Pregunta: «¿Qué es la ética social?»
Respuesta: La ética social es el conjunto de valores y comportamientos de una determinada cultura o grupo de personas. La ética social varía mucho de una cultura a otra, pero la mayoría de las veces la ética social de las sociedades civilizadas refleja las normas morales dadas en los Diez Mandamientos (Éxodo 20:1-17). Por ejemplo, la mayoría de las culturas civilizadas reconocen que el asesinato, el robo y la apropiación de la mujer de otro hombre son moralmente reprobables, mientras que el valor, la generosidad y la bondad son loables. Algunos estudiosos señalan esta universalidad de los valores morales inherentes como prueba de que la humanidad fue creada a imagen de Dios (Génesis 1:27). Su código moral está impreso en nuestro ADN.
Las creencias religiosas de una cultura desempeñan un papel muy importante en la formación de su ética social. En las sociedades donde los valores judeocristianos han sido influyentes, la ética social suele ser más elevada. Por ejemplo, en los países donde el cristianismo ha tenido un impacto, las mujeres suelen ser mejor tratadas y tienen más derechos. Se da más valor a la vida humana, y se cuida a los pobres y a los discapacitados en lugar de condenarlos al ostracismo, como ocurre en algunas culturas. Si comparamos las culturas con influencia cristiana con las que no tienen presencia cristiana, vemos una gran diferencia en el valor que se da a la educación, a las obras de caridad y a la libertad individual.
Cuando Dios creó un pueblo para sí mismo, tuvo que redefinir su ética social. Los israelitas habían adoptado prácticas inmorales y destructivas de las naciones paganas que los rodeaban. Gran parte de la Ley del Antiguo Testamento fue dada para combatir la maldad por la que Dios había enviado el diluvio generaciones antes (Génesis 6:5-7). La descendencia de Abraham había adoptado una ética social impía mientras vivía en Egipto, por lo que, una vez que Dios los liberó, les advirtió diciendo: «No debéis hacer lo que hacen en Egipto, donde vivíais, y no debéis hacer lo que hacen en la tierra de Canaán, donde os voy a llevar. No sigáis sus prácticas» (Levítico 18:3; cf. 20:23; Deuteronomio 6:14). Dios exigía una nueva ética social a su pueblo.
Los cristianos estamos llamados a vivir en paz con nuestras culturas, en la medida de lo posible, sin violar las normas de Dios (Romanos 12:18; Hechos 5:29). Cuando la ética social de nuestras comunidades sigue las leyes morales de Dios, somos libres de adoptarlas. Pero a menudo entran en conflicto. Por ejemplo, una pareja no casada que vive junta como si estuviera casada estaba en conflicto con la ética social de los Estados Unidos. Ahora, sin embargo, esa inmoralidad se celebra e incluso se espera. El simple hecho de que la ética social de una cultura haya cambiado no hace que una acción incorrecta sea correcta. Hay momentos en los que debemos negarnos a seguir las indicaciones del mundo y seguir a Cristo. La ética social no puede triunfar sobre la ética de Dios.
La ética social de cualquier sociedad no puede ser nuestra guía definitiva. Pablo escribió a Tito, que estaba ministrando en la isla de Creta: «Uno de los propios profetas de Creta lo ha dicho: ‘Los cretenses son siempre mentirosos, brutos malvados, glotones perezosos’. Este dicho es cierto. Por tanto, repréndelos duramente, para que sean sanos en la fe» (Tito 1:12-13). En primer lugar, Pablo identifica la ética social de los cretenses: la mentira, el mal comportamiento y la pereza se consideraban normales. Luego le dice a Tito que reprenda duramente esa conducta. La ética social de Creta era incompatible con la fe sana.
Los creyentes deben tener una ética bíblica. No debemos amar al mundo ni al sistema del mundo (1 Juan 2:15-16); nuestro tesoro está en el cielo (Mateo 6:20). La aceptación de la sociedad a la que pertenecemos nunca debe ser nuestro objetivo más alto. Donde la ética social viola la Palabra de Dios, nos ajustamos a la Biblia.
Este mundo no es nuestro hogar. Somos ciudadanos de otro reino, aquí por encargo de nuestro Padre, el Rey (2 Corintios 5:20). Mientras vivamos aquí, debemos hacer todo lo posible para honrar la ética de la región donde habitamos, si eso es lo que se necesita para alcanzar a otros con el evangelio. Primera de Corintios 9:19-23 es la instrucción de Pablo sobre cómo debemos comportarnos de acuerdo con la ética social de la gente a la que queremos llegar: «Aunque soy libre y no pertenezco a nadie, me he hecho esclavo de todos, para ganar al mayor número posible. Para los judíos me hice como un judío, para ganar a los judíos. Para los que están bajo la ley me hice como uno que está bajo la ley (aunque yo mismo no estoy bajo la ley), para ganar a los que están bajo la ley. Para los que no tienen la ley me hice como uno que no tiene la ley (aunque no estoy libre de la ley de Dios, sino que estoy bajo la ley de Cristo), para ganar a los que no tienen la ley. Para los débiles me hice débil, para ganar a los débiles. Me he hecho todo para todos, para salvar a algunos por todos los medios posibles. Todo esto lo hago por el Evangelio, para participar de sus bendiciones». Para el cristiano, la ética social de Dios debe ser siempre nuestra guía.