Jiddishin tavoin ladinoa pidetään juutalaisten henkilökohtaisena kielenä. Sitä kutsutaan joskus nimellä ”el espanol muestro” – ”meidän espanjamme” – ja kaikki siihen liittyvä liittyy ajatuksiin kodista ja identiteetistä. Kun juutalaiset karkotettiin Espanjasta vuonna 1492, he veivät ”oman” espanjansa mukanaan, ja niinpä juutalais-espanjalainen kieli kulkeutui läpi ottomaanien valtakunnan sitoen sefardijuutalaiset perintöönsä ja alkuperäiseen kotimaahansa Espanjaan.
Ajan mittaan juutalais-espanjalainen omaksui osan espanjalaisjuutalaisten uusien kotimaiden sanastosta, ja turkkilaista, kreikkalaista ja hepreankielistä sanastoa tuli mukaan kieleen. Siksi ladinon sisällä on nykyään monia eri murteita, ja kukin alue maailmassa antaa kielelle oman leimansa.
Kun kieli vaihtoi osoitetta, myös sen nimi muuttui. Turkissa ja Balkanilla juutalaisespanjaa kutsuttiin ”ladinoksi”, joka oli johdettu sanasta latina, jotta kukaan ei sekoittaisi sitä turkkilaiseen. Marokossa sitä kutsuttiin nimellä ”Haquitiya”, ja joskus puhuttua ladinoa kutsutaan nimellä ”Djudesmo.”
Ladinon historia
Ladino on aina ollut monikielisten kieli. ”Ladino”, latinaksi latinus, viittaa henkilöön, joka osasi äidinkielensä lisäksi puhua muutamaa kieltä, mikä koski useimpia ladinon puhujia. Ladino juontaa juurensa Iberian niemimaata vuodesta 200 eKr. vuoteen 425 eKr. miehittäneiden roomalaisten puhumaan latinaan, mutta nykypäivän ladino on lähempänä nykyistä espanjaa, johon on sekoitettu mitä tahansa muita kieliä, joita ladinon puhujat tunsivat.
Niin kuin jiddishistä tuli koko eurooppalais-juutalaisen eli ashkenazimaailman kulttuurinen tukijalka, jolla on oma folkloristiikkansa, musiikkinsa ja kirjallisuutensa, niin myös ladinon kielellä on rikkaat kirjallisuuden-, teatterin-, kansantarinoiden- ja -musiikkiperinteet. Ladino-tarinoissa on jopa oma toistuva hahmonsa, Jocha eli Ejoha, joka on vuoroin hölmö, viisas hölmö ja ovela huijari, aivan kuten jiddish-tarinoissa on toistuvat Chelmin hölmöt miehet ja onneton Herschel.
Ladino-maailma
Kuinka moni puhuu ladinoa? Tämä on kiistanalainen kysymys, koska ”ladinon puhujan” määritelmä vaihtelee sen mukaan, keneltä kysytään. Useimpien arvioiden mukaan 160 000-300 000 sefardia (Lähi-idästä tai Espanjasta kotoisin olevaa juutalaista) maailmassa osaa jonkin verran ladinoa. Israelissa monet arvioivat, että 50 000-80 000 ihmistä tuntee jonkin verran ladinoa. Muutamat tutkijat tekevät parhaillaan kyselytutkimuksia ladinon puhujista ja muita ponnisteluja saadakseen varmoja lukuja. Jos viimeaikaiset konferenssit, opintokeskukset, kirjojen keräysponnistelut ja opettajien koulutusohjelmat antavat viitteitä siitä, ladinon kieli saattaa olla elpymässä.
”Uskon ehdottomasti, että kiinnostus ladinoa kohtaan on kasvussa”, sanoo Trudy Balch, ladinon kääntäjä, joka on työskennellyt monien ladinolaisten kansantarinoiden parissa. Viimeiset seitsemän vuotta Balch on kuulunut New Yorkissa toimivaan teatteriryhmään nimeltä ”The Ladino Players”, joka esittää ladinonkielisiä näytelmiä. ”Eräänä vuonna teimme kolme näytelmää, joista yksi oli käännös Sholom Aleichemin näytelmästä”, hän kertoo. Hän on nähnyt sekä sefardijuutalaisia että muita kuin juutalaisia osallistuvan esityksiin, ja hän on havainnut, että myös New Yorkissa asuvat ei-juutalaiset latinot ovat kiinnostuneita ladinosta.
Missä voi oppia ladinoa
Ladinosta kiinnostuneille on tarjolla kursseja muutamissa yliopistoissa, ja jotkut sefardisynagogat tarjoavat ladino-opetusta aikuisille. New Yorkin espanjalais-portugalilainen synagoga on tarjonnut ladino-kursseja jo vuosia, ja myös The Center for Jewish History New Yorkissa tarjoaa ladino-opetusta.
