Molluscum Contagiosum
Bien que le molluscum contagiosum soit une éruption cutanée fréquente chez les enfants, de nombreux parents n’en ont jamais entendu parler. La chose la plus importante à savoir à ce sujet est que, pour la plupart des enfants, l’éruption n’est pas grave et disparaît d’elle-même avec le temps.
A propos du molluscum contagiosum
Le molluscum contagiosum est une infection virale qui provoque une éruption cutanée légère. L’éruption ressemble à une ou plusieurs petites excroissances ou bosses semblables à des verrues (appelées mollusques) qui sont généralement roses, blanches ou de la couleur de la peau. Les bosses sont généralement molles et lisses et peuvent avoir un centre indenté.
L’infection est plus fréquente chez les enfants âgés de 1 à 12 ans, mais elle survient également chez :
- adolescents et adultes
- certains athlètes, comme les lutteurs, les nageurs et les gymnastes
- les personnes dont le système immunitaire a été affaibli par le VIH, un traitement contre le cancer ou l’utilisation à long terme de stéroïdes
Comme vous pouvez le deviner par son nom, cette affection cutanée est contagieuse et peut être transmise d’une personne à une autre. On ignore combien de temps l’éruption cutanée et le virus peuvent être contagieux.
Causes
Le molluscum contagiosum est causé par le virus du molluscum contagiosum (MCV), un membre de la famille des poxvirus. Ce virus se développe dans les climats chauds et humides et dans les zones où les gens vivent très proches les uns des autres.
L’infection par le MCV se produit lorsque le virus pénètre dans une petite brèche à la surface de la peau. De nombreuses personnes qui entrent en contact avec le virus sont immunisées contre lui et ne développent pas de croissance. Pour celles qui n’y sont pas résistantes, les excroissances apparaissent généralement 2 à 8 semaines après l’infection.
Les enfants peuvent contracter le molluscum contagiosum de plusieurs façons différentes. Il se propage facilement, et le plus souvent, par contact direct de peau à peau, mais les enfants peuvent l’attraper en touchant des objets sur lesquels se trouve le virus, comme les jouets, les vêtements, les serviettes et la literie. Il peut également se propager dans l’eau.
Une fois qu’une personne a le molluscum contagiosum, il peut se propager d’une partie du corps à une autre en grattant ou en frottant les bosses, puis en touchant une autre partie du corps.
Le molluscum contagiosum peut également se transmettre entre partenaires sexuels.
Signes et symptômes
Parce qu’il s’agit d’une infection de la peau, le seul véritable signe ou symptôme du molluscum contagiosum sont les petits mollusques ronds roses, blancs ou couleur peau sur la peau. Ces bosses sont remplies d’un noyau de pus blanc et cireux qui contient le virus, et peuvent avoir un aspect brillant ou « nacré ».
Chaque molluscum commence comme une très petite tache de la taille d’une tête d’épingle et se développe sur plusieurs semaines en une bosse plus grande qui peut devenir aussi grande qu’un pois ou une gomme à crayon. Une minuscule fossette (indentation) se développe souvent sur le dessus de chaque molluscum.
Les molluscums peuvent apparaître seuls comme une seule bosse ou en groupes, grappes ou rangées. Ils peuvent apparaître presque partout sur la peau, mais chez les enfants, on les trouve le plus souvent sur la poitrine, le ventre, les bras (y compris les aisselles), les jambes, l’aine, la zone génitale et le visage.
Chez les adolescents et les adultes sexuellement actifs, les bosses sont généralement situées dans la zone génitale ou à l’intérieur des cuisses. Rarement, les bosses peuvent apparaître autour des yeux ou de la bouche.
La plupart des personnes développent entre 1 et 20 mollusques. Ils sont généralement indolores, mais peuvent devenir des démangeaisons, rouges, enflés, douloureux et infectés, surtout s’ils sont grattés.
Diagnostic
Un médecin est susceptible de reconnaître le molluscum contagiosum juste en regardant l’éruption. Il pourra vous adresser à un dermatologue, un médecin spécialisé dans les maladies de la peau.
