A baseball a hagyományok és a köztudat sportja. A menedzserek szigorú ragaszkodása a closerek használatára vonatkozó szabályokhoz, valamint a szabermetrika előtti megszállottság a lopott bázisok és az RBI tekintetében nagyszerű mutatói ennek. Nem meglepő tehát, hogy a kezdő dobók rotációjának megszervezése évtizedek óta nem változott. Mivel azonban a washingtoni kezdő rotációban egy csomó fiatal kar van, és sokuknál az inning limitek vannak érvényben, a kerék újratervezése lehetővé teheti az olyan srácok számára, mint Stephen Strasburg és Ryan Zimmerman, hogy az egész szezonban dobjanak, és fényesen játsszanak. Ez a jövőben is segítene az olyan sérülésveszélyes játékosok esetében, mint Lucas Giolito.
Az én ötletem a következő. Ahelyett, hogy a dobók hat vagy hét inninget dobnának kezdésenként, majd négy nap pihenőt adnának nekik, a Nationals hagyhatná, hogy a kezdők három vagy négy inninget dobjanak kezdésenként, és minden harmadik nap dobhatnák őket. Ez csökkentené a dobott inningeket, az ütők több dobójátékosra készülnének fel, és kevesebb időt töltenének mindegyikükkel szemben, csökkentené a bullpen-t, korlátozná a zárójátékosok babusgatását, és növelné a hazai közönség számát is.
Az általam támogatott elmélet három részre osztaná a baseball-játékot, és mindegyikben más dobójátékos dobna. Bár az egyes dobók által dobott inningek számát a Nationals az egyes dobók tartósságától vagy tehetségétől függően szabhatná meg, e cikk céljaira feltételezem, hogy minden dobó a játék egyharmadát kapja, tehát három inninget.
Ez azt jelenti, hogy a Nationalsnek kilenc kezdő dobóra lenne szüksége, de a pozícióban lévő mélységükkel ez nem jelentene problémát. Stephen Strasburg, Gio Gonzalez, Jordan Zimmerman, Edwin Jackson, Chien-Ming Wang, Ross Detweiler, Craig Stammen, Tyler Clippard és Drew Storen alkotná a kilencet, és mivel a farmrendszerben olyan top prospectek vannak, mint Matt Purke és remélhetőleg Lucas Giolito, a Nationals meg tudná tartani a mélységet ehhez a rotációhoz.
A fő oka ennek a rotációnak az elfogadásának az lenne, hogy csökkentsék a csapat fiatal csemete dobói által dobott inningeket. Strasburg ebben a szezonban (legalábbis egyelőre) inninglimit alatt van, Ryan Zimmerman pedig már átesett Tommy John-műtéten karrierje során. Ezért az inningjeik korlátozása segítene nekik abban, hogy frissek maradjanak a rájátszásban. Ha kiszámoljuk, egy 162 meccses szezonban a Nationals által jelenleg használt hagyományos ötfős rotáció mellett minden kezdő dobó körülbelül 210 inninget fog dobni, ha nem állítják le őket. Egy kilencfős, háromnapos rotációban azonban minden egyes kezdő dobó mindössze 162 inninget dobna egy szezonban. Az 50 inninggel kevesebb jelentős mennyiség, és ez frissebbé tenné őket a rájátszásra.
Az, hogy átlagosan csak három inninget dobnak egy kezdőben, a sérülések esélyét is csökkenti. A kisebb inningszám segítene, de a karra nehezedő kumulatív terhelés is kisebb lenne. Bár nincs tényleges kutatásom, ami ezt alátámasztaná, korlátozott orvosi ismereteim alapján van értelme.
Ahelyett, hogy a dobó minden egyes alkalommal, amikor a dobódombra lép, körülbelül 100 dobást dobna, csak 40-50-et dobna. Ez azt jelentené, hogy a dobók karja nem fáradna el annyira, és úgy gondolják, hogy a fáradtság sokkal valószínűbbé teszi a sérüléseket. Ezért, amellett, hogy a rájátszásra jobban kímélné a dobókat, ez a rotáció segíthetne egészségesebbé tenni a stábot, ami nagy dolog, tekintve, hogy a sztárdobók manapság óriási szerződéseket kapnak.
Egy kisebb megjegyzés: ha három dobó dobna jelentős mennyiségű inninget minden meccsen, az nagyobb nyomást helyezne az ütőkre. Minden meccsen három dobójátékosra kellene felkészülniük, és ez különösen akkor lenne hatékony, ha a párosítások úgy történnének, hogy a különböző stílusú dobók egymáshoz illeszkedjenek. Például Stephen Strasburg dobhatna a süllyedő Craig Stammennel, vagy a balkezes Gio Gonzalezt egy jobbkezes dobóval, például Tyler Clipparddal lehetne párosítani. Mindez sokkal nehezebbé tenné az ütők dolgát a játékban.
A kilencfős rotáció használata azt is lehetővé tenné, hogy a Nationals egy kisebb bullpen-t vigyen a meccsekre. Ha az egyik dobó a meccs elején megsérülne, akkor egy későbbi “kezdő” több inninget dobhatna, hogy kárpótoljon. Azonban ritkán fordul elő, hogy egy kezdőjátékost három inningnél rövidebb idő alatt kihúzzanak, így valószínűbb, hogy a bullpenre ritkán lenne szükség. Ez lehetővé tenné a csapatok számára, hogy több ütőjátékost tartsanak az aktív rotációban, ami nagy segítség lenne egy olyan National League csapatnál, amely gyakran küzd azzal, hogy jó DH-t tartson a ligák közötti játékban.
A zárók jelenlegi babusgatása valódi probléma a modern MLB-csapatoknál, és a kilencfős rotáció lehetővé tenné a menedzserek számára, hogy a zárókat, akiket bőségesen megfizetnek, de a hagyományos rotációban kevés valódi munkát végeznek, arra kényszerítsék, hogy a súlyukat húzzák. Tyler Clippard és Drew Storen ahelyett, hogy egy inninget dobnának egy olyan meccs végén, amely gyakran előre eldöntött, Tyler Clippard és Drew Storen három inninget dobna minden alkalommal, amikor pályára lép. Bár ez valószínűleg csökkentené az általában kiváló statisztikáikat, sokkal nagyobb hatást gyakorolnának a játékra, és segítenének csökkenteni a jelenlegi öt kezdőjátékosra nehezedő nyomást.
Végezetül, pénzügyi szempontból az, hogy Stephen Strasburg háromnaponta dobna, nem pedig ötnaponta, több nagy tömeget jelentene. Nem titok, hogy a sztárdobók nagyobb tömegeket vonzanak, mint a rotáció hátsó tagjai, így az olyan szupersztárok, mint Gonzalez vagy Strasburg gyakrabban történő bevetése segítene feltölteni a tulajdonosok bankszámláját.
Végezetül, bár ez remek lenne az alapszakaszban, amint a rájátszás elkezdődik, a csapat valószínűleg visszatérne egy hagyományosabb rotációhoz, hogy a legjobb dobóik a nagy meccsek nagy részében dobhassanak.
Végeredményben egy kilencfős rotáció, amelyben három dobó három inninget dob egy kezdéssel, három nap pihenővel, hatalmas előnyökkel járhat egy olyan csapat számára, amely sok fiatal és tehetséges dobóval rendelkezik, mint a Washington Nationals. Ez óriási változás lenne a baseball világában, de a trendteremtők gyakran bajnoki címekkel tudnak kaszálni, ha jól játsszák ki a kártyáikat.