Air Force Enlisted Rank (Insignia) History

Den amerikanske chevron er ikke en ny idé. I tusindvis af år har militæret, de kirkelige og civile myndigheder brugt et eller andet ydre symbol til at identificere rang og funktion i samfundet. I det amerikanske militær udviklede rangtegn for underofficerer sig i løbet af de sidste 150 år fra et miskmask af epauletter, skråbånd, kokarder og striber til nutidens begrænsede sæt af stiliserede og standardiserede chevrons. Før 1872 var dokumentationsstandarderne næsten ikke-eksisterende. En generel ordre fra krigsministeriet dateret den 27. marts 1821 dokumenterede den første faste henvisning til amerikanske soldater, der bar chevrons. I dag repræsenterer chevronen en lønklasse og ikke et specifikt fag.

Tidlig brug af chevronen

Originalt bar officerer også chevroner, men denne praksis begyndte at blive udfaset i 1829. På trods af denne 10-årige brug af chevrons af officerer, tænker de fleste mennesker kun på de menige grader, når chevrons nævnes.

Retningen, som en chevron peger i, skiftede gennem årene. Oprindeligt pegede de nedad, og på nogle uniformer dækkede de næsten hele armens bredde. I 1847 vendte spidsen om til en “opadvendt” position, som varede indtil 1851. Tjenestechevrons, der almindeligvis kaldes “hash marks” eller “service stripes”, blev indført af George Washington for at vise, at man havde gjort tre års tjeneste. Efter den amerikanske revolution faldt de i ubrug, og det var først i 1832, at ideen blev genindført. De er blevet godkendt i en eller anden form lige siden.

De oprindelige luftvåbeninsignier

U.S. Air Force chevrons sporer deres udvikling fra 1864, da krigsministeren godkendte en anmodning fra major William Nicodemus, hærens øverste signalofficer, om et særpræget signalranginsignie 10 år senere. Navnene Signal Service og Signal Corps blev brugt i flæng mellem 1864 og 1891. I 1889 kostede et simpelt sergentskjold 86 cent og et korporalskjold 68 cent.

Den officielle afstamning af det nuværende luftvåben begyndte den 1. august 1907, da U.S. Army Signal Corps dannede en aeronautisk division. Enheden blev opgraderet til en Aviation Section i 1914, og i 1918 adskilte krigsministeriet Aviation Section (lufttjenesten) fra Signal Corps, hvilket gjorde den til en særskilt tjenestegren. Med oprettelsen af Army Air Service blev deres enhed den bevingede propel. I 1926 blev afdelingen omdannet til Army Air Corps og beholdt stadig den bevingede propel i sin chevron.

Konsolidering af rækker og chevrons

Disse særskilte chevrons blev besværlige. Specifikke designs afbildede ofte en faglig færdighed, og hver gren krævede individuelle farver. I 1919 havde den medicinske afdeling f.eks. syv forskellige chevrons, som ingen anden afdeling brugte. I 1903 kunne en sergent have båret fire forskellige chevrons, afhængigt af hvilken uniform han bar. De overvældende problemer med løn, lønklasse, titler og tillæg fik kongressen i 1920 til at konsolidere alle ranger i syv lønklasser. Dermed blev den historiske praksis med at godkende hver enkelt stilling og opregne lønnen for hvert job i hele hæren afbrudt. Ændringen påvirkede chevrondesignet drastisk.

Stoppet for brugen af gren- og specialitets-chevrons døde hårdt, på trods af den officielle politik fra krigsministeriet. Private producenter lavede gamle specialitetsdesigns med den nye blå baggrund, der var foreskrevet til de nye chevrons. Uautoriserede chevrons var almindelige, og disse improviserede ærmeinsignier blev endda solgt i nogle postudvekslinger. I løbet af 1920’erne og 1930’erne kæmpede krigsministeriet en tabt kamp mod de specielle chevrons. De mest udbredte af de uautoriserede specielle chevrons var dem, der blev båret af medlemmer af hærens flyvekorps, med den vingede propel.

A History of Air Force Insignia

Luftvåbnet vandt sin uafhængighed den 18. september 1947 som fuldgyldig partner med hæren og flåden, da den nationale sikkerhedslov af 1947 blev lov. Der var en overgangsperiode efter den nye status, som Air Force fik. Chevrons beholdt “hærens udseende”. Det menige personale var stadig “soldater” indtil 1950, hvor de blev “airmen” for at skelne dem fra “soldater” eller “sømænd.”