Dans de rares cas, le médecin ou le dermatologue prélèvera un échantillon de la bosse (soit par une biopsie, soit en grattant une zone de peau infectée) pour examiner les cellules au microscope et confirmer que les excroissances sont des molluscums.
Traitement
Dans de nombreux cas, on laisse le molluscum contagiosum disparaître tout seul sans traitement. Chaque molluscum individuel disparaît généralement en 2 à 3 mois environ. Cependant, de nouvelles excroissances apparaissent généralement au moment où les anciennes disparaissent, de sorte qu’il faut généralement 6 à 18 mois (et peut prendre jusqu’à 4 ans) pour que le molluscum contagiosum disparaisse complètement.
Parfois, les médecins utilisent des traitements pour enlever les excroissances ou les aider à disparaître plus rapidement, tels que :
- supprimer le centre contagieux en pressant les bosses avec un scalpel ou une pince à épiler
- supprimer les excroissances en les congelant (cryothérapie) ou en les grattant avec un instrument tranchant (curetage)
- appliquer un agent chimique ou une crème, comme l’acide salicylique, la trétinoïne, la cantharidine, le peroxyde de benzoyle, ou un autre médicament contre les verrues
- l’administration d’un médicament oral appelé cimétidine
Bien que ces traitements puissent parfois aider la maladie à se résorber plus rapidement, la plupart des médecins ne les utilisent pas chez les enfants car ils peuvent être douloureux et brûler, former des cloques, décolorer ou cicatriser la peau. L’utilisation d’un traitement dépend parfois de l’emplacement et du nombre de lésions. Certaines personnes le demandent si l’éruption est gênante ou cause d’autres problèmes, comme des démangeaisons ou d’autres gênes.
Le traitement fonctionne mieux lorsqu’il est commencé tôt car il n’y a généralement que quelques excroissances. Votre médecin discutera avec vous des avantages et des inconvénients du traitement et vous aidera à décider si un traitement est nécessaire. Assurez-vous de parler avec votre médecin avant d’essayer tout remède à domicile, y compris d’enlever les bosses vous-même.
Complications
Le molluscum contagiosum ne cause généralement pas de problèmes à long terme, et les excroissances ne laissent généralement pas de marques. Cependant, les traitements peuvent laisser des cicatrices sur la peau, et certaines personnes développent une infection secondaire, qui peut être traitée avec des antibiotiques.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent parfois avoir une forme plus grave de molluscum contagiosum. Elles ont généralement plus de mollusques, notamment sur le visage. Les excroissances sont plus grandes, ont un aspect différent et sont généralement plus difficiles à traiter. Dans ces cas, les médecins peuvent prescrire des médicaments qui aident à renforcer le système immunitaire.
Prévenir la propagation du molluscum contagiosum
Parce que le molluscum contagiosum est contagieux et peut se propager à d’autres parties du corps, une personne infectée doit suivre ces précautions :
- Ne pas toucher, gratter ou frotter les excroissances.
- Laver souvent les mains avec du savon et de l’eau.
- Gardez les zones avec des excroissances propres.
- Essayez de couvrir chaque excroissance avec un vêtement ou un bandage étanche, surtout avant de participer à des activités dans lesquelles l’équipement est partagé ou le contact avec la peau peut se produire, comme la natation et la lutte.
- Changez chaque bandage quotidiennement ou lorsqu’il devient sale.
- Ne vous rasez pas sur les zones qui ont des bosses.
- Motifiez la peau si elle est sèche.
A condition de suivre ces précautions jusqu’à ce que toutes les bosses aient disparu, les enfants atteints de molluscum contagiosum peuvent toujours aller à l’école ou à la garderie, participer à des sports et jouer avec d’autres enfants.
Une personne peut contracter à nouveau le molluscum contagiosum par contact avec une personne infectée, mais c’est rare.
Pour éviter l’infection, demandez à vos enfants de suivre ces conseils :
- Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon.
- Ne partagez pas les serviettes, les vêtements et les autres objets personnels.
- Ne partagez pas les planches à roulettes et autres jouets aquatiques dans les établissements de natation.
- Ne touchez pas et ne grattez pas les bosses ou les ampoules sur votre peau ou celle des autres.
Révisé par : Patrice Hyde, MD
Date de révision : Avril 2013