Roomalaiset perustivat Lontoon nimellä Londinium vuonna 47 jKr., myöhemmin he rakensivat sillan Thames-joen yli ja vakiinnuttivat asuinalueen satamaksi, josta johti teitä muihin roomalaisen Britannian etuvartioasemiin.
Britannian suurimpana roomalaiskaupunkina Lontoo pysyi Rooman vallan alla vuoteen 410 jKr. asti, mikä on hyvin merkittävä ajanjakso.
Kuuntele nyt
Lontoon alkuperä
Vaikka Londinium alkoi pienenä linnoitettuna siirtokuntana, sen jälkeen kun kuningatar Boudican johtama valtava alkuperäisheimojen joukko tuhosi sen vuonna 60 jKr. se rakennettiin uudelleen suunnitelluksi roomalaiseksi kaupungiksi ja se laajeni nopeasti.
Noin 50 vuotta perustamisensa jälkeen Lontoossa asui noin 60 000 asukasta.
Elämää Londiniumissa
Malli, joka kuvaa elämää roomalaisessa Lontoossa vuosina 85-90 jKr. Luotto: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Vaikka Lontoon väestö oli roomalaistunut, suurin osa sen asukkaista oli syntyperäisiä brittejä, mukaan lukien sotilaita, perheitä, työläisiä, kauppiaita, merimiehiä ja orjia. Keskiverto lontoolaisen elämä oli rankkaa, vaikka Roomasta tuotuihin rentouttaviin harrastuksiin kuului kylpylöitä, tavernoita ja amfiteattereita. Ihmiset saattoivat myös rentoutua monien kaupungissa vietettyjen roomalaisten juhlien aikana.
Religio roomalaisessa Lontoossa
Yksi Lontoon merkittävimmistä roomalaiselta ajalta peräisin olevista arkeologisista löydöistä on persialaisen Mithras-jumalan temppeli, Lontoon Mithraeum, joka paljastettiin vuonna 1954. Mithraksen kultti, vaikkei se ollutkaan roomalaista tai hellenististä alkuperää, oli jonkin aikaa suosittua imperiumissa.
Suurimmaksi osaksi lontoolaiset kuitenkin palvoivat roomalaisten jumalia, jotka olivat enimmäkseen peräisin kreikkalaisesta panteonista. Miehityksen loppuvaiheessa kristinusko alkoi saada jalansijaa.
Löytöjä Lontoon Mithras-temppelistä Lontoon museossa. Luotto: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Laantuminen ja kukistuminen
Londinium oli huipussaan 2. vuosisadalla, kun keisari Hadrianus vieraili siellä yhdellä monista matkoistaan ympäri valtakuntaa. Seuraavalla vuosisadalla asiat olivat kuitenkin menossa alamäkeen. Imperiumin epävakaus ja taloudelliset ongelmat lisäsivät kaupungin haavoittuvuutta barbaarien ryöstöretkille ja merirosvohyökkäyksille.
Vuoden 200 jKr. tienoilla rakennettiin puolustusmuuri, joka ympäröi kaupungin. Väestö väheni seuraavien 200 vuoden aikana.
4. vuosisadalla julkiset rakennukset purettiin (ehkä kapinan vuoksi) ja Thamesin eteläpuolinen asutus hylättiin. Vuoteen 407 mennessä keisari Konstantinus II veti kaikki joukot pois kaupungista, ja sittemmin keisari Honorius jätti Lontoon puolustamisen brittiläisille.
Vaikka roomalaisen kulttuurin ja elämäntyylin joitakin piirteitä säilyi, erityisesti varakkaiden luokkien keskuudessa, Lontoo oli virallisesti roomalaiseton.
Kuuntele nyt
Roomanilaisen Lontoon nykytila
Lontoon väkiluku on säilynyt yli 1600 vuotta roomalaisten lähdön jälkeen. Aika, luonnonilmiöt, purkaminen ja rakentaminen ovat jo kauan sitten poistaneet vanhasta Londiniumista näkyvimmät piirteet. Paljon on kuitenkin jäljellä, hautautuneena maan alle ja kaupunkipiirteisiin, jotka ovat säilyneet vuosien saatossa, kuten tiet, joita päällystettiin jatkuvasti uudelleen, tai satunnaiset rakennusten perustukset.
Joitakin jäänteitä roomalaisesta Lontoosta on vielä nykyäänkin nähtävissä, kuten osia roomalaisesta muurista Tower Hillissä, Barbican Estate -alueella ja Lontoon museon alueella.
Vuosien varrella tehdyt kaivaukset ovat myös paljastaneet paljon kaupungin latinalaista menneisyyttä, kuten roomalaisen talon Billingsgatessa (joka paljastettiin vuonna 1848) ja vuonna 2013 tehdyn kokonaisia roomalaisia katuja ja lukemattomia hyvin säilyneitä esineitä sisältävän löydön Bloomberg Placen rakennustyömaalta Lontoon finanssialueelta. Roomalainen laiva löydettiin Thamesista vuonna 1963.
Pieniä esineitä, kuten roomalaista keramiikkaa, pienoispatsaita ja kolikoita, jopa bordellin merkkejä, löydetään edelleen rutiininomaisesti kaupungin päävirrasta.
Kaikenlaisia esineitä, kuten roomalaista keramiikkaa, pienoispatsaita ja kolikoita, jopa bordellin merkkejä, löydetään edelleen rutiininomaisesti kaupungin päävirrasta.