9. marts 1948

Der findes ingen dokumenteret officiel begrundelse for udformningen af de nuværende USAF-chevrons for menige i USAF, bortset fra referatet af et møde, der blev afholdt i Pentagon den 8. marts 1948 under ledelse af general Hoyt S. Vandenberg, luftvåbnets stabschef, i Pentagon. Af dette referat fremgår det, at der blev taget prøver på chevrondesigns på Bolling Air Force Base, og at den stil, der anvendes i dag, blev valgt af 55 % af de 150 adspurgte flyvere. General Vandenberg godkendte derfor flertallets valg.

Den, der har designet striberne, har måske forsøgt at kombinere det skuldermærke, som blev båret af medlemmer af Army Air Force (AAF) under Anden Verdenskrig, og de insignier, der blev brugt på flyene. På skuldermærket var der vinger med en gennembrudt stjerne i midten, mens flymærkerne var en stjerne med to streger. Striberne kan være stængerne fra flymærket, der er skråt skråt opad for at antyde vinger. Den sølvgrå farve står i kontrast til den blå uniform og kunne antyde skyer mod blå himmel.

På dette tidspunkt er størrelsen på de nye chevrons bestemt til at være 4 tommer brede for mig og 3 tommer for kvinder. Denne forskel i størrelse skabte den officielle betegnelse “WAF-chevrons (Women in the Air Force)” med henvisning til de 3 tommer store striber.

Rangtitlerne var på dette tidspunkt, fra bunden til toppen, som følger: Private (ingen striber), Private First Class (en stribe), Corporal (to striber), Sergeant (tre striber), Staff Sergeant (fire striber), Technical Sergeant (fem striber), Master Sergeant (seks striber og den eneste rang, der var godkendt til førstesergentens opgaver).

20. februar 1950

General Vandenberg har instrueret, at fra denne dag vil det menige personale i luftvåbnet blive kaldt “airmen” for at skelne dem fra “soldater” og “matroser”. Tidligere blev Air Force’s menige personale stadig kaldt soldater.

24. april 1952

Undersøgelser foretaget i 1950 og 1951 foreslog at ændre den menige gradsstruktur og blev vedtaget af Air Council og Chief of Staff i marts 1952. Ændringen blev indarbejdet i Air Force Regulation 39-36 den 24. april 1952. Det primære mål med ændringen af flyverklassestrukturen var at begrænse status som underofficer (NCO) til en gruppe af flyvere af højere grad, der var tilstrækkeligt lille i antal til, at de kunne fungere som underofficerer. Planerne for forbedring af kvaliteten af underofficersledelsen var afhængig af denne ændring: nu da ændringen var foretaget, begyndte planerne for undersøgelse og forbedring af kvaliteten af denne ledelse.

Rangernes titler blev ændret (dog ikke chevrons). De nye titler, fra bunden til toppen, var: Basic Airman (ingen stribe), Airman Third Class (en stribe), Airman Second Class (to striber), Airman First Class (tre striber), Staff Sergeant (fire striber), Technical Sergeant (fem striber) og Master Sergeant (seks striber).

På det tidspunkt planlagde luftvåbnet at udvikle nye insignier for de tre klasser af flyvere. Foreløbige skitser af de foreslåede insignier har striberne på et vandret niveau, idet de vinklede striber blev forbeholdt de tre øverste ranger for at differentiere underofficerer.

December 1952

De foreslåede nye chevrons for de tre lavere flyvergrader blev godkendt af general Vandenberg. Indkøbshandlingen blev dog udsat, indtil de eksisterende lagre af de nuværende chevrons er opbrugt. Dette forventedes ikke at ske før juni 1955.

22. september 1954

På denne dag godkendte den nye stabschef, general Nathan F. Twining, et nyt karakteristisk insignie for førstesergeanter. Det består af en traditionel diamant, der er syet ind i et “V” over gradens chevron. Anbefalinger til vedtagelse af dette særlige kendetegn blev fremsat af to kommandoer: Strategic Air Command (SAC) og Air Training Command (ATC). Forslaget fra ATC blev medtaget i et bilag, der var begravet i et personaleplanlægningsprojekt fra februar 1954 fra ATC, mens SAC NCO Academy, March AFB, CA, foreslog designet den 30. april 1954 til Air Council.

