Naloxon är ett läkemedel som tillfälligt motverkar opioidöverdosering. Det har använts bland sjukvårdspersonal sedan 1970-talet, men det har nyligen godkänts i nya former såsom nässpray, vilket gör läkemedlet lätt att administrera för personer utan medicinsk utbildning. Flera lagstiftare och läkare över hela världen anser att en bredare distribution av naloxon kommer att bidra till att förhindra tusentals överdosdödsfall världen över varje år.
Medicinen har också lagts till i vissa läkemedelsassisterade terapier för att avsluta opioidberoende, till exempel genom att kombinera naloxon och buprenorfin för att skapa Suboxone. Tillägget av naloxon är avsett att minska potentialen för en person att manipulera med läkemedlet och bli hög av buprenorfin. Naloxon fungerar endast tillfälligt för att förhindra att opioidläkemedel binder till hjärnan, så om en person använder narkotika i kombination med andra droger, såsom alkohol eller bensodiazepiner, kommer överdosen att vara svårare att reversera.
Och även om naloxon har hyllats av många som ett sätt att stävja opioidberoendeepidemin, rekommenderas det inte som den enda behandlingen för en person som drabbas av en opioidöverdos. I stället bör man ringa räddningstjänsten och sedan ge naloxon så att den person som drabbats av överdosen kan överleva tills den medicinska akutpersonalen anländer. Naloxon har en mycket kort halveringstid, så det kommer inte att stoppa en opioidöverdos permanent. Därför krävs ytterligare medicinsk vård.
Naloxons verkningsmekanism
Naloxon binder till opioidreceptorer i hjärnan i stället för opioidläkemedel. När opioider förhindras att binda till dessa receptorer översvämmas hjärnan inte av dopamin på grund av det berusande ämnet. Även om naloxon kan ha vissa biverkningar framkallar det ingen eufori när det binds till opioidreceptorer i hjärnan och dödar inte heller smärta. Det hindrar helt enkelt opioider från att binda sig där, vilket tillfälligt kan vända en överdosering. Effekterna av naloxon börjar inom 2-5 minuter efter att läkemedlet administrerats.
Godkända typer av naloxon
Food and Drug Administration har godkänt några typer av naloxon för användning i olika scenarier. Dessa inkluderar:
- Injicerbart naloxon: Denna form bör endast användas av sjukvårdspersonal som har utbildning för att injicera läkemedel på ett säkert sätt. Det är också en av de ursprungliga typerna av naloxon som använts på akutmottagningar i årtionden.
- Autoinjicerbart naloxon (EVZIO): Denna form av naloxon säljs under varumärket EVZIO och levereras färdigförpackad i en anordning som automatiskt injicerar en specifik dos. Injektionen ska ske i låret i stället för i en ven. Apparaten kan också ge muntliga instruktioner till användaren, ofta en familjemedlem eller vårdare, om hur medicinen ska ges på rätt sätt. Förpackningen levereras med två doser, om det skulle behövas i väntan på räddningspersonal.
- Nässpray (Narcan): Denna form av naloxon säljs under varumärket Narcan och är en av de senast godkända versionerna som finns tillgängliga. Det är en nålfri anordning som skjuter naloxonspray upp i individens näsa, där den absorberas i den tunna nässlemhinnan och överförs till blodomloppet. Narcan finns också förpackat i två doser.
Naloxon biverkningar
Naloxon anses vara ett helt säkert läkemedel för användning hos de flesta människor. I sällsynta fall kan en person vara allergisk mot naloxon, vilket kan orsaka vissa biverkningar. De vanligaste biverkningarna av naloxon är dock de av opioidabstinens, eftersom läkemedlet sparkar bort opioider från hjärnans receptorer.
Biverkningarna av naloxon är bland annat:
- Nervositet, rastlöshet och ångest
- Diarré, magsmärta och illamående
- Rritabilitet och humörsvängningar
- Kroppsmärtor
- Svårigheter
- Konstnärssvaghet
- Fysisk svaghet
- Fiber, frossa, och gåshud
- Rinnande näsa
- Vatten ögon
- Givande
- Förändringar i blodtryck, hjärtfrekvens och andningsfrekvens
- Näsan
Om en person får naloxon genom en injektion kan injektionsstället bli infekterat, eller så kan personen drabbas av en allergisk reaktion. Detta kan innebära olika symtom, till exempel:
- Smärta eller sveda nära injektionsstället
- Rödhet runt injektionsstället
- Värmeutbrott eller rodnad
- Svettningar
Andra tecken på en allergisk reaktion på naloxon är bland annat:
- Nässelfeber
- Svårt att andas
- Svullnad i ansikte, läppar, tunga eller hals
Hur har naloxon påverkat opioidepidemin?
Alla utom sex delstater i USA hade i juli 2015 godkänt lagar om god samaritans, lagar om tillgång till naloxon eller båda. Av dessa tillåter 37 delstater att naloxon förskrivs till tredje part, t.ex. familjemedlemmar, vårdare och vänner till personer som riskerar att drabbas av en opioidöverdos. I många fall är dessa personer personer personer som lever med kronisk smärta och som tar specifika, läkarkontrollerade doser av opiatläkemedel för att lindra smärtan. Vissa av dessa tredje parter kan dock vara relaterade till eller involverade i livet för personer som kämpar med ett beroende av opioidläkemedel.
Och även om vissa människor är oroliga för att en bredare användning av naloxon kommer att leda till att fler missbrukar opioidläkemedel, har läkemedlet hittills räddat flera liv. I Maine 2014 dog till exempel 208 personer av opioidöverdoser, men räddningspersonal kunde rädda 829 liv genom att administrera naloxon. Enligt Centers for Disease Control innebär 83 procent av de liv som räddas från opioidöverdoser i hela landet att en person på plats, inte en akutmottagare, administrerar naloxon och sedan ringer 911.
Världshälsoorganisationen uppskattar att 69 000 människor dör varje år runt om i världen på grund av opioidöverdoser. I WHO:s nya riktlinjer, som släpptes 2014, rekommenderas en utökad användning av naloxon i alla länder. Läkemedlet har också placerats på WHO:s lista över livsviktiga läkemedel.
Få hjälp vid opioidberoende
Naloxon är en nödlösning så att en person som drabbas av en opioidöverdos har mer tid på sig att få akut medicinsk behandling. Även om det är möjligt att drabbas av en opioidöverdos av misstag, genom att av misstag ta för mycket av ett utskrivet narkotiskt smärtstillande medel, kämpar de flesta människor som drabbas av dessa överdoser också med ett beroende av dessa läkemedel. På jakt efter ett euforiskt rus kan de ta för mycket heroin, fentanyl eller OxyContin och drabbas av en överdos till följd av detta. Det är mycket viktigt att dessa personer har tillgång till naloxon, men det är ännu viktigare att de har tillgång till hjälp för att övervinna sitt beroende.
Rehabiliteringsprogram över hela landet hjälper människor att övervinna narkotikamissbruk. Läkare och terapeuter i programmet tar fram en avgiftningsplan samt individuella terapisessioner och gruppterapisessioner. Personen både avslutar sitt fysiska beroende av opiater och lär sig om rötterna till sitt beroende, hur man undviker känslomässiga utlösare som kan leda till återfall och skaffar sig copingmekanismer för stress. Detta bidrar till att minska risken för återfall och stödja personen i att utveckla en nykter och balanserad livsstil.