Naloxon er et lægemiddel, der midlertidigt modvirker opioidoverdosis. Det har været i brug blandt læger siden 1970’erne, men det er for nylig blevet godkendt i nye former som f.eks. næsespray, hvilket gør stoffet let at administrere for personer uden medicinsk uddannelse. Flere lovgivere og læger over hele verden mener, at en bredere distribution af naloxon vil være med til at forhindre tusindvis af overdosisdødsfald verden over hvert år.
Medicinen er også blevet tilføjet til nogle medicationsassisterede behandlinger for at afslutte opioidafhængighed, f.eks. ved at kombinere naloxon og buprenorphin for at skabe Suboxone. Tilføjelsen af naloxon har til formål at reducere muligheden for, at en person kan manipulere med stoffet og blive høj af buprenorfin. Naloxon virker kun midlertidigt for at forhindre opioidmedicin i at binde sig til hjernen, så hvis en person bruger narkotika i kombination med andre stoffer, såsom alkohol eller benzodiazepiner, vil overdosis være vanskeligere at vende.
Selv om naloxon er blevet hyldet af mange mennesker som en måde at dæmme op for opioidafhængighedsepidemien på, anbefales det ikke som den eneste behandling for en person, der lider af en opioidoverdosis. I stedet bør nødhjælp tilkaldes, hvorefter naloxon bør indgives, så den person, der lider af overdosis, kan overleve, indtil det akutte lægepersonale ankommer. Naloxon har en meget kort halveringstid, så det vil ikke permanent stoppe en opioidoverdosis. Derfor er yderligere lægehjælp påkrævet.
Naloxons virkningsmekanisme
Naloxon binder sig til opioidreceptorer i hjernen i stedet for opioidstoffer. Når opioider forhindres i at binde sig til disse receptorer, oversvømmes hjernen ikke med dopamin som følge af det berusende stof. Selv om naloxon kan have nogle bivirkninger, fremkalder det ingen eufori, når det er bundet til opioidreceptorer i hjernen, og det dræber heller ikke smerte. Det forhindrer blot opioider i at binde sig der, hvilket midlertidigt kan vende en overdosis. Virkningerne af naloxon begynder inden for 2-5 minutter efter, at medicinen er indgivet.
Godkendte typer af naloxon
Food and Drug Administration har godkendt et par typer naloxon til brug i forskellige scenarier. Disse omfatter:
- Injicerbar naloxon: Denne form bør kun anvendes af medicinsk personale, der er uddannet til at injicere medicin på sikker vis. Det er også en af de oprindelige former for naloxon, der er blevet brugt på skadestuer i årtier.
- Autoinjicerbar naloxon (EVZIO): Denne form for naloxon sælges under varemærket EVZIO og leveres færdigpakket i en anordning, der automatisk injicerer en bestemt dosis. Injektionen skal gives i låret i stedet for i en blodåre. Apparatet kan også give mundtlige instruktioner til brugeren, ofte et familiemedlem eller en plejer, om, hvordan medicinen skal indgives korrekt. Pakken leveres med to doser, hvis det er nødvendigt, mens man venter på beredskabspersonale.
- Næsespray (Narcan): Denne form for naloxon sælges under varemærket Narcan, og det er en af de senest godkendte versioner, der er til rådighed. Det er en nålfri anordning, der skyder naloxonspray op i personens næse, hvor det absorberes i den tynde næseslimhinde og overføres til blodbanen. Narcan leveres også pakket i to doseringer.
Naloxon bivirkninger
Naloxon anses for at være en helt sikker medicin til brug hos de fleste mennesker. Sjældent kan en person være allergisk over for naloxon, hvilket kan forårsage nogle bivirkninger. De mest almindelige bivirkninger af naloxon er dog bivirkninger ved opioidafvænning, da stoffet sparker opioiderne ud af hjernens receptorer.
