Uret går en time fremad søndag morgen den 14. marts for de fleste mennesker i USA.
Søvnen er i det forgangne år blevet påvirket af en række faktorer, herunder angst, uoverensstemmende skemaer og øget skærmtid. Dette påvirker vores helbred, da det er vigtigt at få tilstrækkelig søvn for at sikre, at vores immunsystem kan afværge og bekæmpe infektioner.
Selv før pandemien fik omkring 40 % af de voksne – 50 til 70 millioner amerikanere – mindre end de anbefalede minimum syv timer om natten.
Og mange forskere var allerede bekymrede over, hvordan skiftet to gange om året påvirker vores krops fysiologi. American Academy of Sleep Medicine, den største videnskabelige organisation, der studerer søvn, foreslog i oktober 2020 at afskaffe sommertid og gå over til en fast tid hele året rundt. På den måde ville vores indre døgnrytmeur ikke være forkert indstillet i halvdelen af året. Og det ville fjerne sikkerhedsrisikoen fra søvntab ved overgangen til sommertid.
Jeg er neurolog ved University of Florida. Jeg har undersøgt, hvordan mangel på søvn kan forringe hjernen. I 1940’erne havde de fleste amerikanske voksne i gennemsnit 7,9 timers søvn om natten. I dag er det kun 6,9 timer. For at sige det på en anden måde: I 1942 fik 84 % af os de anbefalede syv til ni timer; i 2013 var det 59 %. For at bryde det yderligere ned, rapporterede en undersøgelse fra Fitbit fra januar 2018, at mænd fik endnu mindre søvn pr. nat end kvinder, nemlig omkring 6,5 timer.
Sagen om søvn
Problemer fra søvnmangel går ud over blot at være træt. Sammenlignet med dem, der fik nok søvn, var voksne, der sover for lidt – dem, der får mindre end syv timer om dagen – mere tilbøjelige til at rapportere 10 kroniske sundhedstilstande, herunder hjertesygdomme, diabetes, fedme, astma og depression.
Børn, som har brug for mere søvn end voksne, står over for endnu flere udfordringer. For at fremme et optimalt helbred bør 6-12-årige børn sove ni til 12 timer om dagen; teenagere fra 13 til 18 år bør sove otte til 10 timer. Men en undersøgelse foretaget af Sleep Foundation blandt forældre viser, at børn får mindst en time mindre end det. Og forskere har fundet ud af, at søvnmangel på bare en enkelt time kan skade et barns hjerne under udvikling og påvirke hukommelseskodningen og opmærksomheden i skolen.
Søvn påvirker alle vores biologiske systemer. Alvorlige konsekvenser kan følge med dårlig søvnkvalitet. Her er en kort liste: Blodtrykket kan stige. Risikoen for koronar hjertesygdom kan stige. Vores endokrine system frigiver mere kortisol, et stresshormon. Vi bliver mere vækket af “kamp eller flugt”-syndromet. Der er en reduktion af væksthormon og muskelvedligeholdelse. Der er en større chance for øget appetit og vægtøgning. Kroppen har mindre glukosetolerance og større insulinresistens; på lang sigt betyder det en øget risiko for type 2-diabetes.
Søvnmangel er forbundet med øget inflammation og et nedsat antal antistoffer til at bekæmpe infektioner. Det kan også medføre et fald i smertetolerance, reaktionstider og hukommelse. Arbejdsmæssige undersøgelser viser, at søvnmangel kan medføre dårlige arbejdspræstationer, herunder flere fraværsdage og flere bilulykker.
Nyere forskning tyder på, at kroppens affaldsfjernelsesproces er afhængig af søvn for at slippe af med skadelige proteiner fra hjernen, især unormale varianter af amyloid. Det er de samme proteiner, der er forhøjet hos Alzheimer-patienter. Undersøgelser viser, at ældre voksne, der sover mindre, har større ophobning af disse proteiner i hjernen.
På den anden side hjælper det kroppen på mange måder at få nok søvn ved at beskytte mod nogle af disse skadelige virkninger og ved at styrke immunforsvaret.
Problemet med sommertid
De fleste af de risici, der er forbundet med sommertid, opstår om foråret, når vi skruer uret fremad og mister en times søvn. Ideen om en national permanent tid året rundt har opbakning, men der er uenighed om, hvorvidt den faste tid skal være standardtid eller sommertid.
Stater, der går ind for permanent sommertid, er typisk de stater, der er afhængige af turisme. Miljøforkæmpere, der går ind for mindre energiforbrug fra opvarmning om morgenen og airconditionering om aftenen, støtter ofte permanent standardtid. Religiøse grupper, hvis bønnetider er knyttet til solnedgang og solopgang, har også en tendens til at foretrække permanent standardtid. Det samme gælder mange pædagoger, der er modstandere af at transportere børn til skole om morgenen, når det stadig er mørkt.
Når du overvejer, hvilket system der er bedst til en national standardtid hele året rundt, skal du overveje dette: American Academy of Sleep Medicine har anbefalet, at vi går med permanent standardtid – en bedre måde at tilpasse os vores naturlige døgnrytme og minimere sundheds- og sikkerhedsrisici.
Og tænk engang: Hvis vi skifter til permanent standardtid, vil du for første gang i årtier ikke miste en times søvn hvert forår.
Redaktørens note: Denne historie er opdateret fra den oprindelige version, som blev offentliggjort den 28. oktober 2020.