Lentovoimien sotilasarvomerkkien historia

Yhdysvaltalainen chevron ei ole uusi idea. Tuhansien vuosien ajan sotilas-, kirkolliset ja siviiliviranomaiset ovat käyttäneet jotakin ulkoista symbolia osoittaakseen arvonsa ja tehtävänsä yhteiskunnassa. Yhdysvaltain armeijassa aliupseerien arvomerkit ovat kehittyneet viimeisten 150 vuoden aikana epaulettien, hihnojen, kokardien ja raitojen sekamelskasta nykyiseen rajoitettuun joukkoon tyyliteltyjä ja standardoituja chevroneja. Ennen vuotta 1872 dokumentointistandardit olivat lähes olemattomat. Sotaministeriön 27. maaliskuuta 1821 päivätyssä yleiskäskyssä dokumentoitiin ensimmäinen vankka viittaus siihen, että Yhdysvaltain sotilaat käyttivät chevroneja. Nykyään Chevron edustaa palkkaluokkaa, ei tiettyä ammattia.

Chevronin varhainen käyttö

Alun perin myös upseerit käyttivät chevroneja, mutta tästä käytännöstä alettiin luopua vähitellen vuonna 1829. Huolimatta tästä 10 vuotta kestäneestä upseerien chevronien käytöstä useimmat ihmiset ajattelevat vain värvättyjä sotilasarvoja, kun chevronit mainitaan.

Cevronin osoittama suunta vaihteli vuosien varrella. Alun perin ne osoittivat alaspäin, ja joissakin univormuissa ne peittivät lähes koko käsivarren leveyden. Vuonna 1847 piste kääntyi ylöspäin, mikä kesti vuoteen 1851 asti. Palvelusmerkit, joita kutsutaan yleisesti ”hash marks” tai ”service stripes” (palvelusraidat), otettiin käyttöön George Washingtonin toimesta osoittamaan kolmen vuoden palveluksen suorittamista. Amerikan vallankumouksen jälkeen ne jäivät pois käytöstä, ja vasta vuonna 1832 idea otettiin uudelleen käyttöön. Niitä on sallittu muodossa tai toisessa siitä lähtien.

Alkuperäiset ilmavoimien arvomerkit

Yhdysvaltojen ilmavoimien arvomerkit juontavat juurensa vuodesta 1864 lähtien, jolloin sotaministeri hyväksyi armeijan viestimiespäällikön majuri William Nicodemuksen pyynnön, joka koski erottavaa merkkipalvelusarvomerkkiä 10 vuotta myöhemmin. Nimityksiä Signal Service ja Signal Corps käytettiin vaihtelevasti vuosina 1864-1891. Vuonna 1889 yksinkertainen kersantin merkki maksoi 86 senttiä ja korpraalin 68 senttiä.

Nykyisten ilmavoimien virallinen perimä alkoi 1. elokuuta 1907, kun Yhdysvaltain armeijan viestijoukot muodostivat ilmailuosaston. Yksikkö päivitettiin ilmailuosastoksi vuoteen 1914 mennessä, ja vuonna 1918 sotaministeriö erotti ilmailuosaston (lentopalvelun) viestijoukoista, jolloin siitä tuli erillinen palvelushaara. Armeijan lentopalvelun perustamisen myötä sen laitteeksi tuli siivekäs potkuri. Vuonna 1926 haarasta tuli armeijan ilmavoimien joukko-osasto, joka säilytti edelleen siivekkään potkurin kuvion sakarassaan.

Rivien ja sakaroiden yhdistäminen

Erillisistä sakaroista tuli hankalia. Erityiset kuviot kuvasivat usein ammattitaitoa, ja kukin haara vaati omat värinsä. Esimerkiksi vuonna 1919 lääkintäosastolla oli seitsemän erilaista chevronia, joita mikään muu haara ei käyttänyt. Vuonna 1903 kersantti saattoi käyttää neljää erilaista tunnusta riippuen siitä, mitä univormua hän käytti. Palkkaukseen, palkkaluokkiin, arvonimiin ja korvauksiin liittyvät ylivoimaiset ongelmat saivat kongressin vuonna 1920 yhdistämään kaikki sotilasarvot seitsemään palkkaluokkaan. Näin lopetettiin historiallinen käytäntö, jonka mukaan koko armeijassa hyväksyttiin jokainen virka ja lueteltiin kunkin tehtävän palkka. Muutos vaikutti jyrkästi chevronien suunnitteluun.

