Maastricht-traktaten
Da målet om “den gradvise gennemførelse af den økonomiske og monetære union”, der er fastsat i den europæiske fælles akt (SEA), blev betragtet som en prioritet, besluttede Det Europæiske Råd i Hannover i 1988 at overlade opgaven med at udarbejde en “rapport om den økonomiske og monetære union” til et udvalg – bestående af cheferne for de forskellige nationale centralbanker, et medlem af Europa-Kommissionen og tre fremtrædende personligheder – under ledelse af Jacques Delors, formand for Kommissionen. Denne rapport, der blev forelagt 10 måneder senere, viste, at det uden en ny traktat ikke ville være muligt at gøre væsentlige fremskridt i retning af en økonomisk og monetær union uden en ny traktat. I 1989 besluttede Det Europæiske Råd i Strasbourg på denne baggrund at indkalde til en regeringskonference.
I et politisk klima, der udviklede sig hurtigt efter Berlinmurens fald og jerntæppets forsvinden, blev behovet for at give den politiske union et nyt skub fremad stadig tydeligere. Det var derfor, at der på Det Europæiske Råds møde i Dublin i juni 1990 blev indkaldt til to regeringskonferencer, den ene om den økonomiske og monetære union og den anden om den politiske union. Disse konferencer blev åbnet den 15. december 1990. Et år senere, i december 1991, blev der på Det Europæiske Råds møde i Maastricht opnået enighed om den nye traktat. Traktaten om Den Europæiske Union blev undertegnet den 28. februar 1992 og trådte i kraft den 1. november 1993 efter at være blevet ratificeret af alle medlemsstaterne.
Traktatens opbygning
Traktaten bestod af 37 artikler og var affattet på ti sprog. Der var 20 erklæringer knyttet som bilag til den.
Traktatens opbygning var som følger:
Afsnit I – Fælles bestemmelser
Afsnit II – Bestemmelser om ændring af traktaten om oprettelse af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab med henblik på oprettelse af Det Europæiske Fællesskab
Titel III – Bestemmelser om ændring af traktaten om oprettelse af Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab
Titel IV – Bestemmelser om ændring af traktaten om oprettelse af Det Europæiske Atomenergifællesskab
Titel V – Bestemmelser om en fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik
Titel VI – Bestemmelser om samarbejde om retlige og indre anliggender
Titel VII – Afsluttende bestemmelser
Protokoler
Slutakten
Den Europæiske Union
Med traktaten blev der oprettet en europæisk union baseret på de tre Europæiske Fællesskaber, en fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik (FUSP) og samarbejde inden for retlige og indre anliggender (RIA). Denne nye institutionelle ramme er traditionelt repræsenteret i form af et græsk tempel med tre søjler. Disse tre søjler repræsenterer De Europæiske Fællesskaber, FUSP og samarbejdet på RIA-området. De krones af en fronton, der repræsenterer de fælles bestemmelser.
Den institutionelle ramme
Unionen råder over en enestående institutionel ramme bestående af Europa-Parlamentet, Rådet, Kommissionen, Domstolen og Revisionsretten.
Traktaten definerede Det Europæiske Råds sammensætning og opgaver, selv om disse allerede var blevet nævnt i den socioøkonomiske redegørelse. Rådet består af medlemsstaternes stats- og regeringschefer og formanden for Kommissionen. De bistås af medlemsstaternes ministre med ansvar for udenrigsanliggender og af et medlem af Kommissionen.
Det Europæiske Råd mødes mindst to gange om året under forsæde af stats- eller regeringschefen for den medlemsstat, der har formandskabet for Rådet for Den Europæiske Union.