Bivirkningerne af naloxon omfatter:
- Nervøsitet, rastløshed og angst
- Diarré, mavesmerter og kvalme
- Irritabilitet og humørsvingninger
- Kropssmerter
- Svimmelhed
- Fysisk svaghed
- Feber, kuldegysninger, og gåsehud
- Røgen næse
- Vådt i øjnene
- Vådt i øjnene
- Vandringer i blodtryk, hjertefrekvens og vejrtrækningsfrekvens
- Næsefornemmelse
Hvis en person får naloxon gennem en injektion, kan injektionsstedet blive inficeret, eller de kan opleve en allergisk reaktion. Dette kan indebære forskellige symptomer, såsom:
- Smerter eller svie nær injektionsstedet
- Rødme omkring injektionsstedet
- Varmeblikke eller rødme
- Svedende
Andre tegn på en allergisk reaktion på naloxon omfatter:
- Nældefeber
- Svært at trække vejret
- Svulmen i ansigt, læber, tunge eller hals
Hvordan har Naloxon påvirket opioidepidemien?
Alle undtagen seks stater i USA havde godkendt love om god samaritaner, love om adgang til naloxon eller begge dele pr. juli 2015. Af disse stater tillader 37 stater, at naloxon kan ordineres til tredjeparter, såsom familiemedlemmer, plejere og venner til personer, der kan være i risiko for en opioidoverdosis. I mange tilfælde er disse personer personer personer, der lever med kroniske smerter, og som tager specifikke, lægeovervågede doser af opiatmedicin for at lindre smerter. Nogle af disse tredjeparter kan imidlertid være relateret til eller involveret i livet for personer, der kæmper med en afhængighed af opioidmedicin.
Selv om nogle mennesker er bekymrede for, at en bredere anvendelse af naloxon vil føre til, at flere mennesker misbruger opioidmedicin, har medicinen indtil videre reddet adskillige liv. I Maine i 2014 døde for eksempel 208 mennesker i 2014 af opioidoverdoser, men nødhjælpsarbejdere kunne redde 829 liv ved at give naloxon. Ifølge Centers for Disease Control involverer 83 procent af de liv, der reddes fra opioidoverdoser i hele landet, at en person på stedet, ikke en nødhjælper, administrerer naloxon og derefter ringer 911.
Verdenssundhedsorganisationen anslår, at 69.000 mennesker dør hvert år rundt om i verden på grund af opioidoverdoser. Nye WHO-retningslinjer, der blev offentliggjort i 2014, anbefaler en udvidelse af brugen af naloxon i alle lande. Medicinen er også blevet placeret på WHO’s liste over livsvigtige lægemidler.
Få hjælp til opioidafhængighed
Naloxon er en nødløsning, så en person, der lider af en opioidoverdosis, har mere tid til at få akut lægelig behandling. Selv om det er muligt at få en opioidoverdosis ved et uheld, ved at man ved en fejltagelse tager for meget af et ordineret narkotisk smertestillende middel, kæmper de fleste mennesker, der lider af disse overdoser, også med afhængighed af disse stoffer. På jagt efter en euforisk rus kan de tage for meget heroin, fentanyl eller OxyContin og lide af en overdosis som følge heraf. Det er meget vigtigt for disse personer at have adgang til naloxon, men det er endnu vigtigere for dem at få adgang til hjælp til at overvinde deres afhængighed.
Rehabiliteringsprogrammer over hele landet hjælper folk med at overvinde narkotikamisbrug. Læger og terapeuter i programmet udarbejder en afvænningsplan samt individuelle og gruppeterapisessioner. Personen både afslutter sin fysiske afhængighed af opiater og lærer om rødderne til sin afhængighed, hvordan man undgår følelsesmæssige udløsere, der kan føre til tilbagefald, og tilegner sig håndteringsmekanismer til at håndtere stress. Dette er med til at mindske risikoen for tilbagefald og støtte personen i at udvikle en ædru og afbalanceret livsstil.