Liike- ja erikoisalojen chevronien käytön lopettaminen kuoli kovaa vauhtia sotaministeriön virallisesta politiikasta huolimatta. Yksityiset valmistajat valmistivat vanhoja erikoismalleja uusille chevroneille määrätyllä sinisellä pohjalla. Luvattomat chevronit olivat yleisiä, ja näitä improvisoituja hihamerkkejä myytiin jopa joissakin postipörsseissä. Sotaministeriö kävi koko 1920- ja 1930-luvun ajan tappiollista taistelua erikoismerkkejä vastaan. Yleisimpiä luvattomista erikoismerkeistä olivat armeijan ilmavoimien jäsenten käyttämät, siivekkäillä potkureilla varustetut merkit.

Ilmavoimien tunnusmerkkien historiaa

Lentovoimat saivat itsenäisyytensä 18.9.1947 täysivaltaisena kumppanina maavoimien ja merivoimien rinnalla, kun vuoden 1947 kansallisesta turvallisuudesta annettu laki tuli voimaan. Ilmavoimille annettiin uuden aseman jälkeen siirtymäaika. Sakarat säilyttivät ”armeijan ilmeen”. Värvätty henkilöstö oli edelleen ”sotilaita” vuoteen 1950 asti, jolloin heistä tuli ”airmen” erottaakseen heidät ”sotilaista” tai ”merimiehistä.”

9. maaliskuuta 1948

Nykyisten USAF:n värvättyjen chevronien suunnittelulle ei ole dokumentoituja virallisia perusteluja, lukuun ottamatta pöytäkirjoja kokouksesta, joka pidettiin Pentagonissa 8. maaliskuuta 1948 ja jonka puheenjohtajana toimi ilmavoimien esikuntapäällikkö, kenraali Hoyt S. Vandenberg. Näistä pöytäkirjoista käy ilmi, että Bollingin lentotukikohdassa otettiin näytteitä chevron-malleista, ja 55 prosenttia 150:stä kyselyyn osallistuneesta lentosotilaasta valitsi nykyisin käytössä olevan tyylin. Kenraali Vandenberg siis hyväksyi värvättyjen enemmistön valinnan.

Kuka tahansa raidat suunnittelikin, on saattanut pyrkiä yhdistämään armeijan ilmavoimien (Army Air Force, AAF) jäsenten toisen maailmansodan aikana käyttämän olkapäälapun ja lentokoneissa käytetyn tunnuksen. Laastarissa oli siivet, joiden keskellä oli lävistetty tähti, kun taas lentokoneiden tunnus oli tähti, jossa oli kaksi palkkia. Raidat saattavat olla lentokoneen tunnuksen palkkeja, jotka on viistosti nostettu ylöspäin ja jotka viittaavat siipiin. Hopeanharmaa väri muodostaa kontrastin sinisen univormun kanssa ja saattaa viitata pilviin sinistä taivasta vasten.

Tällä kertaa uusien chevronien kooksi on määritelty 4 tuumaa leveä minulle ja 3 tuumaa leveä naisille. Tämä kokoero loi virallisen termin ”WAF (Women in the Air Force) chevrons” (naiset ilmavoimissa) viitaten 3 tuuman raitoihin.

Rivinimikkeet olivat tuolloin alhaalta ylöspäin: Sotamies (ei raitaa), sotamies (yksi raita), korpraali (kaksi raitaa), kersantti (kolme raitaa), ylikersantti (neljä raitaa), tekninen kersantti (viisi raitaa), ylikersantti (kuusi raitaa ja ainoa ylikersantin tehtäviin hyväksytty arvo).