21. september 1955

Flyvevåbnet meddelte, at det karakteristiske First Sergeant-insignie var tilgængeligt.

12. marts 1956

I 1952 godkendte general Vandenberg en ny chevron for airman, første, anden og tredje klasse. Formålet med denne ændring var at øge prestigen for stabs-, tekniske og master sergeant chevrons. Striberne skulle ændres fra det vinklede design til vandrette. Men på grund af det disponible lager af chevrons blev foranstaltningen udsat, indtil lageret var opbrugt, hvilket skete i begyndelsen af 1956. Beslutningen om at ændre designet blev forelagt general Twining på ny den 12. marts 1956. Chefen svarede i et kort uformelt memo, hvori det hed: “Der skal ikke foretages nogen ændring i insignierne.”

Januar – juni 1958

The Military Pay Act of 1958 (Public Law 85-422), autoriserede den ekstra lønklasse E-8 og E-9. Der blev ikke foretaget nogen forfremmelser til de nye lønklasser i løbet af finansåret 1958 (juli 1957 til juni 1958). Det forventedes dog, at 2.000 personer ville blive forfremmet til lønklassen E-8 i løbet af finansåret 1959. På den anden side skulle der i overensstemmelse med forsvarsministeriets instrukser ikke foretages nogen forfremmelser til lønklasse E-9 i finansåret 1959. I maj og juni 1958 blev næsten 45.000 master sergeants fra alle kommandoer testet med tilsynsprøven som et første skridt i den endelige udvælgelse af 2.000 til en eventuel forfremmelse til E-8. Denne prøve frasorterede ca. 15.000 ansøgere, hvilket gjorde det muligt for ca. 30.000 at blive screenet yderligere af kommandoudvalg, hvorfra 2.000 ville blive udvalgt i første omgang.

Juli-december 1958

De to nye lønklasser (E-8 og E-9) var særligt velkomne, idet de ville afhjælpe “kompressionen” i master sergeant-klassen. Men fordi tallene skulle komme fra den tidligere master sergeant-autorisation, resulterede der ikke nogen forbedring af forfremmelsesmulighederne i den samlede menige struktur.

Det var ikke desto mindre en glimrende løsning på problemet med differentiering af ansvarsniveauer blandt master sergeants. For eksempel havde fire flyvechefer, to inspektører og liniechefen i organisationsskemaet for vedligeholdelse af en taktisk jagereskadrille alle rang af master sergeant. De nye lønklasser ville give den øverste chef en højere lønklasse end de andre, som hver især havde betydelige ansvarsområder.

Af tilføjelse af to nye lønklasser gav dog nogle problemer. Det mest betydningsfulde var, at ud af de i alt ni lønklasser skulle fem være på sergentniveau. Op til 40 % af den samlede listestruktur ville være i disse fem lønningsklasser. Af denne grund syntes den gamle opdeling af “flyvere” og “sergenter” ikke længere at være tidssvarende. Det var tydeligt, at med et næsten en-til-en-forhold mellem flyvere og sergenter kunne ikke alle sergenter være overordnede. Det blev anset for, at tiden var inde til at foretage en vis differentiering mellem de mindre kvalificerede flyvere, de mere kvalificerede på stabs- og teknisk sergentniveau og tilsynsniveauet.

Den hastighed, hvormed det var nødvendigt at gennemføre lovgivningen, tillod ikke en fuldstændig gennemgang af den menige struktur. Det blev derfor besluttet, at titlerne og insignierne indtil videre skulle indpasses i systemet med færrest mulige ændringer.

De vigtigste kommandos kommentarer blev indhentet, og titlerne Senior Master Sergeant (E-8) og Chief Master Sergeant (E-9) var de mest populære. De blev anset for at være de bedste til klart at angive den opstigende grad og for at have den fordel, at de ikke afspejlede sig negativt på de langvarige master sergeants, som ikke ville blive udvalgt til de nye grader.

