Viime talvena miehelläni ja minulla oli vain hyviä aikomuksia, kun pidimme kanojamme vapaana. Munankeltuaisemme olivat valtavia ja oransseja, maa lannoitettiin joka päivä ja tyttömme olivat onnellisia. Sitten kanamme yksi toisensa jälkeen katosivat. Sulkien jäljet joka aamu tekivät vain kipeää. Siirsimme kanamme viipymättä takaisin sähköaitaan ja siirrettävään kanalaan. Vaikka leikkasimme linnuillemme siivet, teimme aloittelijoiden virheitä ensimmäisen kanaerän kohdalla. Ne pystyivät vielä hyppäämään sähköaidan yli. Kameran tallentama nälkäinen kettu palasi yhä uudestaan ja uudestaan, kun osa suosikkikanoistani katosi.
Osan parvestamme palauttaminen veisi aikaa. Jo munivien kanojen ostaminen on vaikeaa ja kallista! Asiakkaamme suhtautuivat ymmärtäväisesti kananmunien rajalliseen tarjontaan, mutta jokainen muna, joka oli hieman säröillä tai uskomattoman likainen, sai minut huolestumaan. Ongelmia pahensi se, ettei meillä ollut enää mitään syötävää omalle perheellemme. Ostin paikallisia kananpoikasia tietäen, että niistä olisi lopulta apua, mutta tarvitsin jotain välitöntä.
Etsiskellessäni munivia kanoja pienentyneen parvemme tilalle etsin kaikkialta. Kun Magnolia Marans mainosti kanoja myytäväksi, otin heti yhteyttä Daniin kysyäkseni, olisiko hänellä kanoja vapaana. Kuukausia aiemmin oli ollut PITKÄ jonotuslista! Koska linnut olivat NPIP-sertifioituja ja Bev Davisin linjan lintuja, olin varma, että hänen Maransinsa olivat aitoa tavaraa. Ajatus näiden tummanruskeiden munien lisäämisestä laatikoihimme sai sateenkaarimunapakkomielteisen sydämeni kohoamaan.
Vaihdettuani muutaman sähköpostiviestin sain kuulla, että hän oli myymässä kanojensa lisäksi koko Black Copper Marans -jalostusohjelmansa. Tietenkin pyörät alkoivat pyöriä päässäni ja päätin soittaa. Kuullessani hänen intohimonsa vuosien työstä, jonka hän oli tehnyt parven eteen, leikittelin ajatuksella jatkaa hänen jalostusohjelmaansa. Muutamasta kanasta tulisi 28 lintua. Olimmeko me edes valmiita tähän? Emme oikeastaan. Mitä tiesin kanagenetiikasta?
Kävin edestakaisin. Jos ostaisimme vain osan hänen linnuistaan, se tyydyttäisi tappiomme ja meillä olisi runsaasti munia. Jos heittäisimme ne parveemme, ongelma ratkeaisi välittömästi. Toisaalta Dan oli jo aloittanut tämän kasvatusohjelman, ja kova työ oli mennyttä. Voisin varmasti jatkaa siitä, mihin hän jäi. Sitten voisimme lisätä Belle Oaksiin toisen näkökohdan sisällyttämällä siihen ensiluokkaisten Black Copper Maranien jalostusohjelman.
Rehellisesti sanottuna, kotitilanhoito on kokopäivätyötä. Meillä oli jo nyt aivan liikaa tekemistä. Lapsemme vaihtoivat katseita tyyliin: ”Taas sitä mennään”! Valitettavasti joidenkin asioiden täytyisi antaa periksi ja minun täytyisi kääntyä ympäri ja omistautua 200-prosenttisesti tälle liiketoiminnalle.
Ennen kuin voisin sitoutua, tiesin, että minun ja mieheni oli käytävä Danin tilalla katsomassa koko hänen kasvatusohjelmaansa ja ymmärtämään prosessia. Olimme molemmat niin vaikuttuneita Danin omistautumisesta rodulle sekä hänen tietämyksestään. Olin mukana. (Siis myönsin sen miehelleni ääneen). Mieheni olisi kanalan rakentaja, ja hän oli juuri aloittamassa uutta työtä. Oliko hän valmis tähän? Jälleen kerran, ei.
Punnittuamme kaikki hyvät ja huonot puolet annoimme Danille käsirahan ja aloitimme suunnittelun. Meillä oli neljä viikkoa aikaa rakentaa coopit. Koska tilallamme on petoeläinpaine, turvallisen paikan tarve oli ensiarvoisen tärkeää. Nämä kaverit eivät saisi liikkua vapaana. Suunnittelimme kolme kasvatuskarsinaa (kaksi mustaa ja yksi sininen), tilasimme tarvikkeet ja vietimme jokaisen vapaan hetken karsinoiden rakentamiseen! Onneksi saimme apua lapsiltamme ja heidän ystäviltään koko rakentamisen viimeisen ponnistuksen ajan.
Varmasti aika näyttää, kuinka hyvin onnistumme mustien, sinisten ja roiskemaraanien kasvatuksessa. Olen varma, että Dan tulee olemaan korvaamaton voimavara. Toistaiseksi opettelemme lintujemme persoonallisuuksia, katselemme, miten poikaset sopeutuvat uusiin karsinoihinsa, ja toimitamme asiakkaillemme kauniita munia ja laadukkaita lintuja. Ensimmäinen erä munia lepää hautomossa, ja odotamme NPIP-sertifiointia. Uskollinen karjanvartijakoiramme Gus on pysäköitynä kanojen läheisyyteen ja on niin ylpeä uudesta työstään.
Elämä on hyvää Belle Oaksissa!