Les araignées recluses brunes sont en effet recluses, donc les morsures sont plus susceptibles de se produire dans des endroits comme les placards ou les greniers. Rosa Pineda/Smithsonian National Museum of Natural History/Flickr hide caption
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Les araignées recluses brunes sont en effet recluses, les morsures sont donc plus susceptibles de se produire dans des endroits comme les placards ou les greniers.
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Le meilleur moyen de diagnostiquer une bosse cutanée étrange est souvent de décider ce qu’elle n’est pas. C’est ce qu’affirment les chercheurs qui ont conçu un moyen mnémotechnique utile pour déterminer que la lésion ou la bosse n’est pas une morsure d’une araignée recluse brune – un diagnostic qui peut être très courant et très faux, disent-ils.
Environ 40 affections ont été ou pourraient être diagnostiquées à tort comme un grignotage de la recluse brune, notamment la maladie de Lyme, l’herpès, l’infection à staphylocoque résistant aux antibiotiques, les ulcères diabétiques et le cancer de la peau. Vous ne voudriez pas manquer un traitement pour l’une de ces maladies parce que le médecin a dit que vous aviez une morsure d’araignée. Et le venin de la recluse brune peut provoquer des blessures graves ou une insuffisance rénale, donc il ne faut pas non plus se tromper.
Une morsure d’araignée recluse (à gauche) peut être confondue avec un cancer de la peau. Courtesy of William V. Stoecker ; Dr. P. Marazzi/Science Source hide caption
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Courtesy of William V. Stoecker ; Dr. P. Marazzi/Science Source
Une morsure d’araignée recluse (à gauche) peut être confondue avec un cancer de la peau.
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Le mnémonique bien nommé NOT RECLUSE pourrait aider à limiter les erreurs de diagnostic et à s’assurer que les gens reçoivent le bon traitement. Il désigne des éléments qui n’entreraient pas en ligne de compte si un patient était mordu par une recluse brune, comme de nombreuses morsures (N), les circonstances dans lesquelles la blessure est survenue (O) ou la période de l’année où elle s’est produite (T). Comptez au moins deux symptômes NON RECLUSE, et l’explication de la recluse brune devrait être rejetée, suggèrent les chercheurs dans leur article du JAMA Dermatology.
Les morsures de recluse brune ont la réputation de provoquer du pus et de la chair en décomposition, de sorte que de nombreuses personnes supposent qu’elles ont été mordues si elles ont une méchante blessure. Mais seulement 10 % des morsures nécessitent des soins médicaux. Dans les cas les plus graves, la peau devient noire et commence à mourir dans ce que l’on appelle la nécrose cutanée. Si vous êtes sûr d’avoir été mordu, les Centers for Disease Control and Prevention recommandent de consulter immédiatement un médecin et d’apporter l’araignée avec vous pour l’identifier.
La plupart du temps, cependant, une morsure d’araignée ressemble à un bouton ou à une petite cloque blanche et guérit toute seule en un mois ou deux. Et les araignées, à peine plus grosses qu’un centime, ne mordent pas à moins d’être menacées. Une femme a même piégé plus de 2 000 de ces arachnides dans sa propre maison sur une période de six mois, et personne dans sa famille n’a jamais été connu pour avoir été mordu.
De nombreuses personnes auto-diagnostiquent une autre affection cutanée comme une morsure de recluse brune parce que « c’est un diagnostic sexy », dit Rick Vetter, un entomologiste retraité de l’Université de Californie, Riverside, un expert de la recluse brune et co-auteur de l’étude. « C’est comme dire que vous avez été mordu par un serpent à sonnette. C’est dramatique. Les infections bactériennes ? Pas tant que ça ». Ces auto-diagnostics se produisent même en dehors de l’aire de répartition de la recluse brune, à savoir les États du sud et du centre du Midwest des États-Unis.
Les médecins ont tendance à faussement diagnostiquer les morsures de recluse brune, dit Vetter, parce que « c’est un bouc émissaire vraiment confortable. Les gens veulent un diagnostic. Les médecins veulent leur donner un diagnostic ». Donc, si les médecins ne peuvent pas déterminer l’identité d’une bosse ambiguë, ils sautent à la morsure d’araignée.
Vetter a travaillé avec deux dermatologues sur le document ; ils espèrent que les médecins feront usage de NOT RECLUSE pour s’assurer que les patients reçoivent les bons traitements.
« Lorsque nous voyons des personnes atteintes de cancer ou de SARM qui reçoivent ce faux diagnostic », dit Vetter, « cela fait vraiment comprendre que vous ne pouvez pas simplement appeler tout une morsure de recluse. »
Envie de la mnémonique complète ? Alors voilà. Plus de deux de ces éléments excluent généralement une morsure d’araignée recluse brune :
Nombreux : Plus d’une blessure
Occurrence : Pas dans un endroit isolé comme une boîte, un placard ou un grenier
Timing : La blessure est apparue quelque part entre novembre et mars
Centre rouge : Le centre de la plaie est rouge
Elévation : Le milieu de la plaie est surélevé, non enfoncé
Chronique : La plaie persiste depuis plus de trois mois
Large : La blessure fait plus de 10 centimètres de large
Ulcération trop précoce : La blessure devient croûteuse dès la première semaine
Gonflée : La plaie gonfle si elle se trouve sous le cou
Exsudative : La plaie est » humide « , suintant du pus ou un liquide clair
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