Da det var blevet besluttet at bygge på det eksisterende mønster af insignier frem for at revidere hele serien, blev problemet med et tilfredsstillende insignie akut. Mange ideer blev overvejet. Nogle af dem, der blev forkastet, var: brugen af master sergeant-insigniet med en og to stjerner overlejret (forkastet på grund af overlapning af generalofficersinsigniet) og det samme med rakker (forkastet på grund af forvirring med førstesergeant-insigniet). Valget blev til sidst, og modvilligt, indsnævret til et mønster, der overlejrede de ældre master sergeant-insignier, en og to ekstra striber, der pegede i den modsatte retning (opad) og efterlod et felt af blåt mellem de lavere master sergeant-insignier og de nye graders striber. Selv om dette ikke løste problemet med “zebrastriberne”, blev løsningen ledsaget af en anbefaling om, at hele spørgsmålet om at revidere den menige struktur med hensyn til titler og insignier blev undersøgt. Der blev ikke fremsat nogen klager over de nye ranginsignier.

5. februar 1959

På denne dag blev den nye forordning om titlerne på de forskellige menige rangs titler offentliggjort. Den eneste ændring vedrørte E-1’erne. I stedet for titlen “basic airman” anviser den nye forordning, at “airman basic” nu er den korrekte titel.

15. maj 1959

Der udgives en ny udgave af Air Force Manual 35-10. Den omhandler en uretfærdighed over for den menige styrke. På tidspunktet for oprettelsen af luftvåbnet blev formelle aftenuniformer anset for at tilhøre officerskorpset. På det tidspunkt troede ingen seriøst, at det menige personale ville have behov for eller ønske at have statelige uniformer. Snart gav de menige imidlertid udtryk for deres behov, og i 1959 indhentede uniformsmanualen den virkelige situation. Mens den sorte, formelle aftenuniform udelukkende var forbeholdt officerer, blev den hvide uniform godkendt til valgfrit køb og brug af alt menigt personale. For de menige var gradens emblemer i den reglementerede størrelse (4 tommer) med hvide chevrons på en hvid baggrund. For de menige kvinder var det samme gældende, bortset fra at de hvide chevrons var 3 tommer brede. Disse hvide chevrons blev anvendt, indtil den hvide klædeuniform blev afskaffet i 1971.

28. februar 1961

Uniformrådet godkendte en let, helt solbrun uniform (nuance 505) blev godkendt. Der måtte dog kun bæres 3-tommers “WAF-chevrons” på skjorten. Dette nødvendiggjorde en ændring af navnet. Da mændene nu bar WAF-chevrons, blev det officielle navn for de 3 tommer brede striber “small size.”

12. juni 1961

En ny udgave af Air Force Manual 35-10 afslørede en ny valgfri uniform for de menige ranger: den sorte “mess dress”-uniform. Den nye sorte mess dress, der tidligere var forbudt at bære den sorte formelle beklædning, medførte behovet for chevrons med aluminiummetal på en sort baggrund. Disse broderede striber anvendes stadig i dag til messedragten.

Januar 1967

Denne dato markerer oprettelsen af rang af Chief Master Sergeant of the Air Force (CMSAF) med sit eget karakteristiske insignie.

22. august 1967

På denne dag begyndte uniformsrådet at undersøge metoder til at anbringe ranginsignier på regnjakken. Dette problem vil forvirre bestyrelsen indtil 1974.

19. oktober 1967

Flymandsgrader, titler og adressebetegnelser blev revideret for at foretage følgende ændringer og for at genoprette underofficersstatus til grad E-4: Airman Basic (ingen striber), Airman (en stribe), Airman First Class (to striber), Sergeant (tre striber), Staff Sergeant til Chief Master Sergeant og First Sergeants, ingen ændring.

Med ændringen af titlen for lønklasse E-4 fra Airman First Class til Sergeant blev den underofficersstatus, der gik tabt for denne lønklasse i 1952, da luftvåbnet vedtog nye titler, genoprettet. Opgraderingen af E-4 til underofficersstatus tilpassede også luftvåbnets lønklasser til de andre tjenester og anerkendte det kvalifikations- og præstationsniveau, der kræves af flyvere i lønklasse E-4. Flyvere kunne ikke forfremmes til E-4, før de var kvalificeret på 5-færdighedsniveau, hvilket var præcis de kvalifikationer, der kræves for at blive forfremmet til Staff Sergeant. Som en sidegevinst kom den prestige, der blev opnået ved at genindføre underofficersstatus og privilegier for E-4-klassen, på et tidspunkt, hvor flyvere nærmede sig deres første genindkaldelsestidspunkt. På det tidspunkt oplevede luftvåbnet et drastisk tab, da mange ikke meldte sig igen. Man mente, at det at opnå NCO 26-status ved afslutningen af den første hvervning ville hjælpe med at fastholde dem.

