L’hiver dernier, mon mari et moi n’avions que de bonnes intentions en laissant nos poules en liberté. Nos jaunes d’œufs étaient énormes et orange, la terre était fertilisée tous les jours et nos filles étaient heureuses. Puis, une à une, nos poules ont disparu. Des traînées de plumes tous les matins, ça fait mal. Sans tarder, nous avons replacé nos poules dans leur clôture électrique et leur poulailler mobile. Bien que nous ayons coupé les ailes de nos oiseaux, nous avons commis des erreurs de débutants sur notre premier lot de poules. Elles pouvaient encore sauter la clôture électrique. Pris en photo, un renard affamé est revenu encore et encore alors que certaines de mes poules préférées disparaissaient.
Remplacer une partie de notre troupeau prendrait du temps. L’achat de poules qui pondent déjà est difficile à trouver et coûteux ! Nos clients étaient compréhensifs quant à notre approvisionnement limité en œufs, mais chaque œuf légèrement fendu ou incroyablement souillé me rendait anxieuse. Pour aggraver les choses, nous n’avions plus rien à manger pour notre propre famille. J’ai acheté quelques poussins locaux en sachant qu’ils finiraient par aider, mais j’avais besoin de quelque chose d’immédiat.
Alors que je cherchais des poules pondeuses pour remplacer notre troupeau réduit, j’ai cherché partout. Lorsque Magnolia Marans a annoncé des poules à vendre, j’ai immédiatement contacté Dan pour voir s’il en avait de disponibles. Des mois auparavant, il y avait une LONGUE liste d’attente ! Avec des oiseaux certifiés NPIP et issus de la lignée de Bev Davis, j’étais sûre que ses Marans étaient les bonnes. La pensée de ces œufs brun foncé ajoutés à nos cartons a fait grimper en flèche mon cœur d’obsédé des œufs arc-en-ciel.
Après avoir échangé quelques courriels, j’ai appris qu’il vendait non seulement ses poules, mais tout son programme d’élevage de Black Copper Marans. Bien sûr, les roues ont commencé à tourner dans ma tête et j’ai décidé d’appeler. En entendant sa passion pour les années de travail qu’il a consacrées à son troupeau, j’ai caressé l’idée de poursuivre son programme d’élevage. Quelques poules se transformeraient en 28 oiseaux. Étions-nous prêts pour cela ? Non, pas vraiment. Que savais-je de la génétique des poulets ?
J’ai fait des allers-retours. Si nous n’achetions que certains de ses oiseaux, cela comblerait notre perte et nous aurions beaucoup d’œufs. En les jetant dans notre troupeau, le problème serait immédiatement résolu. D’un autre côté, Dan avait déjà commencé ce programme d’élevage et le travail difficile était dans le passé. Je pourrais certainement reprendre là où il s’est arrêté. Ensuite, nous pourrions ajouter un autre aspect à Belle Oaks en incorporant un programme d’élevage de Black Copper Marans de première classe.
Honnêtement, l’homesteading est un travail à temps plein. Déjà, nous avions beaucoup trop de choses dans notre assiette. Nos enfants échangeaient des regards du genre « C’est reparti ! ». Malheureusement, certaines choses devraient céder et je devrais faire demi-tour et me consacrer à 200% à cette entreprise.
Avant de m’engager, je savais que mon mari et moi devions visiter la ferme de Dan pour regarder l’ensemble de son programme d’élevage et comprendre le processus. Nous avons tous les deux été très impressionnés par le dévouement de Dan à la race ainsi que par ses connaissances. J’étais partante. (Je veux dire, je l’ai admis à mon mari à voix haute). Mon mari serait le constructeur de la coopérative et était sur le point de commencer un nouvel emploi. Etait-il prêt pour cela ? Encore une fois, non.
Après avoir pesé le pour et le contre, nous avons donné un acompte à Dan et commencé à planifier. Nous avions quatre semaines pour construire les poulaillers. En raison de la pression des prédateurs sur notre ferme, le besoin d’un endroit sûr était primordial. Il n’y aurait pas de liberté pour ces animaux. Nous avons conçu nos trois enclos d’élevage (deux noirs et un bleu), commandé les fournitures et consacré chaque moment libre aux enclos ! Heureusement, nous avons eu un peu d’aide de nos enfants et de leurs amis tout au long de la poussée finale pour terminer la construction.
Pour être sûr, le temps dira si nous réussissons à élever des Marans noirs, bleus et splash. Je suis sûr que Dan sera une ressource inestimable. Pour l’instant, nous apprenons les personnalités de nos oiseaux, nous regardons les bébés poussins s’adapter à leurs nouveaux enclos, et nous fournissons à nos clients de beaux œufs et des oiseaux de qualité. Le premier lot d’œufs repose dans l’incubateur et nous attendons notre certification NPIP. Notre fidèle chien gardien de bétail, Gus, est garé près des poules et est si fier de son nouveau travail.
La vie est belle à Belle Oaks!
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