De delegerede fra United Methodist General Conference har revideret trossamfundets missionserklæring for at indarbejde et missionsdirektiv i kirkens liv og arbejde.
Den lyder nu: “Kirkens mission er at gøre Jesus Kristus til disciple med henblik på at forvandle verden.” Sidstnævnte sætning blev tilføjet i forbindelse med revisionen og vil nu fremgå af United Methodist Book of Discipline, kirkens officielle lovbog.
Biskop Gregory Palmer fra Iowa Conference, den nyindsatte formand for Biskoppernes Råd, sagde i et interview, at ændringen, som Biskoppernes Råd og Task Force to Study the Episcopacy havde anbefalet, giver kirken en måde at udleve sit direktiv om at gøre kristne til disciple.
Biskop Gregory Palmer
Et overvældende flertal af delegerede stemte den 28. april for at foretage ændringen. Konferencen mødes hvert fjerde år for at føre kirkens forretninger, og den er den eneste, der officielt taler på vegne af Den Forenede Metodistkirke.
Palmer forklarede, at da biskoppernes råd mødtes i efteråret 2004, spurgte de sig selv: “Med hvilket formål gør vi disciple af Jesus Kristus? Er det at gøre disciple et mål i sig selv, eller har Gud et formål, hvortil han forløser os, genvinder os og gør os hele?” Biskopperne havde en generel fornemmelse af, at erklæringen var ufuldstændig.
En missionserklæring for kirken blev først føjet til Disciplinen i 2000. Inden da havde kirken en forfatning, artikler, der regulerede den lokale kirke, og en række doktrinære direktiver, men ingen klar og kortfattet missionserklæring. Den anden og sidste sætning i den godkendte erklæring lyder: “De lokale kirker udgør den vigtigste arena, hvorigennem disciplinering finder sted.”
“Dette er den missionerende del af vores måde at gøre disciple af Kristus på”, bemærkede biskop Palmer. “Vi søger at slutte os til Gud i hele verdens frelse.”
Wesleys vision
I en prædiken med titlen “The New Creation”, som blev holdt i 1785, overvejede metodismens grundlægger, John Wesley, løfterne i Johannes Åbenbaringens Bog: ikke mere død og ikke mere smerte, sygdom eller sorg over eller afsked med venner. Wesley forestillede sig “en intim, en uafbrudt forening med Gud; et konstant fællesskab med Faderen og hans Søn Jesus Kristus gennem Ånden; en konstant nydelse af den Tre-Ene Gud og af alle skabninger i ham!” Biskopperne mente, at Kristi disciple skulle arbejde for at forvandle verden til en ny skabning.
Biskopperne begyndte at bruge udtrykket “til forvandling af verden” i forbindelse med kirkens mission, og forskellige årskonferencer tilføjede det også til deres egne missionserklæringer.
Palmer sagde, at Biskoppernes Råd besluttede at “teste vandene” i 2008 for at se, om kirken nu var klar til at fuldføre sit direktiv om “at gøre disciple, så verden kan blive gjort ny – forvandlet.”
*House er redaktør af New World Outlook, en publikation fra United Methodist Board of Global Ministries.
Kontakt til medierne: Tim Tanton eller Kathy Noble, e-mail: .
Telefonopkald kan foretages til Generalkonferencens nyhedsrum i Fort Worth, Texas, på (817) 698-4405 indtil den 3. maj. Herefter kan man ringe til United Methodist News Service i Nashville, Tennessee, på (615) 742-5470.
Generalkonferencens overskrifter