Az alacsony szénhidráttartalmú fogyókúrás étrendek az utóbbi időben nagy figyelmet kapnak. Ennek az érdeklődésnek az okai közé tartozik az alacsony szénhidráttartalmú diétás könyvek sokasága, a médiában és a hírességek által e diétákról kifejtett túlérzékenység, valamint e diéták népszerűsítése a fitneszközpontokban és az egészségklubokban. Az alacsony szénhidráttartalmú étrendek újbóli reflektorfénybe kerülése a közvéleményben sokakat arra késztetett, hogy megkérdőjelezzék, vajon a szénhidrátok eredendően “rosszak”, és korlátozni kell-e őket az étrendben. Bár az 1970-es években az alacsony szénhidráttartalmú diéták népszerűek voltak, mostanában ismét felbukkantak, de úgy tűnik, hogy a szakirodalomban kevés tudományos tény született arról, hogy miként működnek ezek a diéták, vagy – ami még fontosabb – milyen komoly hosszú távú egészségügyi kockázatokkal járhat, ha valaki ezt a diétás gyakorlatot alkalmazza. Számos bizonyíték van arra, hogy az alacsony szénhidráttartalmú diéták nem jelentenek jelentős előnyt a hagyományosabb, energiaszegény, táplálkozási szempontból kiegyensúlyozott étrendekkel szemben sem a fogyás, sem a testsúly megtartása szempontjából. Az alacsony szénhidráttartalmú diéták hosszú távú fogyás érdekében történő alkalmazásának hatékonyságát vizsgáló tanulmányok száma kevés, azonban kevés pozitív előnye van annak, hogy a szénhidrátkorlátozás mint reális, és ami még fontosabb, biztonságos fogyókúrás módszer elfogadását támogassák. Míg a rövid távú, egy héten át tartó szénhidrátkorlátozás jelentős súlycsökkenést eredményezhet (bár többnyire a víz- és glikogénraktárakból), komoly aggodalomra ad okot, hogy az ilyen típusú étkezési terv hosszabb, hónapokig vagy évekig tartó követése milyen lehetőségeket rejt magában. Az olyan szövődmények, mint a szívritmuszavarok, a szív összehúzódási funkciójának károsodása, a hirtelen halál, a csontritkulás, a vesekárosodás, a megnövekedett rákkockázat, a fizikai aktivitás károsodása és a lipidrendellenességek mind összefüggésbe hozhatók a szénhidrátok hosszú távú korlátozásával az étrendben. A táplálkozási szakemberek fontos közegészségügyi üzenete kell, hogy legyen az alacsony szénhidráttartalmú étrend nemkívánatos mellékhatásainak további feltárása és kommunikálása.