Les délégués de la Conférence générale méthodiste unie ont affiné la déclaration de mission de la dénomination pour infuser une directive de mission dans la vie et le travail de l’église.
La déclaration se lit maintenant comme suit : « La mission de l’église est de faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde. » Cette dernière phrase a été ajoutée lors de la révision et apparaîtra désormais dans le livre de discipline méthodiste uni, le livre de loi officiel de l’église.
L’évêque Gregory Palmer de la Conférence de l’Iowa, le président nouvellement installé du Conseil des évêques, a déclaré dans une interview que le changement, recommandé par le Conseil des évêques et le groupe de travail pour étudier l’épiscopat, donne à l’église un moyen de vivre sa directive de faire des disciples chrétiens.
L’évêque Gregory Palmer
Une majorité écrasante de délégués a voté le 28 avril pour effectuer ce changement. La conférence se réunit une fois tous les quatre ans pour conduire les affaires de l’église, et elle seule parle officiellement au nom de l’Église méthodiste unie.
Palmer a expliqué que lorsque le Conseil des évêques s’est réuni à l’automne 2004, il s’est demandé : « Dans quel but faisons-nous des disciples de Jésus-Christ ? Faire des disciples est-il une fin en soi, ou Dieu a-t-il un but pour lequel il nous rachète, nous récupère et nous rend entiers ? » Les évêques ont eu le sentiment général que la déclaration était incomplète.
Une déclaration de mission pour l’église n’a été ajoutée à la Discipline qu’en 2000. Avant cela, l’église avait une constitution, des articles régissant l’église locale et une série de directives doctrinales, mais pas de déclaration de mission claire et concise. La deuxième et dernière phrase de l’énoncé approuvé se lit comme suit : « Les églises locales constituent l’arène la plus significative par laquelle se produit la formation de disciples. »
« C’est la partie missionnaire de notre formation de disciples du Christ », a noté l’évêque Palmer. « Nous cherchons à nous joindre à Dieu dans la rédemption du monde entier. »
La vision de Wesley
Dans un sermon intitulé « La nouvelle création » prononcé en 1785, le fondateur du méthodisme, John Wesley, a considéré les promesses faites dans le livre de l’Apocalypse : plus de mort et plus de douleur, de maladie, ou de deuil ou de séparation avec des amis. Wesley envisageait « une union intime et ininterrompue avec Dieu ; une communion constante avec le Père et son Fils Jésus-Christ, par l’intermédiaire de l’Esprit ; une jouissance continuelle du Dieu Trois-Un, et de toutes les créatures en Lui ! ». Les évêques pensaient que les disciples du Christ devaient travailler à transformer le monde en une nouvelle création.
Les évêques ont commencé à utiliser l’expression « pour la transformation du monde » en relation avec la mission de l’église, et diverses conférences annuelles l’ont également ajoutée à leurs propres déclarations de mission.
Palmer a déclaré que le Conseil des évêques a décidé de « tester les eaux » en 2008 pour voir si l’église était maintenant prête à compléter sa directive, « faire des disciples afin que le monde puisse être rendu nouveau-transformé. »
*House est le rédacteur en chef de New World Outlook, une publication du United Methodist Board of Global Ministries.
Contact médias : Tim Tanton ou Kathy Noble, courriel : .
Les appels téléphoniques peuvent être faits à la salle de presse de la Conférence générale à Fort Worth, Texas, au (817) 698-4405 jusqu’au 3 mai. Par la suite, appelez le United Methodist News Service à Nashville, Tennessee, au (615) 742-5470.
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