20. helmikuuta 1950

Kenraali Vandenberg määräsi, että tästä päivästä lähtien ilmavoimien värvätystä henkilöstöstä käytetään nimitystä ”airmen” (lentomiehet) erottaakseen heidät ”sotilaista” ja ”merimiehistä”. Aikaisemmin ilmavoimien värvättyjä kutsuttiin edelleen sotilaiksi.

24. huhtikuuta 1952

Vuosina 1950 ja 1951 tehdyissä tutkimuksissa ehdotettiin värvättyjen palkkaluokkarakenteen muuttamista, ja ilmavoimien neuvosto ja esikuntapäällikkö hyväksyivät sen maaliskuussa 1952. Muutos sisällytettiin ilmavoimien ohjesääntöön 39-36 24. huhtikuuta 1952. Lentosotilaiden palkkaluokkarakenteen muuttamisen ensisijaisena tavoitteena oli aliupseerin aseman rajoittaminen korkeampien lentosotilaiden ryhmään, jonka määrä oli niin pieni, että he saattoivat toimia aliupseereina. Suunnitelmat aliupseerijohdon laadun parantamiseksi riippuivat tästä muutoksesta: nyt kun muutos oli tehty, alkoivat suunnitelmat tämän johdon laadun tutkimiseksi ja parantamiseksi.

Ymmärrysluokkien nimikkeet muuttuivat (vaikkakaan arvomerkit eivät muuttuneet). Uudet arvonimet, alhaalta ylöspäin, olivat: Basic Airman (ei raitaa), Airman Third Class (yksi raita), Airman Second Class (kaksi raitaa), Airman First Class (kolme raitaa), Staff Sergeant (neljä raitaa), Technical Sergeant (viisi raitaa) ja Master Sergeant (kuusi raitaa).

Ilmailuvoimat suunnitteli tuohon aikaan, että ne kehittäisivät uudet tunnukset kolmelle ilmavoimien sotilasluokalle. Alustavissa luonnoksissa ehdotetuista tunnuksista raidat olivat vaakatasossa, ja kulmaraidat oli varattu kolmeen ylimpään sotilasarvoon aliupseerien erottamiseksi toisistaan.

Joulukuu 1952

Kenraali Vandenberg hyväksyi ehdotetut uudet sakarat kolmelle alemmalle ilmavoimien sotilasarvolle. Hankintatoimia lykättiin kuitenkin siihen asti, kunnes nykyisten tunnusten varastot on käytetty loppuun. Tämän odotettiin tapahtuvan vasta kesäkuussa 1955.

22. syyskuuta 1954

Tänä päivänä uusi esikuntapäällikkö, kenraali Nathan F. Twining, hyväksyi ylikersanttien uudet tunnusmerkit. Se koostuu perinteisestä timantista, joka on ommeltu V-kirjaimen sisään palkkaluokan sakaran yläpuolelle. Tämän tunnusmerkin käyttöönottoa suositteli kaksi komentokuntaa: strateginen ilmavoimien komento (Strategic Air Command, SAC) ja ilmakoulutuskomento (Air Training Command, ATC). ATC:n ehdotus sisältyi helmikuussa 1954 ATC:n henkilöstösuunnitteluprojektiin haudattuun liitteeseen, kun taas SAC:n aliupseeriakatemia March AFB:ssä, Kaliforniassa, ehdotti mallia 30. huhtikuuta 1954 ilmailuneuvostolle.

21. syyskuuta 1955

Lentovoimat ilmoitti, että ilmavoimat saivat käyttöönsä erottuvan ylikersantin tunnuksen.

