ANTIOCH – Antioch, der for blot syv år siden blev betragtet som en af de 10 mest voldelige byer i Californien, har på det seneste været på vej i den rigtige retning.
“Det er vi ikke længere”, sagde Antiochs politichef Tammany Brooks til byrådet tirsdag under sin årlige præsentation af kriminalitetsstatistikker.
“Jeg siger ikke, at vi ikke har nogen kriminalitet”, sagde Brooks. “Jeg siger bare, at sammenlignet med 2012 har vi gjort betydelige fremskridt i forhold til at forbedre kriminalitetsbilledet i vores by.”
I det år blev Antioch generelt betragtet som den fjerde mest voldelige by i Californien og den anden i Contra Costa County efter Richmond.
Siden 2012 er vold og tyverier – samlet benævnt Part 1-forbrydelser – faldet hvert år, sagde Brooks. For eksempel var 2018 det laveste antal voldsforbrydelser i 10 år og et fald på 11,5 procent i forhold til 2017.
Homicider, røverier og tyverier faldt også sidste år, ligesom de mest alvorlige forbrydelser generelt med undtagelse af voldtægt. Selv om de grove overfald steg 3,2 procent sidste år i forhold til 2017, var der 50,4 procent færre end i 2012.
Af de syv drab sidste år – tre færre end i 2017 – involverede to en enkelt voldsepisode i hjemmet, en et skænderi, og fire stammede fra narkotika-, bande- eller gengældelsesforbindelser, sagde han.
Antioch oplevede også en 13,2 procent reduktion i den samlede ejendomskriminalitet, sagde Brooks.
Hvad angår stigningen på 9,8 procent i voldtægter, tilskrev chefen det delvist til en 2014 Department of Justice ændring i definitionen af voldtægt. Den forbrydelse vedrørte tidligere kun voksne kvindelige ofre, men omfatter nu også mænd og børn. “Det blev udvidet for at gøre det virkelig mere præcist, og det er derfor, du ser den højere stigning,” sagde han.
Plus, 16 procent af 2018 voldtægtsrapporterne var for forbrydelser begået i tidligere år, bemærkede Brooks.
Den chef advarede dog om, at sammenligning af et år til det næste i enhver kriminalitetskategori kan være bedragerisk. Derfor bør beboerne se på en længere periode for at få et bedre øjebliksbillede af byens kriminalitetsbillede.
Statistikken viser, at der har været en 43,6 procent reduktion i voldskriminalitet, en 30 procent reduktion i ejendomskriminalitet og et 32,5 procent samlet fald i del 1-forbrydelser i løbet af de sidste seks år, påpegede Brooks. Med hensyn til voldskriminalitet sagde han, at mere end 20 procent af dette skete fra 2016-2017, fordi politistyrken “arbejdede på nogle gode sager og fik nogle ret voldelige mennesker væk fra gaderne i lang tid”, hvor flere endte med lange fængselsstraffe.
“Disse statistikker er ret imponerende og virkelig, hvad jeg anser for at være en succes, og jeg kunne ikke være mere stolt af tallene,” sagde Brooks. “Men selv om vi ser disse store tal for reduktioner i vores volds-, ejendoms- og del 1-kriminalitet, har Antioch stadig en kriminalitetsrate, der er for høj for mig, og jeg er sikker på, at den er for høj for vores beboere og for høj for vores virksomheder.”
Brooks tilskriver den nedadgående retning for kriminaliteten en kombination af programmerne Neighborhood Watch og Business Watch, “fantastisk” politiarbejde, proaktivt samarbejde med allierede agenturer, programmer til bevidstgørelse af lokalsamfundet, yderligere overvågningskameraer samt øget politipersonale.”
“Dette er blot nogle potentielle faktorer, der kan påvirke kriminalitetsraten i vores (eller ethvert andet) samfund,” skrev han senere i en e-mail. “Vi har været meget heldige, men ved også, at gårsdagens succeser ikke garanterer morgendagens resultater. Vi ser konstant fremad og er dedikerede til at gøre vores bedste med de ressourcer, vi har.”
Et af de udfordrende områder er trafikbureauet, sagde han, som i øjeblikket kun har et personale på to personer.
“Der er virkelig ingen gode nyheder at rapportere,” sagde Brooks til rådet og bemærkede, at dødsulykker – syv – var steget med 250 procent. Anholdelser for spirituskørsel steg med 24 procent til 177.
Siden Antiochs Measure C forhøjelse af salgsskatten med en halv cent blev vedtaget i november 2013, har politiafdelingen ansat 61 betjente. Men på grund af pensioneringer, fratrædelser og opsigelser var nettotilvæksten kun 16 i december 2018, sagde Brooks. Det placerer Antiochs 98 svorne betjente på det laveste pr. indbygger ikke kun i Contra Costa, men også sammenlignet med byer af lignende størrelse som Berkeley med 113, Vallejo med 106 og Fairfield med 120.
Brooks sagde, at prioriterede opkald tog et par sekunder længere tid at reagere på sidste år – et gennemsnit på 8:54 minutter. Ikke-nødopkald tog omkring en time for betjentene at reagere på.
Borgmester Sean Wright spurgte, hvornår disse tal kunne forbedres.
“Da vi øger antallet af betjente … på hvilke måder vil vi i fremtiden se fald i responstider, eller er det, vi ser, så godt som vi vil se?” Wright sagde.
Brooks svarede, at alle nye betjente starter på patrulje, så når der bliver ansat flere, bør responstiderne blive bedre.
“Det er fantastisk at se alt det arbejde, I gør,” sagde rådsmedlem Lori Ogorchock til chefen. “Så mange mennesker ved virkelig ikke, hvad I gør derude i lokalsamfundet … så jeg kan ikke takke jer nok.”