Monet paikalliset sefardiliitot tarjoavat ladino-kursseja. Israelissa, Espanjassa ja Pariisissa ladino-ohjelmia on helposti saatavilla. Verkkokeskusteluryhmässä Ladinokomunita on kirjeenvaihtajia kaikkialta maailmasta, ja se on loistava resurssi lisää ladino-tietoa varten; juju on siinä, että sinun on kirjoitettava ladino-kielellä.
Ladinon aarteet
Ladino-opiskelijan palkintona on muun muassa mahdollisuus lukea klassikkokirjaa Me’am Loez alkuperäisessä muodossa. Me’am Loez, 1700- ja 1800-luvun raamatunkommentti, on ladino-kirjallisuuden pääteos. Ladino-lukija voi myös nauttia monista sananlasku- ja kansantarukokoelmista, jotka ovat viisaita, hauskoja ja hyvin juutalaisia. Ponnistelut näiden aarteiden keräämiseksi tekevät niistä entistä laajemmin saatavilla olevia, ja myös englanninkielisiä käännöksiä valmistellaan.
Me’am Loezin lisäksi 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa kukoisti sanomalehtikirjoittaminen, kääntäminen ja pamfletit. Istanbulissa, Turkissa, ja Salonikassa, Kreikassa, oli useita ladinolaisia sanomalehtiä.
Vuosisatojen ajan ladinoa kirjoitettiin heprealaisilla kirjaimilla käyttäen joko keskiaikaisen kommentaattorin Rashin käyttämiä erikoisaakkosia tai solitreo-nimistä kaunokirjoitusta. Suurin osa ladino-kirjallisuudesta on kirjoitettu Rashin aakkosilla. Nykyään ladino kirjoitetaan latinalaisin aakkosin, mutta foneettisella transkriptiolla nykyisen espanjan kirjoitusjärjestelmän sijasta. Ladinon puhujat korostavat, etteivät he kirjoita virheellistä espanjaa, vaan foneettista ladinoa.
Tänään muutama kymmenen amerikkalaista, israelilaista ja eurooppalaista yliopistoa tarjoaa kursseja ladinossa. Istanbulissa julkaistaan ladinolaista sanomalehteä, mutta se on maailman ainoa ladinolainen sanomalehti. Jerusalemissa julkaistaan kokonaan ladinolaista lehteä nimeltä Aki Yerushalayim, ja Ranskassa julkaistaan ladinolais-ranskalaista lehteä nimeltä La Lettre Sepharade. Israelin radio lähettää edelleen ladinonkielisiä lähetyksiä, ja myös espanjalaisella Radio Exterior de Espana -radioasemalla on ladinonkielinen lähetys.
Ladino’s Revival
Israelin hallitus ja yksityiset säätiöt pyrkivät pelastamaan ja edistämään ladinoa. Israel on julistanut sekä jiddishin että ladinon uhanalaisiksi kieliksi, ja se on perustanut kansallisen viranomaisen ladinoa ja sen kulttuuria varten. Israelin hallituksen ohjelmiin kuuluu muun muassa kymmenien lukion opettajien kouluttaminen ladinon kielessä.
Myös yksityiset ryhmät ovat alkaneet toimia. Lyhyen ajomatkan päässä Jerusalemista sijaitseva Ma’ale Adumim Institute for Ladino -instituutti pyrkii keräämään ja luetteloimaan kaikki ladino-kirjat juutalais-espanjalaisen perinnön säilyttämiseksi. Se on lisännyt 300 nidettä viimeisten kolmen vuoden aikana, ja sen johtaja yrittää aktiivisesti löytää lisää ladino-kirjoja. Vuonna 2002 Yhdistyneet Kansakunnat tuli mukaan toimintaan. Unesco eli Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö sponsoroi kansainvälistä konferenssia juutalais-espanjalaisesta kielestä ja kulttuurista, joka pidettiin Pariisissa kesäkuussa 2002.
Vaikka jiddiš kärsi kovasti holokaustissa, isku ladino-kielelle oli vieläkin voimakkaampi, Ladino-kääntäjä Balch sanoo. Salonikan ja muiden ladinon keskusten yhteisöt tuhoutuivat täysin, ja koska ladinon puhujia on aina ollut vähemmän kuin jiddishin puhujia, säilynyt ladinon puhujien joukko oli paljon pienempi.
Ladinon tutkijat ja aktivistit ovat intohimoisesti säilyttämässä ladinon kielen ja kirjallisuuden musiikkia ja huumoria, ja kun Israelin hallitus panostaa voimiaan kielen säilyttämiseen, toivoa siitä, että ”espanjankielemme” todellakin säilyy omana kielenämme, on herännyt uudestaan.”