ANTIOCH – Considérée comme l’une des 10 villes les plus violentes de Californie il y a seulement sept ans, Antioch a évolué dans la bonne direction ces derniers temps.
« Nous ne sommes plus cela », a déclaré le chef de la police d’Antioch, Tammany Brooks, au conseil municipal mardi lors de sa présentation annuelle des statistiques sur la criminalité.
« Je ne dis pas que nous n’avons pas de crime », a déclaré Brooks. « Je dis simplement que par rapport à 2012, nous avons fait des progrès significatifs pour améliorer le tableau de la criminalité dans notre ville. »
Cette année-là, Antioch était généralement considérée comme la quatrième ville la plus violente de Californie et la deuxième dans le comté de Contra Costa, après Richmond.
Depuis 2012, la violence et les vols – collectivement appelés crimes de la partie 1 – ont diminué chaque année, a déclaré Brooks. Par exemple, 2018 a vu le plus petit nombre de crimes violents en 10 ans et une baisse de 11,5 pour cent par rapport à 2017.
Les homicides, les vols qualifiés et les vols ont également diminué l’année dernière, tout comme les crimes les plus graves dans l’ensemble, à l’exception des viols. Bien que les voies de fait graves aient augmenté de 3,2 % l’an dernier par rapport à 2017, il y en a eu 50,4 % de moins qu’en 2012.
Sur les sept homicides de l’an dernier – trois de moins qu’en 2017 – deux concernaient un seul épisode de violence domestique, un autre une dispute, et quatre découlaient de liens avec la drogue, les gangs ou les représailles, a-t-il dit.
Antioch a également connu une réduction de 13,2 pour cent du total des crimes contre les biens, a déclaré Brooks.
En ce qui concerne la hausse de 9,8 pour cent des viols, le chef l’a attribuée en partie à un changement de définition du viol par le ministère de la Justice en 2014. Ce crime, qui ne concernait auparavant que les victimes féminines adultes, inclut désormais les hommes et les enfants. « Elle a été élargie pour la rendre vraiment plus précise, et c’est pourquoi vous voyez le pic plus élevé », a-t-il déclaré.
Plus, 16 % des rapports de viols de 2018 concernaient des crimes commis les années précédentes, a noté Brooks.
Le chef a averti que la comparaison d’une année à l’autre dans n’importe quelle catégorie de crime peut être trompeuse, cependant. Les statistiques montrent qu’il y a eu une réduction de 43,6 % des crimes violents, une réduction de 30 % des crimes contre la propriété et une baisse globale de 32,5 % des crimes de la partie 1 au cours des six dernières années, a souligné M. Brooks. En ce qui concerne les crimes violents, il a déclaré que plus de 20 pour cent de cette baisse s’est produite de 2016 à 2017 parce que la force de police « a travaillé sur de grands cas et a retiré des personnes assez violentes des rues pendant une longue période », plusieurs d’entre elles finissant par de longues peines de prison.
« Ces statistiques sont assez impressionnantes et vraiment ce que je considère comme un succès et je ne pourrais pas être plus fier de ces chiffres », a déclaré Brooks. « Cependant, même si nous voyons ces grands nombres de réductions de nos crimes violents, de propriété et de la partie 1, Antioch a toujours un taux de criminalité qui est trop élevé pour moi et je suis sûr trop élevé pour nos résidents et trop élevé pour nos entreprises. »
Brooks attribue la direction descendante de la criminalité à une combinaison de programmes de surveillance des quartiers et des entreprises, à un « excellent » travail de la police, à des collaborations proactives avec des agences alliées, à des programmes de sensibilisation de la communauté, à des caméras de surveillance supplémentaires, ainsi qu’à une augmentation des effectifs de la police.
« Ce ne sont que quelques facteurs potentiels qui pourraient influencer les taux de criminalité dans notre (ou toute) communauté », a-t-il écrit plus tard dans un courriel. « Nous avons eu beaucoup de chance, mais nous savons aussi que les succès d’hier ne garantissent pas les résultats de demain. Nous regardons constamment vers l’avenir et nous nous consacrons à faire de notre mieux avec les ressources dont nous disposons. »
Un des domaines difficiles est le bureau de la circulation, a-t-il dit, qui a actuellement un personnel de seulement deux personnes.
« Il n’y a vraiment aucune bonne nouvelle à signaler », a déclaré Brooks au conseil, notant que les accidents mortels – sept – ont augmenté de 250 pour cent. Les arrestations pour conduite en état d’ivresse ont augmenté, de 24 pour cent, à 177.
Depuis que la mesure C d’Antioch, l’augmentation de la taxe de vente d’un demi-cent, a été adoptée en novembre 2013, le service de police a embauché 61 agents. Mais en raison des départs à la retraite, des démissions et des résiliations, le gain net n’était que de 16 en décembre 2018, a déclaré Brooks. Cela place les 98 agents assermentés d’Antioch au plus bas par habitant, non seulement dans le Contra Costa, mais aussi par rapport à des villes de taille similaire telles que Berkeley avec 113, Vallejo avec 106 et Fairfield avec 120.
Brooks a déclaré que les appels prioritaires prenaient quelques secondes de plus pour répondre à l’année dernière – une moyenne de 8:54 minutes. Les appels non urgents ont pris environ une heure pour que les agents y répondent.
Le maire Sean Wright a demandé quand ces chiffres pourraient s’améliorer.
« Comme nous augmentons le nombre d’agents … de quelle manière verrons-nous à l’avenir des diminutions dans les temps de réponse ou est-ce que ce que nous voyons est aussi bon que nous le verrons ? ». Wright a dit.
Brooks a répondu que tous les nouveaux agents commencent à patrouiller, donc lorsque plus sont embauchés, les temps de réponse devraient s’améliorer.
« C’est incroyable de voir tout le travail que vous faites », a dit la conseillère Lori Ogorchock au chef. « Tant de gens ne savent vraiment pas ce que vous faites là-bas dans la communauté … alors je ne peux pas vous remercier assez. »
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