La Naloxone est un médicament qui contrecarre temporairement les surdoses d’opioïdes. Il est utilisé par les professionnels de la santé depuis les années 1970, mais il a récemment été approuvé sous de nouvelles formes telles que les sprays nasaux, ce qui rend le médicament facile à administrer pour les personnes sans formation médicale. Plusieurs législateurs et médecins du monde entier pensent qu’une distribution plus large de la naloxone permettra d’éviter des milliers de décès par overdose dans le monde chaque année.
Le médicament a également été ajouté à certaines thérapies assistées par médicaments pour mettre fin à la dépendance aux opioïdes, comme la combinaison de la naloxone et de la buprénorphine pour créer le Suboxone. L’ajout de la naloxone vise à réduire le risque qu’une personne altère le médicament et se défonce avec la buprénorphine. La naloxone ne fonctionne que pour empêcher temporairement les drogues opioïdes de se lier au cerveau, donc si une personne utilise des narcotiques en combinaison avec d’autres drogues, comme l’alcool ou les benzodiazépines, la surdose sera plus difficile à inverser.
Bien que la naloxone ait été saluée par de nombreuses personnes comme un moyen d’endiguer l’épidémie de dépendance aux opioïdes, elle n’est pas recommandée comme seul traitement pour une personne souffrant d’une surdose d’opioïdes. Il convient plutôt d’appeler les services d’urgence, puis d’administrer la naloxone, afin que la personne victime d’une overdose puisse survivre jusqu’à l’arrivée du personnel médical d’urgence. La naloxone a une demi-vie très courte, elle ne peut donc pas arrêter définitivement une overdose d’opioïdes. Par conséquent, d’autres soins médicaux sont nécessaires.
Mécanisme d’action de la naloxone
La naloxone se lie aux récepteurs opioïdes du cerveau à la place des médicaments opioïdes. Lorsqu’on empêche les opioïdes de se lier à ces récepteurs, le cerveau n’est pas inondé de dopamine à cause de la substance intoxicante. Bien que la naloxone puisse avoir certains effets secondaires, elle n’induit aucune euphorie lorsqu’elle se lie aux récepteurs opioïdes du cerveau, et ne tue pas la douleur. Elle empêche simplement les opioïdes de s’y fixer, ce qui peut inverser temporairement une overdose. Les effets de la naloxone commencent dans les 2 à 5 minutes après l’administration du médicament.
Types approuvés de naloxone
La Food and Drug Administration a approuvé quelques types de naloxone pour une utilisation dans différents scénarios. Il s’agit notamment de :
- Naloxone injectable : Cette forme ne doit être utilisée que par des professionnels de la santé ayant reçu une formation pour injecter des médicaments en toute sécurité. C’est également l’un des types originaux de naloxone, utilisé dans les salles d’urgence depuis des décennies.
- Naloxone auto-injectable (EVZIO) : Vendue sous le nom de marque EVZIO, cette forme de naloxone est préemballée dans un dispositif qui injecte automatiquement une dose spécifique. L’injection doit se faire dans la cuisse, plutôt que dans une veine. Le dispositif peut également fournir des instructions verbales à l’utilisateur, souvent un membre de la famille ou un soignant, sur la manière d’administrer correctement le médicament. L’emballage contient deux doses, au cas où cela serait nécessaire en attendant le personnel d’urgence.
- Spray nasal (Narcan) : Cette forme de naloxone est vendue sous le nom de marque Narcan, et c’est l’une des versions les plus récemment approuvées disponibles. Il s’agit d’un dispositif sans aiguille qui projette le spray de naloxone dans le nez de l’individu, où il est absorbé par la fine paroi nasale et transféré dans la circulation sanguine. Le Narcan est également conditionné en deux dosages.
Effets secondaires de la naloxone
La naloxone est considérée comme un médicament totalement sûr à utiliser chez la plupart des gens. Rarement, une personne peut être allergique à la naloxone, ce qui peut entraîner certains effets secondaires. Cependant, les effets secondaires les plus courants de la naloxone sont ceux du sevrage des opioïdes, car le médicament élimine les opioïdes des récepteurs du cerveau.
