Panathenaic Festival
Panathenaic Festival (Panathenaia) oli Ateenan tärkein uskonnollinen juhla ja toiseksi vanhin. Festivaalin aikana Attikan (panathenalainen tarkoittaa ”koko Ateenan”) ja muiden valtakunnan osien asukkaat kunnioittivat jumalatar Athena Poliaksen (joka oli myytin mukaan hypännyt Zeuksen päästä) syntymäpäivää. Koska Athena oli kaupungin suojelija, koko juhlalla oli suuri uskonnollinen ja poliittinen merkitys.
Juhlaa vietettiin perinteisesti Hekatombionin, ateenalaisen kalenterin ensimmäisen kuukauden (suunnilleen heinäkuun) 28. päivän tienoilla, jolloin pidettiin myös joitakin muita pienempiä juhlia, kuten Kronia ja Synoikia.
Perinteen mukaan kuningas Theseus – ateenalainen sankari, joka oli läheisessä sukulaisuussuhteessa Ateenaan – oli se, joka muiden kulttien ohella perusti Panathenaian (muut lähteet viittaavat kuitenkin Erichtoniokseen sen luojana).
Hippokleidesin arkkihallituksen aikana ja sen jälkeen Peisistratoksen (566 eaa.) aikana juhlaa laajennettiin siten, että se sisälsi useita urheilukilpailuja ja musiikkiesityksiä. Suuri Panathenaia – joka sisälsi nämä pelit ja kilpailut – alkoi joka neljäs vuosi.
Suuren Panathenaian sisältöä koskevia kirjallisia ja arkeologisia lähteitä on runsaasti: Parthenonin friisi on jossain määrin omistettu useiden juhlakulkueen jaksojen kuvaukselle, ja Akropolikselta on löydetty neljännen vuosisadan alkupuolelta eaa. peräisin oleva kirjoitusluettelo kilpailujen palkinnoista.
Suuren juhlan aikana järjestettyihin Panathenaia-kilpailuihin kuului yksin- ja ryhmäkilpailuja. Yleisurheilukilpailut alkoivat yksittäisillä voimistelulajeilla, joihin saattoi osallistua osallistujia kaikkialta Kreikasta: juoksukilpailut (etäisyyden mukaan niitä kutsuttiin stadioniksi, diaulokseksi, dolichokseksi ja hippiokseksi), paini, nyrkkeily, pancratium (sekoitus sekä nyrkkeilyä että painia), viisiottelu (johon kuului viisi lajia: hyppy, stade-kilpailu eli dromos, kiekonheitto, keihäänheitto ja paini), neljän ja kahden hevosen vaunukilpailut, keihäänheitto hevosen selästä ja apobatai (hopliittien nousu liikkuviin vaunuihin ja poistuminen niistä).
joukkuekilpailut oli varattu Ateenan kansalaisille, ja niihin kuuluivat ratsuväen kanssa käyty näytöstaistelu (anthippasia), urheilijoiden välinen kauneuskilpailu (euandrion), sotilaallinen tanssi, joka tunnettiin nimellä pyrrike, ja regatta. Yleensä voittajien palkinnot koostuivat oliiviöljyllä täytetyistä amforista, sillä oliivipuut olivat erityisen pyhiä jumalattarelle Athenalle.
Juhlaan kuului myös runo- ja musiikkikilpailu, johon osallistui osanottajia kaikkialta Kreikasta. Homeroksen tekstien ja muun eeppisen runouden lausumisesta järjestettiin rapsodinen kilpailu, ja parhaille laulajille ja instrumentaalimusiikin soittajille (kitharalla ja auloksella) oli tarjolla useita palkintoja.
Kun Perikles oli rakentanut Odeionin, näiden tapahtumien uskotaan tapahtuneen siellä. Illalla järjestettiin soihtukilpailu (lampadephoria); tuli tuotiin Akatemian Eroksen alttarilta, ja sitä seurasi yöllinen juhla tansseineen ja lauluineen (pannychis).
Seuraavana päivänä järjestetty panathenalainen kulkue oli yksi juhlan omaleimaisimmista piirteistä, ja sen alkuperä voisi ehkä ajoittua seitsemännelle vuosisadalle eaa.
Ateenan aristokraattisista perheistä huolella valitut työläisneitojen (ergastinai) toimesta kudottiin ja koristeltiin joka vuosi erityinen kaapu (peplos), joka oli lahja Ateenalle. Se, että heidät valittiin kankaan työstäjiksi, oli tärkeä kunnia kansalaisille.
Kulkue (pompe) alkoi varhain kaupungin pohjoisosassa sijaitsevalta Dipylonin portilta ja kulki Agoran kautta Akropolille Erechtheioniin, jotta uusi sahramilla värjätty kirjailtu peplos saataisiin lopulta asetettua Athena Poliaksen ihmisen kokoisen patsaan päälle.
Kulkueeseen osallistuivat myös neidot, joilla oli pääkorit (kanephoroi), ergastinai ja useita miehiä kaikista ikäryhmistä ja luokista. Jopa metikset (Attikan asukkaat, jotka eivät olleet varsinaisia kansalaisia) osallistuivat kulkueeseen, toimivat skaphephoroi ja kantoivat uhrilahjoja, kuten kakkuja ja hunajakennoja.
He eivät kuitenkaan voineet seurata koko kulkuetta Akropolille asti, sillä heidän oli pysyttävä portilla eli propylaiassa. Athenen alttarille tehtiin jälkikäteen suuri hekatombi, ja uhrattujen lehmien ja lampaiden lihaa käytettiin juhlan päätteeksi järjestetyssä rituaaliaterian yhteydessä.
Tilaisuuksiin osallistuminen jaettiin suhteellisesti hallintoalueiden (Attikan paikalliset alueet) mukaan. Kokonaisuutena panathenalaiset juhlat eivät olleet ainoastaan pyhän kultin viettoa, vaan myös dynaaminen spektaakkeli, jossa Ateenan valta ilmeni ja jossa poliittisen ylivallan ideologia sai pitkälti vahvistusta.