12. maaliskuuta 1956

Kenraali Vandenberg hyväksyi vuonna 1952 uuden sakaran lentomiesten, ensimmäisen, toisen ja kolmannen luokan sotilaille. Tämän muutoksen tarkoituksena oli lisätä esikunta-, teknisen ja vääpeli-merkkien arvostusta. Raidat oli tarkoitus muuttaa kulmikkaasta muotoilusta vaakasuoriksi. Toiminta kuitenkin lykkääntyi, kunnes varasto oli loppunut, mikä tapahtui vuoden 1956 alkupuolella, koska sakaroita oli liian vähän. Päätös kuvion muuttamisesta esitettiin uudelleen kenraali Twiningille 12. maaliskuuta 1956. Päällikkö vastasi lyhyessä epävirallisessa muistiossa, jossa todettiin: ”Insignia ei muuteta.”

Tammi-kesäkuu 1958

Sotilaspalkkalaki vuodelta 1958 (Public Law 85-422) oikeutti ylimääräiset palkkaluokat E-8 ja E-9. Ylennyksiä uusiin palkkaluokkiin ei tehty varainhoitovuoden 1958 aikana (heinäkuusta 1957 kesäkuuhun 1958). Kuitenkin 2 000 henkilöä odotettiin ylennettävän palkkaluokkaan E-8 varainhoitovuoden 1959 aikana. Toisaalta puolustusministeriön ohjeiden mukaisesti ylennyksiä palkkaluokkaan E-9 ei pitänyt tehdä varainhoitovuoden 1959 aikana. Touko- ja kesäkuun 1958 aikana lähes 45 000 ylikersanttia kaikista komentokunnista testattiin valvontakokeella ensimmäisenä vaiheena 2 000:n lopullisessa valinnassa mahdolliseen ylennykseen E-8:aan. Tämän kokeen perusteella seulottiin noin 15 000 hakijaa, minkä jälkeen noin 30 000 hakijaa voitiin seuloa edelleen komentokunnissa, joista 2 000 valittaisiin aluksi.

Heinä-joulukuu 1958

Kaksi uutta palkkaluokkaa (E-8 ja E-9) olivat erityisen tervetulleita sikäli, että ne lieventäisivät ylikersantin palkkaluokassa esiintyvää ”puristusta”. Koska numeroiden oli kuitenkin tultava entisestä vääpelimestariluvasta, ylennysmahdollisuuksien paraneminen ei johtanut yleiseen värvättyjen rakenteeseen.

Se oli kuitenkin erinomainen ratkaisu vääpelimestareiden vastuualueiden eriytymisen ongelmaan. Esimerkiksi erään taktisen hävittäjälaivueen huolto-organisaatiotaulukossa neljä lentopäällikköä, kaksi tarkastajaa ja linjapäällikkö olivat kaikki ylikersantin palkkaluokkaa. Uudet palkkaluokat antaisivat ylimmälle esimiehelle ylemmän palkkaluokan kuin muille, joista jokaisella oli merkittävä oma vastuualueensa.

Kahden uuden palkkaluokan lisääminen aiheutti joitakin ongelmia. Merkittävin oli se, että kaikkiaan yhdeksästä palkkaluokasta viisi oli määrä olla kersanttien tasoa. Näissä viidessä palkkaluokassa olisi jopa 40 prosenttia koko värvätystä henkilöstöstä. Tästä syystä vanhempi jako ”lentäjiin” ja ”kersantteihin” vaikutti vanhentuneelta. Oli ilmeistä, että koska lentomiesten ja kersanttien välinen suhde oli lähes yksi yhteen, kaikki kersantit eivät voineet olla esimiehiä. Katsottiin, että oli tullut aika tehdä jonkinlainen erottelu vähemmän koulutettujen lentomiesten, esikunta- ja teknisen kersantin tason koulutetumpien ja esimiestason välillä.

Lainsäädännön täytäntöönpanon nopeus ei mahdollistanut värvättyjen rakenteen täydellistä tarkistamista. Sen vuoksi päätettiin, että toistaiseksi nimikkeiden ja tunnusten tulisi sulautua järjestelmään mahdollisimman vähin muutoksin.

Suurimmilta komentajilta pyydettiin kommentteja, ja eniten kannatusta saivat ylikersantin (E-8) ja ylivääpelin (E-9) nimikkeet. Niiden katsottiin parhaiten osoittavan selkeästi ylenevän palkkaluokan, ja niiden etuna pidettiin sitä, että ne eivät vaikuttaisi epäsuotuisasti niihin pitkäaikaisiin ylikersantteihin, joita ei valittaisi uusiin palkkaluokkiin.