Les effets secondaires de la naloxone comprennent :
- Nervosité, agitation et anxiété
- Diarrhée, douleurs à l’estomac et nausées
- Irritabilité et sautes d’humeur
- Douleurs corporelles
- Détourdissements
- Faiblesse physique
- Fièvre, frissons, et chair de poule
- Nez qui coule
- Yeux larmoyants
- Bâillement
- Changements de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et de la fréquence respiratoire
- Éternuements
Si une personne reçoit de la naloxone par injection, le site d’injection peut s’infecter ou elle peut avoir une réaction allergique. Cela pourrait impliquer divers symptômes, tels que :
- Douleur ou brûlure près du site d’injection
- Rougeur autour du site d’injection
- Coups de chaleur ou bouffées de chaleur
- Sudation
Les autres signes d’une réaction allergique à la naloxone comprennent :
- Harticulation
- Difficulté à respirer
- Gonflement du visage, des lèvres, de la langue ou de la gorge
Comment la naloxone a-t-elle eu un impact sur l’épidémie d’opioïdes ?
Tous les États américains, sauf six, avaient approuvé des lois de bon samaritain, des lois d’accès à la naloxone, ou les deux, en juillet 2015. Parmi ceux-ci, 37 États autorisent la prescription de naloxone à des tiers, tels que les membres de la famille, les soignants et les amis des personnes susceptibles de subir une surdose d’opioïdes. Dans de nombreux cas, il s’agit de personnes souffrant de douleurs chroniques, qui prennent des doses spécifiques de médicaments opiacés, contrôlées par un médecin, pour soulager la douleur. Cependant, certains de ces tiers peuvent être liés ou impliqués dans la vie de personnes luttant contre une dépendance aux médicaments opioïdes.
Bien que certaines personnes craignent qu’une utilisation plus large de la naloxone conduise à un plus grand nombre de personnes abusant des médicaments opioïdes, le médicament a sauvé plusieurs vies jusqu’à présent. Dans le Maine en 2014, par exemple, 208 personnes sont mortes de surdoses d’opioïdes, mais les intervenants d’urgence ont pu sauver 829 vies en administrant de la naloxone. Selon les Centers for Disease Control, 83 % des vies sauvées par une surdose d’opioïdes à l’échelle nationale impliquent une personne sur les lieux, et non un intervenant d’urgence, qui administre la naloxone puis appelle le 911.
L’Organisation mondiale de la santé a estimé que 69 000 personnes meurent chaque année dans le monde en raison de surdoses d’opioïdes. Les nouvelles directives de l’OMS, publiées en 2014, recommandent d’étendre l’utilisation de la naloxone dans chaque pays. Le médicament a également été placé sur la liste des médicaments vitaux de l’OMS.
Aidez-vous pour la dépendance aux opioïdes
La naloxone est un palliatif pour qu’une personne victime d’une surdose d’opioïdes ait plus de temps pour obtenir un traitement médical d’urgence. Bien qu’il soit possible de subir une overdose d’opioïdes accidentellement, en prenant par erreur une trop grande quantité d’un analgésique narcotique prescrit, la plupart des personnes qui souffrent de ces overdoses luttent également contre la dépendance à ces médicaments. À la recherche d’un état euphorique, elles peuvent prendre une trop grande quantité d’héroïne, de fentanyl ou d’OxyContin, ce qui entraîne une surdose. Il est très important que ces personnes aient accès à la naloxone, mais il est encore plus important qu’elles aient accès à une aide pour surmonter leur dépendance.
Des programmes de réadaptation dans tout le pays aident les gens à surmonter les dépendances aux narcotiques. Les professionnels médicaux et les thérapeutes du programme élaborent un plan de désintoxication, ainsi que des séances de thérapie individuelle et de groupe. La personne met fin à sa dépendance physique aux opiacés et apprend à connaître les racines de sa dépendance, à éviter les déclencheurs émotionnels susceptibles de provoquer une rechute et à acquérir des mécanismes d’adaptation au stress. Cela permet de réduire le risque de rechute et d’aider la personne à développer un mode de vie sobre et équilibré.