Den Europæiske Unions ansvarsområder
Den Europæiske Union sætter sig følgende mål:
– at fremme økonomiske og sociale fremskridt, der er afbalancerede og bæredygtige, navnlig ved at skabe et område uden indre grænser, ved at styrke den økonomiske og sociale samhørighed og ved at oprette en økonomisk og monetær union, herunder i sidste ende en fælles valuta;
– at hævde sin identitet på den internationale scene, navnlig ved at gennemføre en fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik, herunder på sigt at fastlægge en fælles forsvarspolitik, som med tiden kan føre til et fælles forsvar;
– at styrke beskyttelsen af rettigheder og interesser for medlemsstaternes statsborgere ved at indføre et unionsborgerskab;
– at udvikle et tæt samarbejde på området retlige og indre anliggender;
– at opretholde den gældende fællesskabsret fuldt ud og at udvide den.
Finansiel ramme
Unionen udstyrer sig med de ressourcer, der er nødvendige for at nå sine mål og gennemføre sine politikker med succes. De administrative udgifter, som bestemmelserne vedrørende FUSP og RIA medfører for institutionerne, afholdes over De Europæiske Fællesskabers budget. De operationelle udgifter kan enten afholdes over De Europæiske Fællesskabers budget eller over medlemsstaternes budget.
Retsevne
Traktaten giver ikke Unionen retsevne. Det er kun de tre fællesskaber, der har rets- og handleevne.
Fællesskabssøjlen
Institutionel ramme
Maastricht-traktaten styrkede Parlamentets beføjelser ved at indføre en anden lovgivningsprocedure, den såkaldte fælles beslutningsprocedure – som giver Parlamentet endnu større beføjelser end dem, der følger af samarbejdsproceduren – ved at udvide samarbejdsproceduren, ved at øge antallet af tilfælde, hvor Parlamentets samstemmende udtalelse er nødvendig, ved i traktaterne at anerkende, at Parlamentet har ret til at godkende eller forkaste Kommissionen, ved at give det mulighed for at nedsætte undersøgelsesudvalg og ved at styrke Parlamentets rolle i budgetkontrollen.
Den kvalificerede flertalsafstemning i Rådet for Den Europæiske Union blev udvidet til at omfatte nye områder såsom forskning og udvikling, teknologi, miljø og socialpolitik.
Flere ændringer berørte også Kommissionen. Formanden for Kommissionen udnævnes efter fælles aftale af medlemsstaternes regeringer efter høring af Parlamentet. Kommissionen skal godkendes af Parlamentet, og Kommissionens mandatperiode falder sammen med Parlamentets valgperiode.
Revisionsretten blev oprettet som en institution i de konstituerende traktater.
Ombudsmanden er ligesom Domstolen et organ, der har til opgave at bilægge tvister. Dens beføjelser er bredere end Domstolens og samtidig mere specifikke. Den har beføjelse til at modtage klager fra enhver unionsborger eller enhver fysisk eller juridisk person med bopæl eller hjemsted i en medlemsstat over tilfælde af fejl og forsømmelser i forbindelse med fællesskabsinstitutionernes eller -organernes virksomhed, med undtagelse af Domstolen og Retten i Første Instans i deres egenskab af dommer.
Et nyt organ blev oprettet med henblik på at varetage de regionale og lokale organers interesser. Det er Regionsudvalget.
Med hensyn til Den Økonomiske og Monetære Union indeholder traktaten bestemmelser om oprettelse af Det Europæiske Monetære Institut, der bl.a. har til formål at styrke samarbejdet mellem de nationale centralbanker, styrke koordineringen af de nationale monetære politikker og overvåge det europæiske monetære systems funktion. Instituttet bestod af en formand og de nationale centralbankchefer. Dette organ blev ved begyndelsen af den tredje fase af Den Økonomiske og Monetære Union erstattet af Den Europæiske Centralbank.
En ny lovgivningsprocedure, der udelukkende skulle anvendes på det socialpolitiske område, blev indført ved protokollen om socialpolitikken. På visse betingelser kan arbejdsmarkedets parter beslutte at etablere kontraktlige forbindelser, som kan føre til en aftale mellem parterne; på anmodning af parterne kan Rådet omdanne denne aftale til en fællesskabsretsakt.
