi. In molti casi, questi individui sono persone che vivono con dolore cronico, che prendono dosi specifiche, monitorate dal medico, di farmaci oppiacei per alleviare il dolore. Tuttavia, alcuni di questi terzi possono essere collegati o coinvolti nella vita di persone che lottano con una dipendenza da farmaci oppioidi.

Anche se alcune persone sono preoccupate che un uso più ampio del naloxone porterà più persone ad abusare di farmaci oppioidi, il farmaco ha salvato diverse vite finora. Nel Maine nel 2014, per esempio, 208 persone sono morte per overdose da oppioidi, ma i soccorritori sono stati in grado di salvare 829 vite somministrando il naloxone. Secondo i Centers for Disease Control, l’83% delle vite salvate da overdose di oppioidi a livello nazionale coinvolgono una persona sulla scena, non un soccorritore di emergenza, somministrando naloxone poi chiamando il 911.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha stimato che 69.000 persone muoiono ogni anno nel mondo a causa di overdose di oppioidi. Le nuove linee guida dell’OMS, pubblicate nel 2014, raccomandano di espandere l’uso del naloxone in ogni paese. Il farmaco è stato anche inserito nella lista dei farmaci vitali dell’OMS.

Per ottenere aiuto per la dipendenza da oppioidi

Il naloxone è un palliativo in modo che una persona che soffre di overdose da oppioidi abbia più tempo per ottenere un trattamento medico di emergenza. Anche se è possibile subire un’overdose di oppioidi accidentalmente, prendendo per errore una quantità eccessiva di un antidolorifico prescritto, la maggior parte delle persone che soffrono di queste overdosi lottano anche con la dipendenza da questi farmaci. Alla ricerca di uno sballo euforico, possono prendere troppa eroina, fentanyl o OxyContin, e subire un’overdose come risultato. È molto importante che questi individui abbiano accesso al naloxone, ma è ancora più importante che abbiano accesso all’aiuto per superare la loro dipendenza.

I programmi di riabilitazione in tutto il paese aiutano le persone a superare le dipendenze da narcotici. I professionisti medici e i terapisti del programma elaborano un piano di disintossicazione, oltre a sessioni di terapia individuale e di gruppo. La persona termina la sua dipendenza fisica dagli oppiacei e impara a conoscere le radici della sua dipendenza, come evitare i fattori emotivi che potrebbero portare a una ricaduta, e acquisisce meccanismi di gestione dello stress. Questo aiuta a ridurre il rischio di ricaduta e a sostenere la persona nello sviluppo di uno stile di vita sobrio ed equilibrato.