La loi sur les pesticides définit un « pesticide » (avec certaines exceptions mineures) comme:
- Toute substance ou mélange de substances destiné à prévenir, détruire, repousser ou atténuer tout parasite.
- Substance ou mélange de substances destiné à être utilisé comme régulateur de plantes, défoliant ou desséchant.
- Stabilisateur d’azote.
Voir la définition de la section 2(u) de la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides. (Aussi appelé U.S. Code Titre 7, Chapitre 6, Sous-chapitre II, Section 136 – Définitions)
Lire plus sur les ingrédients utilisés dans les produits pesticides.
Les règlements de l’EPA (voir 40 CFR 152.6 -152.15) fournissent des précisions supplémentaires. Ainsi, l’intention du produit est importante pour déterminer si un produit spécifique est un pesticide. L’intention du produit peut être déterminée en examinant les:
- annonces sur l’étiquette et la publicité;
- composition;
- utilisation ; et
- mode d’action du produit tel que distribué ou vendu.
Un produit est susceptible d’être un pesticide si l’étiquetage ou la publicité :
- fait une déclaration pour prévenir, tuer, détruire, atténuer, enlever, repousser ou toute autre action similaire contre tout parasite.
- Déclare ou implique indirectement une action contre un parasite.
- Détaille une comparaison avec un pesticide.
- Pose un parasite sur l’étiquette.
Sauf dans des circonstances limitées, toute substance répondant à cette définition de pesticide doit être enregistrée par l’EPA avant de pouvoir être légalement vendue ou distribuée aux États-Unis. Une de ces exceptions à l’obligation d’enregistrement concerne les pesticides que l’administrateur, en vertu de la section 25(b) de la FIFRA, a déterminé « comme étant d’une nature qui n’est pas nécessaire d’être soumise à cette loi », et qui ont été exemptés des exigences de la FIFRA par voie de réglementation.