Az Egyesült Metodisták Általános Konferenciájának küldöttei finomították a felekezet küldetésnyilatkozatát, hogy az egyház életébe és munkájába missziós irányelvet építsenek be.
A nyilatkozat most így szól: “Az egyház küldetése, hogy Jézus Krisztus tanítványai legyenek a világ átalakítása érdekében”. Az utóbbi mondatot a revízió során adták hozzá, és ezentúl az Egyesült Metodista Fegyelmi Könyvben, az egyház hivatalos törvénykönyvében fog megjelenni.
Gregory Palmer, az iowai konferencia püspöke, a Püspöki Tanács újonnan beiktatott elnöke egy interjúban elmondta, hogy a változás, amelyet a Püspöki Tanács és a püspökséget tanulmányozó munkacsoport javasolt, módot ad az egyháznak arra, hogy megélje a keresztény tanítványokká tételre vonatkozó irányelvét.
Gregory Palmer püspök
A küldöttek elsöprő többsége április 28-án megszavazta a változtatást. A konferencia négyévente egyszer ülésezik, hogy az egyház ügyeit intézze, és hivatalosan egyedül ő beszél az Egyesült Metodista Egyház nevében.
Palmer kifejtette, hogy amikor a püspöki tanács 2004 őszén összeült, feltették maguknak a kérdést: “Mi célból tesszük Jézus Krisztus tanítványaivá?”. Öncélú-e a tanítványokká válás, vagy Istennek van egy célja, amiért megvált minket, visszaszeret minket és egésszé tesz?”. A püspökök összességében úgy érezték, hogy a nyilatkozat hiányos.
Az egyház küldetésnyilatkozatát csak 2000-ben csatolták a Fegyelemhez. Ezt megelőzően az egyháznak volt alkotmánya, a helyi egyházat szabályozó cikkelyei és egy sor tanbeli irányelv, de nem volt világos és tömör küldetésnyilatkozata. Az elfogadott nyilatkozat második és egyben utolsó mondata így hangzik: “A helyi gyülekezetek biztosítják a legjelentősebb színteret, amelyen keresztül a tanítványok tanítványgá tétele történik.”
“Ez a missziós része annak, hogy Krisztus tanítványává teszünk” – jegyezte meg Palmer püspök. “Arra törekszünk, hogy Istenhez csatlakozzunk az egész világ megváltásában.”
Wesley látomása
A metodizmus alapítója, John Wesley 1785-ben tartott “Az új teremtés” című prédikációjában a Jelenések könyvében tett ígéretekről elmélkedett: nincs többé halál, nincs többé fájdalom, betegség, barátok gyászolása vagy elválása. Wesley “bensőséges, megszakítás nélküli egyesülést képzelt el Istennel; állandó közösséget az Atyával és az Ő Fiával, Jézus Krisztussal, a Lélek által; a Három Egy Isten és a benne lévő összes teremtmény folyamatos élvezetét!”. A püspökök úgy gondolták, hogy Krisztus tanítványainak azon kell munkálkodniuk, hogy a világot új teremtéssé alakítsák át.
A püspökök az egyház küldetésével kapcsolatban kezdték használni a “világ átalakulásáért” kifejezést, és különböző éves konferenciák is felvették saját küldetésnyilatkozataikba.
Palmer szerint a püspökök tanácsa 2008-ban úgy döntött, hogy “teszteli a vizet”, hogy lássa, az egyház most már készen áll-e arra, hogy beteljesítse irányelvét: “tanítványokat teremteni, hogy a világ újjá-alakuljon.”
*House a New World Outlook szerkesztője, amely az United Methodist Board of Global Ministries kiadványa.
Hírek médiakapcsolat: Tim Tanton vagy Kathy Noble, e-mail: .
Telefonon május 3-ig lehet hívni az Általános Konferencia sajtószobáját a texasi Fort Worthben, a (817) 698-4405-ös telefonszámon. Ezt követően a United Methodist News Service-t a Tennessee állambeli Nashville-ben a (615) 742-5470-es telefonszámon lehet hívni.
Az Általános Konferencia címlapjai