Palpitations

Il existe différents types de palpitations selon l’endroit du cœur où le signal électrique est généré et si ce signal peut générer un battement cardiaque. De nombreux battements cardiaques supplémentaires sont des variantes normales et la plupart des patients ne sont pas conscients que leur cœur a eu un ou deux battements supplémentaires ; cependant, d’autres peuvent être dangereux en provoquant des complications à court et à long terme. Les palpitations qui prennent naissance dans l’oreillette n’ont pas tendance à mettre en danger la vie du patient, contrairement à celles qui prennent naissance dans le ventricule.

Les palpitations sont souvent décrites en fonction de leur localisation (oreillette, nœud AV ou ventricule), de leur fréquence (isolée ou groupée en séries de plusieurs battements), de la régularité ou de l’irrégularité du rythme des battements et de leur persistance ou de leur arrêt spontané (autolimité). Cependant, certaines palpitations sont des symptômes d’une arythmie. Certains chercheurs n’incluent pas certaines arythmies lorsqu’ils discutent des palpitations, mais d’autres les incluent comme des symptômes possibles que les patients remarquent lors de ces arythmies. Cet article inclura ces arythmies.

PACs et PVCs

Une contraction auriculaire prématurée (PAC) se produit lorsque le nœud SA génère un battement avant que le cœur ne soit tout à fait prêt et pendant qu’un battement cardiaque est généré, il peut être ressenti comme s’il y avait un coup ou un flop dans la poitrine. En raison de sa précocité, un PAC est souvent suivi d’une légère pause pendant que le nœud SA se réinitialise. Une PAC est une variante normale et peut ou non être ressentie par un patient.

Une contraction ventriculaire prématurée (PVC) est de la même manière causée par un battement précoce du ventricule, généralement causé par un battement électrique supplémentaire généré dans une cellule musculaire située dans le ventricule. Comme il est précoce, le patient peut ressentir un bruit sourd, car le battement du cœur est légèrement décalé dans son cycle normal. Comme pour les PAC, les PVC peuvent être asymptomatiques et le patient peut ne pas en avoir conscience. Ni une PAC ni une PVC occasionnelles n’affectent la fonction cardiaque.

Tachycardie supraventriculaire

La tachycardie supraventriculaire (TSV) est un terme général qui décrit un rythme cardiaque rapide qui résulte de signaux électriques générés au-dessus du ventricule depuis l’intérieur de l’oreillette. Elle peut se produire en raison de forces extérieures agissant sur le cœur ou à cause d’un « court-circuit » ou d’un câblage anormal du système de conduction électrique.

La TSV peut être une réponse physiologique normale à un stress subi par l’organisme. Lorsque le corps a besoin de plus d’oxygène, il libère de l’adrénaline, ce qui fait que le cœur bat plus vite pour augmenter la circulation sanguine. Cela peut se produire en réponse à l’exercice, à une maladie ou à une blessure.

La TVS peut également se produire en raison d’anomalies du système de conduction électrique dans l’oreillette et le nœud AV et peut se produire sans cause sous-jacente apparente. On parle alors de tachycardie supraventriculaire paroxystique ou TSPV. Ce rythme peut démarrer et s’arrêter de lui-même, apparemment sans raison ni avertissement, et peut ne durer que quelques secondes ou nécessiter une intervention d’urgence pour qu’il s’arrête.

Il peut y avoir des erreurs de câblage innées du cœur qui peuvent provoquer des formes particulières de TPSV. Le syndrome de Wolff-Parkinson-White (WPW) en est un exemple et les palpitations peuvent survenir tôt dans la vie ou ne se manifester que plus tard à l’âge adulte.

La TVP peut être provoquée par des substances chimiques qui semblent similaires à l’adrénaline pour le cœur. Ces substances comprennent la caféine, les médicaments contre le rhume en vente libre contenant de la pseudoéphédrine, l’alcool et d’autres drogues stimulantes comme l’amphétamine et la cocaïne. Un excès d’hormones thyroïdiennes ou des anomalies électrolytiques dans la circulation sanguine peuvent irriter les oreillettes et précipiter la TSV.

Bien que l’anxiété puisse amener le patient à ressentir ces types de palpitations, le professionnel de santé peut vouloir envisager d’autres causes potentielles avant d’attribuer ce diagnostic.

Fibrillation et flutter auriculaires

Chez certains patients, les cellules musculaires auriculaires se comportent toutes comme des stimulateurs cardiaques, générant une impulsion électrique. Cela provoque un chaos électrique et les oreillettes ne peuvent pas battre de manière coordonnée. Au lieu de générer une contraction auriculaire organisée, l’oreillette fibrille, ou s’agite comme un bol de gelée. Les nombreux signaux électriques générés bombardent le nœud AV, qui tente de réagir mais ne transmet qu’une partie des centaines de signaux qu’il reçoit chaque minute au ventricule. Cela conduit le ventricule à battre rapidement et irrégulièrement, ce qui est appelé fibrillation auriculaire (FAB).

Le flutter auriculaire (FAB) décrit une situation où il y a un court-circuit électrique dans l’oreillette et une boucle de cellules génère un rythme auriculaire rapide et régulier d’environ 300 à 400 cycles par minute. Le nœud AV reçoit ces nombreux signaux et tente de protéger le ventricule du barrage et ne transmet qu’une impulsion sur deux, trois ou quatre. Souvent, un patient en flutter auriculaire aura un rythme auriculaire de 300 battements par minute mais un rythme ventriculaire de seulement 150 battements par minute. Ce rythme est encore suffisamment rapide pour que le patient ressente des palpitations.

Même si la fibrillation et le flutter auriculaires sont des rythmes relativement sûrs, des complications peuvent en résulter. Lorsque l’oreillette s’agite et ne se contracte pas, il y a un risque que le sang dans les crevasses des parois de l’oreillette stagne et forme de petits caillots (thrombus). Il est possible qu’un caillot se détache et se déplace (embolie) vers de petites artères du corps, bloquant la circulation et l’apport d’oxygène. De cette façon, la fibrillation auriculaire est l’un des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes vasculaires. La fibrillation auriculaire peut également affecter l’efficacité du cœur. Sans le coup de pouce fourni par un battement auriculaire coordonné, l’apport de sang au ventricule est diminué et le débit cardiaque — la quantité de sang circulant dans l’organisme à chaque battement de cœur — chute.

Tachycardie ventriculaire et fibrillation ventriculaire

Par opposition aux rythmes auriculaires rapides, il s’agit d’une situation potentiellement mortelle lorsque le ventricule bat trop rapidement. La tachycardie ventriculaire (TV) survient lorsque le système électrique ventriculaire se met à tirer tout seul sans apport du nœud SA ou AV. Selon la situation, la tachycardie ventriculaire peut ou non battre de manière organisée et générer un battement de cœur.

La fibrillation ventriculaire (Fib) n’est pas compatible avec la vie car les signaux électriques chaotiques ne génèrent pas un battement de cœur coordonné. Le ventricule s’agite et le sang n’est pas pompé vers le corps. La fibrillation ventriculaire est le rythme couramment associé à la mort cardiaque subite.

La tachycardie ventriculaire et la fibrillation ventriculaire sont toutes deux observées comme des complications de la cardiopathie ischémique, notamment après une crise cardiaque, où le muscle cardiaque ventriculaire est irrité en raison du manque d’apport sanguin.