United Methodist General Conference delegater förfinade samfundets mission statement för att ge ett uppdragsdirektiv till kyrkans liv och arbete.
Utlåtandet lyder nu: ”Kyrkans uppdrag är att göra lärjungar till Jesus Kristus för att förvandla världen.” Den sistnämnda frasen lades till vid revideringen och kommer nu att finnas med i United Methodist Book of Discipline, kyrkans officiella lagbok.
Biskop Gregory Palmer från Iowakonferensen, den nytillträdde ordföranden för biskopsmötet, sade i en intervju att ändringen, som rekommenderats av biskopsmötet och arbetsgruppen för att studera biskopsämbetet, ger kyrkan ett sätt att leva ut sitt direktiv att göra kristna lärjungar.
Biskop Gregory Palmer
En överväldigande majoritet av delegaterna röstade den 28 april för förändringen. Konferensen sammanträder vart fjärde år för att sköta kyrkans angelägenheter och är den enda som officiellt talar för United Methodist Church.
Palmer förklarade att när biskoparnas råd sammanträdde hösten 2004 frågade de sig själva: ”I vilket syfte gör vi lärjungar av Jesus Kristus? Är det ett självändamål att göra lärjungar, eller har Gud ett syfte för vilket han förlöser oss, återställer oss och gör oss hela?”. Biskoparna hade en övergripande känsla av att uttalandet var ofullständigt.
En uppdragsbeskrivning för kyrkan lades till disciplinen först år 2000. Innan dess hade kyrkan en konstitution, artiklar som reglerade den lokala kyrkan och en rad lärodirektiv, men ingen tydlig och kortfattad uppdragsbeskrivning. Den andra och sista meningen i det godkända uttalandet lyder: ”Lokala församlingar utgör den viktigaste arenan genom vilken lärjungaskapande sker.”
”Detta är den missionerande delen av vårt sätt att göra lärjungar av Kristus”, konstaterade biskop Palmer. ”Vi strävar efter att tillsammans med Gud förlösa hela världen.”
Wesleys vision
I en predikan med titeln ”The New Creation” som gavs 1785, funderade metodismens grundare, John Wesley, över de löften som gavs i Uppenbarelseboken: ingen död och ingen smärta, ingen sjukdom, ingen sorg för eller avsked av vänner längre. Wesley föreställde sig ”en intim, oavbruten förening med Gud; en ständig gemenskap med Fadern och hans Son Jesus Kristus, genom Anden; en ständig njutning av den Treenige Guden och av alla skapade varelser i honom!”. Biskoparna ansåg att Kristi lärjungar borde arbeta för att förvandla världen till en ny skapelse.
Biskoparna började använda frasen ”för världens förvandling” i samband med kyrkans uppdrag, och olika årskonferenser lade också till den i sina egna uppdragsbeskrivningar.
Palmer sade att biskoparnas råd beslutade att ”testa vattnet” 2008 för att se om kyrkan nu var redo att fullfölja sitt direktiv, ”att göra lärjungar så att världen kan göras ny – förvandlas.”
*House är redaktör för New World Outlook, en publikation från United Methodist Board of Global Ministries.
Kontakt för nyhetsmedia: Tim Tanton eller Kathy Noble, e-post:
Telefonsamtal kan göras till General Conference Newsroom i Fort Worth, Texas, på (817) 698-4405 fram till den 3 maj. Därefter kan man ringa United Methodist News Service i Nashville, Tennessee, på (615) 742-5470.
Huvudpunkter från generalkonferensen