Det Europæiske Kul- og Stålfællesskab og Det Europæiske Atomenergifællesskab har ikke undergået væsentlige ændringer med hensyn til deres beføjelser og ansvarsområder. Det Europæiske Økonomiske Fællesskab mistede sin økonomiske konnotation og blev til Det Europæiske Fællesskab. Denne ændring indebærer en ændring i Det Europæiske Fællesskabs globale perspektiv og gør det lettere at forene Fællesskabets forskellige målsætninger. På samme måde blev der med traktaten indført et unionsborgerskab, hvorefter enhver unionsborger med bopæl i en medlemsstat, som han ikke er statsborger i, har valgret og valgbarhed ved kommunalvalg, har ret til beskyttelse fra enhver medlemsstats diplomatiske myndigheder og har ret til at indgive andragender til Parlamentet og til at indbringe dem for Den Europæiske Ombudsmand.
Med oprettelsen af et fælles marked og en økonomisk og monetær union og med gennemførelsen af fælles politikker har Fællesskabet nu til opgave i hele Fællesskabet at fremme en harmonisk og afbalanceret udvikling af de økonomiske aktiviteter, en bæredygtig og ikke-inflationær vækst, der respekterer miljøet, en høj grad af konvergens i de økonomiske resultater, et højt beskæftigelsesniveau og et højt socialt beskyttelsesniveau, en forbedring af levestandarden og livskvaliteten samt økonomisk og social samhørighed og solidaritet mellem medlemsstaterne.
Fællesskabet skal ved opfyldelsen af sine mål respektere subsidiaritetsprincippet, hvilket betyder, at det kun bør handle, når de tilstræbte mål bedre kan opfyldes på fællesskabsplan end på medlemsstatsplan.
Fællesskabet kan nu gribe ind på nye områder som f.eks. økonomisk og monetær politik, uddannelse og ungdom, kultur, folkesundhed og visumordninger. Dens interventionsbeføjelser er ligeledes blevet udvidet på områder, som allerede var “fællesskabsområder”, såsom miljø, udvikling af transeuropæiske transportnet, telekommunikation, energi, industripolitik, turisme, forbrugerbeskyttelse og civilbeskyttelse. Desuden er der blevet skabt et særligt retsgrundlag for udviklingssamarbejdspolitikken. For at overvinde modstanden fra Det Forenede Kongerige, som var imod enhver øget integration inden for socialpolitikken, blev der til traktaten knyttet en protokol om socialpolitikken, som giver andre medlemsstater mulighed for at gøre fremskridt på dette område.
Territorialt anvendelsesområde
Hinvisningen i den konstituerende traktat til den trinvise anvendelse af EØF-traktaten på Algeriet, som blev ugyldig, da dette land opnåede uafhængighed i 1962, blev slettet.
Den anden søjle
Med traktaten om Den Europæiske Union ophæves bestemmelserne om det europæiske politiske samarbejde (EPC) og der indføres en egentlig fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik (FUSP). Dens mål er langt mere ambitiøse end målene i EPC. Det politiske samarbejde bliver nu i realiteten både mere konsekvent og mere bindende. Sammenhængen mellem fællesskabssøjlen og den anden søjle understreges af, at fællesskabsinstitutionernes administrative udgifter i forbindelse med FUSP afholdes over fællesskabsbudgettet.
Institutionel ramme
De vigtigste organer, der er involveret i FUSP, er følgende:
Det Europæiske Råd, som fastlægger principperne for og de generelle retningslinjer for FUSP;
Rådet, som vedtager fælles holdninger og fælles aktioner. Desuden repræsenterer formandskabet for Rådet, bistået af den medlemsstat, der har haft formandskabet i det foregående halvår, og den medlemsstat, der vil varetage det næste formandskab, Unionen i spørgsmål, der henhører under FUSP;
Kommissionen, der spiller en sekundær rolle i forhold til fællesskabssøjlen, men som bevarer retten til at foreslå lovgivning, der deles med medlemsstaterne;
Den Politiske Komité, der består af politiske direktører, og som overvåger den internationale situation og gennemførelsen af de berørte politikker.