Koska oli päätetty rakentaa olemassa olevan tunnuskuvion varaan sen sijaan, että koko sarjaa tarkistettaisiin, tyydyttävän tunnuskuvion löytäminen muodostui akuutiksi ongelmaksi. Monia ideoita harkittiin. Joitakin niistä hylättiin: ylikersantin tunnuksen käyttäminen yhden ja kahden tähden päällekkäin (hylättiin upseerin tunnuksen päällekkäisyyden vuoksi) ja saman tunnuksen käyttäminen vinoneliöillä (hylättiin sekaannuksen vuoksi ylikersantin tunnuksen kanssa). Lopulta valinta rajattiin vastentahtoisesti kuvioon, jossa vanhan ylikersantin tunnuksen päälle asetettiin yksi ja kaksi vastakkaiseen suuntaan (ylöspäin) osoittavaa lisäraitaa, jolloin alemman ylikersantin tunnuksen ja uusien palkkaluokkien raitojen väliin jäi sininen kenttä. Vaikka tämä ei ratkaissutkaan ”seepra-raitojen” ongelmaa, ratkaisuun liittyi suositus, että koko värvättyjen rakenteen tarkistamista nimikkeiden ja merkkien osalta tutkittaisiin. Uusista sotilasarvomerkinnöistä ei esitetty valituksia.

5. helmikuuta 1959

Tänä päivänä julkaistiin uusi sotilasarvojen nimikkeitä koskeva asetus. Ainoa muutos koski E-1-alkuisia. Nimikkeen ”peruslentomies” sijasta uudessa asetuksessa määrätään, että ”peruslentomies” on nyt oikea nimike.

15. toukokuuta 1959

Ilmavoimien käsikirjan 35-10 uusi painos julkaistaan. Siinä puututaan värvättyjen joukkojen epäoikeudenmukaisuuteen. Ilmavoimien perustamisen aikaan muodollisia iltapukuja pidettiin upseerikunnan alkuperänä. Kukaan ei tuolloin vakavasti uskonut, että värvätyillä olisi tarvetta tai halua komeisiin univormuihin. Pian sotilaat kuitenkin ilmoittivat tarpeistaan, ja vuoteen 1959 mennessä virkapukukäsikirja vastasi todellisuutta. Musta juhlava iltapuku oli vain upseereille, mutta valkoisen juhlapuvun hankkiminen ja käyttäminen oli vapaaehtoista koko sotilashenkilöstölle. Varusmiesten palkkaluokan tunnus oli säännönmukaisen kokoinen (4 tuumaa), ja siinä oli valkoisia sakaroita valkoisella pohjalla. Sotilaspalveluksessa olevilla naisilla oli sama, paitsi että valkoiset sakarat olivat 3 tuumaa leveät. Näitä valkoisia sakaroita käytettiin, kunnes valkoisesta pukupuvusta luovuttiin vuonna 1971.

28.2.1961

Pukulautakunta hyväksyi kevyen, kokoruskehtavan univormun (sävy 505). Paidassa tuli kuitenkin käyttää vain 3-senttisiä ”WAF chevroneja”. Tämä edellytti nimen muuttamista. Koska miehet käyttivät nyt WAF:n chevroneja, 3 tuuman levyisten raitojen viralliseksi nimeksi tuli ”small size.”

12.6.1961

Lentovoimien käsikirjan 35-10 uusi painos paljasti uuden valinnaisen virkapuvun värvätyille: mustan ”mess dress” -univormun. Aiemmin kielletty mustan juhla-asun käyttäminen, uusi musta mess dress toi mukanaan tarpeen mustalla pohjalla oleville alumiinimetallisille chevroneille. Nämä kirjaillut raidat ovat käytössä messipuvussa vielä nykyäänkin.