25. november 1969

Uniformrådet mødtes på denne dag og godkendte, at man kunne bære chevrons med sort baggrund med aluminiumfarvede striber og stjerne på den hvide messejakke og den uformelle hvide uniformsjakke i stedet for de autoriserede hvide på hvide chevrons. De hvide på hvide chevrons måtte bæres indtil den 1. januar 1971, hvorefter de sorte chevrons på disse uniformer ville blive obligatoriske. De hvide på hvide striber havde været i brug siden 1959.

11. august 1970

Uniformbestyrelsen bestemte, at menigt personel skal bære 3-tommers chevrons på de lysebrune 1505 kortærmede skjorter.

4. december 1970

I jagten på en passende chevron, som menigt personel kan bære på deres regnjakker, godkendte uniformbestyrelsen konceptet om at tillade, at der kan bæres.en plastisk rangaftegning på kraven. Desuden blev brugen af en sådan plastik-chevron udviklet til brug på den letblå jakke og den lette blå jakke og tjenestekjole.

21. september 1971

Efter forskellige reaktioner på plastik-chevrons anbefalede uniformsbestyrelsen yderligere afprøvning i marken med brug af både plastik- og metal-krave-chevrons på mænds og kvinders regnjakke, letblå jakke, overfrakke, tjenestekjole og organisatoriske hvide lægeuniformer.

23. august 1974

General David C. Jones, USAF’s stabschef, godkendte, at det menige personel kunne bære kravechevroner af metal på regnfrakker, mændenes valgfrie overfrakke, let blå jakke, læge- og tandlægebluser og madbehandlerjakken. Dette afsluttede en syvårig debat, der blev indledt i 1967. General Jones understregede dog, at brugen af traditionelle ærmechevroner på andre uniformer skulle opretholdes i videst muligt omfang.

30. december 1975

Rangchevronerne fra E-2 til E-4 blev gennemgået i december 1975 under et CORONA TOP-møde, hvor man undersøgte en foreslået tre-strenget organisation af de menige styrker. Et nyt kriterium for avancement til underofficersstatus blev besluttet og meddelt til de større kommandoer den 30. december 1975. Et centralt aspekt af det nye program var et nyt insignie for højtstående flyvere og lavere. Insignalet ville bære en blå stjerne i stedet for en sølvstjerne i midten af chevronsene.

Januar-februar 1976

For at indføre ændringen inden den 1. marts 1976 begyndte man at samarbejde med Institute of Heraldry og Army and Air Force Exchange Service (AAFES) for at sikre, at det nye insignie ville være let tilgængeligt. Der var imidlertid problemer med at skaffe de nye chevrons med blå stjerner på grund af den normale leveringstid, som beklædningsindustrien har brug for til at skifte til de nye insignier. Den 27. januar 1976 underrettede Institute of Heraldry beklædningsindustrien om de nye krav fra luftvåbnet, og den 12. februar 1976 meddelte AAFES’ Pentagon-forbindelseskontor i Pentagon luftvåbnet, at insigniekilderne ville være klar til at levere den 1. marts.

Spidst i februar blev det imidlertid klart, at beklædningsindustrien ikke kunne overholde denne dato. Derfor fik hovedkvarteret i luftvåbnets hovedkvarter besked om at udskyde gennemførelsen af den nye rang til den 1. juni 1976.

1. juni 1976

På grund af vanskelighederne med at skaffe de nye emblemer på alle baser i hele luftvåbnet blev de konsoliderede basepersonelkontorer anmodet om at sikre, at basens tøjforretninger og baseudvekslinger tog skridt til at sikre tilgængeligheden af de nye emblemer for at opfylde kravene på deres anlæg. Situationen blev kompliceret af, at ansvaret for salg af militær beklædning blev overført til AAFES i denne periode.

Det endelige resultat blev en beslutning om, at AAFES skulle “force-feed” kravene for hver base direkte til Defense Personnel Service Center i de første 90 dage efter gennemførelsen den 1. juni 1976.

Informationer venligst udlånt af U.S. Air Force News Service og Air Force Historical Research Agency