For de foranstaltninger, der vedtages inden for rammerne af FUSP, indeholder traktaten bestemmelser om et beslutningstagningssystem, der i det væsentlige er baseret på enstemmighed.
Beføjelser og ansvarsområder
Målene med FUSP er at beskytte Unionens fælles værdier, grundlæggende interesser og uafhængighed, at bevare freden og styrke den internationale sikkerhed, at fremme det internationale samarbejde og at udvikle og konsolidere demokratiet og menneskerettighederne.
Den Vesteuropæiske Unions rolle
Den Europæiske Union har til hensigt at etablere tættere institutionelle forbindelser med Vesteuropæiske Union (WEU) med henblik på WEU’s eventuelle integration i Unionen. I overensstemmelse hermed anmodes WEU om at udarbejde og gennemføre Unionens afgørelser og aktioner, der har indvirkning på forsvarsområdet.
Den tredje søjle
Traktaten om Den Europæiske Union opregner de sektorer, der er omfattet af samarbejdet inden for retlige og indre anliggender (RIA): asylpolitik, passage af de ydre grænser, indvandringspolitik, bekæmpelse af narkotikamisbrug og svig på internationalt plan, retligt samarbejde i civil- og straffesager, toldsamarbejde og politisamarbejde.
Institutionel ramme
Rådet vedtager fælles holdninger og fælles aktioner med enstemmighed. De relevante gennemførelsesforanstaltninger kan vedtages med et udvidet kvalificeret flertal. Rådet kan med enstemmighed beslutte at gøre den nye artikel 100 C i EF-traktaten anvendelig på foranstaltninger, der falder inden for visse områder af RIA, efter ratifikation på nationalt plan. Desuden kan Rådet udarbejde konventioner, der skal ratificeres af medlemsstaterne.
Traktaten om Den Europæiske Union lægger grunden til oprettelsen af et organ for samarbejde om bekæmpelse af kriminalitet, Europol.
Koordinationsudvalget, der består af højtstående embedsmænd og er kendt som K.4 Udvalg, har til opgave at udarbejde udtalelser til Rådet og at bidrage til forberedelsen af Rådets arbejde på samarbejdsområderne i spørgsmål vedrørende RIA samt at fastlægge de tredjelande, hvis statsborgere skal være i besiddelse af visum ved passage af medlemsstaternes ydre grænser.
Andre bestemmelser
De revisions- og tiltrædelsesprocedurer, der er fastsat i EKSF-, EF-traktaten og Euratom-traktaten, erstattes af en enkelt procedure, der finder anvendelse på traktaten om Den Europæiske Union.
Traktaten om Den Europæiske Union fastsætter også en dato for indkaldelse af en ny konference, der skal have til opgave at behandle de bestemmelser i traktaten, der kræver revision.
Der er knyttet flere protokoller som bilag til traktaten om Den Europæiske Union. Blandt de vigtigste er protokollen om statutten for Det Europæiske System af Centralbanker og Den Europæiske Centralbank, protokollen om statutten for Det Europæiske Monetære Institut (EMI), protokollen om proceduren i forbindelse med uforholdsmæssigt store underskud, protokollen om de konvergenskriterier, der er omhandlet i EF-traktatens artikel 109 J, protokollen om overgangen til tredje fase af Den Økonomiske og Monetære Union, protokollen om social- og arbejdsmarkedspolitikken, der er indgået mellem EF’s medlemsstater med undtagelse af Det Forenede Kongerige, og protokollen om økonomisk og social samhørighed.
De vigtigste af erklæringerne er erklæringen om WEU’s rolle og dens forbindelser med Den Europæiske Union og med Atlantpagten samt erklæringen om politisamarbejde.