Tammikuu 1967

Tänä päivänä luotiin ilmavoimien ylivääpelin (CMSAF) arvo, jolla on omat tunnusmerkkinsä.

Elokuun 22. päivä 1967

Tänä päivänä virkapukulautakunta ryhtyi tutkimaan menetelmiä, joiden avulla voitaisiin kiinnittää sotilaiden sotilasarvojen tunnusmerkit sadetakkiin. Tämä ongelma askarruttaa lautakuntaa vuoteen 1974 asti.

19. lokakuuta 1967

Lentomiesten palkkaluokkia, nimikkeitä ja puhuttelusanoja tarkistettiin seuraavin muutoksin ja palauttamalla aliupseerin asema palkkaluokkaan E-4: Lentosotilaan peruskurssipäällystö (ei raitoja), lentosotamies (yksi raita), lentosotamies ykkösluokassa (kaksi raitaa), ylikersantti (kolme raitaa), esikunta-aliupseeri kersanttiehdokkaasta ylikersanttiehdokkaaseen asti ja ylivääpelit, ei muutoksia.

Palkkaluokan E-4 palkkaluokan nimikkeen muuttaminen ilmaväen ykkösluokasta kersantiksi palautti aliupseerin aseman, jonka tämä palkkaluokka menetti vuonna 1952, kun ilmavoimat otti käyttöön uudet nimikkeet. E-4-palkkaluokan korottaminen aliupseerin asemaan toi myös ilmavoimien palkkaluokat yhdenmukaisiksi muiden joukkojen kanssa ja tunnusti E-4-palkkaluokan lentäjiltä vaaditun pätevyys- ja suoritustason. Lentomiehiä ei voitu ylentää E-4-arvoon ennen kuin he olivat saavuttaneet 5-taitotason kelpoisuuden, joka vastaa täsmälleen kersantiksi ylentämiseen vaadittavaa kelpoisuutta. Sivuhyötynä se, että aliupseerin aseman ja erioikeuksien palauttaminen E-4-palkkaluokkaan toi arvovaltaa samaan aikaan, kun lentäjät lähestyivät ensimmäistä värväyshetkeään. Tuohon aikaan ilmavoimat kärsi rajuista tappioista, koska monet eivät värväytyneet uudelleen. Ajateltiin, että aliupseeri 26 -statuksen saavuttaminen ensimmäisen palvelukseenastumisen päättyessä auttaisi palveluksessa pysymistä.

25. marraskuuta 1969

Pukulautakunta kokoontui tänä päivänä ja hyväksyi mustan taustan sakaroiden ja alumiiniväristen raitojen ja tähden käytön valkoisessa messutakissa ja epävirallisessa valkoisessa virkapuvun päällystakissa sallittujen valkoista valkoisella olevien sakaroiden sijasta. Valkoista valkoista vasten -merkkien käyttö sallittiin 1. tammikuuta 1971 asti, jolloin mustien merkkien käyttö näissä univormuissa olisi pakollista. Valkoista valkoisella olevat raidat olivat olleet käytössä vuodesta 1959 lähtien.

11.8.1970

Pukulautakunta määräsi, että värvätty henkilöstö käyttää 3-tuumaista chevronia ruskeanvärisissä 1505 lyhythihaisissa paidoissa.

4.12.1970

Etsittäessään sopivaa chevronia, jota värvätty henkilöstö voisi käyttää sadetakkiensa päällä, virkapukulautakunta hyväksyi konseptin, jonka mukaan kauluksen kauluksessa sallittaisiin muovinen sotilasarvomerkin käyttäminen. Lisäksi kehitettiin tällaisen muovisen arvomerkin käyttöä kevytsiniseen takkiin ja käyttöpaitaan.

21.9.1971

Muovisten arvomerkkien saamien erilaisten reaktioiden jälkeen virkapukulautakunta suositteli, että kenttäkokeita jatkettaisiin sekä muovisten että metallisten kaulusarvomerkkien käyttämisellä miesten ja naisten sadetakkiin, kevytsiniseen takkiin, toppatakkiin, käyttöpaitaan ja valkoiseen lääkintähenkilöstön virkapukuun.

23. elokuuta 1974

USAF:n esikuntapäällikkö, kenraali David C. Jones, hyväksyi sotilashenkilöstön käyttävän metallisia kaulusmerkkejä sadetakissa, miesten valinnaisessa toppatakissa, kevyessä sinisessä takissa, lääkintähenkilökunnan ja hammaslääkintähenkilökunnan valkoisissa vaatteissa sekä elintarvikehenkilökunnan takissa. Tämä päätti vuonna 1967 alkaneen seitsemän vuotta kestäneen keskustelun. Kenraali Jones korosti kuitenkin, että perinteisten hihansuukilpien käyttö muissa virkapuvuissa olisi säilytettävä niin pitkälle kuin se on käytännössä mahdollista.

30. joulukuuta 1975

E2:sta E-4:ään ulottuvia sotilasarvokilpiä tarkasteltiin uudelleen joulukuussa 1975 CORONA TOP -kokouksessa, jossa käsiteltiin ehdotettua kolmiportaista sotilasjoukkojen organisaatiota. Päätettiin uudesta kriteeristä aliupseeriksi etenemiselle, ja siitä ilmoitettiin pääesikunnille 30. joulukuuta 1975. Keskeinen osa uutta ohjelmaa oli uusi arvomerkki ylemmille ja sitä alemmille lentäjille. Merkissä olisi hopeatähden sijasta sininen tähti sakaroiden keskellä.

Tammi-helmikuu 1976

Jotta muutos saataisiin voimaan 1. maaliskuuta 1976 mennessä, aloitettiin yhteydenpito Heraldikkoinstituutin ja armeijan ja ilmavoimien vaihtopalvelun (AAFES) kanssa sen varmistamiseksi, että uudet merkit olisivat helposti saatavilla. Uusien sinitähti-merkkien hankkimisessa oli kuitenkin vaikeuksia, koska vaateteollisuudelta vaadittiin tavanomaista läpimenoaikaa uusiin tunnuksiin siirtymiseksi. Tammikuun 27. päivänä 1976 Institute of Heraldry ilmoitti vaatetusteollisuudelle ilmavoimien uusista vaatimuksista, ja helmikuun 12. päivänä 1976 AAFES:n Pentagonin yhteystoimisto ilmoitti ilmavoimille, että tunnusten lähteet olisivat valmiita toimittamaan tunnukset maaliskuun 1. päivään mennessä.

Helmikuun loppupuolella oli kuitenkin ilmeistä, ettei vaatetusteollisuus pystynyt tukemaan tuota ajankohtaa. Sen vuoksi ilmavoimien esikunta ilmoitti suurimmille komentokunnille, että niiden oli lykättävä uuden arvomerkin käyttöönottoa 1. kesäkuuta 1976 saakka.

1. kesäkuuta 1976

Koska uusien arvomerkkien hankkimisessa ilmenneiden vaikeuksien vuoksi kaikissa ilmavoimien tukikohdissa oli ilmennyt vaikeuksia, tukikohdan henkilöstötoimistoja (Consolidated Base Personnel Officen) pyydettiin varmistamaan, että tukikohdan vaatevarastot ja tukikohdan pörssit ryhtyisivät toimenpiteisiin, joilla varmistettaisiin, että uudet merkit olisivat saatavilla laitostensa tarpeita vastaavina. Tilannetta vaikeutti se, että vastuu sotilasvaatteiden myynnistä siirtyi tänä aikana AAFES:lle.

Lopputuloksena AAFES:n päätettiin ”pakottaa” toimittamaan kunkin tukikohdan tarpeet suoraan Defense Personnel Service Centerille ensimmäisten 90 päivän ajan sen jälkeen, kun ne oli otettu käyttöön 1. kesäkuuta 1976.

Tietoja ovat toimittaneet: Yhdysvaltain ilmavoimien uutistoimisto (U.S. Air Force News Service) ja ilmavoimien historiantutkimuslaitos (Air Force Historical Research Agency)

.