Die Arbeit
Was du am meisten von uns siehst, ist der Service, wir sind offiziell für die Sicherheit da, aber unsere Hauptaufgabe ist der Komfort.
Der Komfort der Passagiere ist das Wichtigste auf jedem Flug, und in den meisten Fällen werden dabei Sicherheits- und Serviceaufgaben kombiniert. Wir kümmern uns um alles, was der Passagier in den Minuten oder Stunden zwischen Start und Landung braucht oder will. Von der Befriedigung eines dringenden Verlangens nach einem Schokoriegel bis zur Durchführung einer Herz-Lungen-Wiederbelebung. Von der Zusammenstellung einer veganen Mahlzeit, weil die Vorbestellung irgendwo auf dem Weg verloren gegangen ist, bis hin zur Bekämpfung eines Feuers auf der Toilette…
Ich habe aufgeregte Kinder auf ihrem allerersten Flug begleitet – ihnen erklärt, wie alles funktioniert, ihnen die Bordküche gezeigt und dafür gesorgt, dass sie sich sofort in das Fliegen verlieben und nie die Angst davor lernen. Ich habe ängstlichen Passagieren aller Altersgruppen bei Start, Landung und Turbulenzen geholfen, damit sie mit einem viel besseren Gefühl ins Flugzeug steigen. Ich habe sogar eine Frau auf ihrem wahrscheinlich allerletzten Flug zurück in ihr Heimatland begleitet. Ich habe überforderten Eltern mit ihren schreienden Babys geholfen, gelangweilten Gruppen von Teenagern, die Zeit zu vertreiben, und älteren Leuten, die sich ausstrecken konnten, ohne alle anderen im Gang zu blockieren.
Was sich nett anhört, ist nicht immer hübsch und nett. Die Dinge können dort oben auch eklig, seltsam und unhöflich werden… Ich hatte einen Mann, der auf dem Weg zur Toilette in Ohnmacht fiel und in die Hose kackte, einen vollen Charterflug mit Leuten, die sich alle auf ihrem Kreuzfahrtschiff einen Magen-Darm-Virus eingefangen hatten, ein Mädchen mit besonderen Bedürfnissen, das uns psychisch bekämpfte, weil sie das Flugzeug nach der Landung nicht verlassen wollte, und einen Mann, der buchstäblich einen Herzinfarkt bekam, weil sein Ferienflug nach Griechenland 20 Minuten Verspätung hatte.
Es gibt diesen Witz unter dem Kabinenpersonal, der besagt, dass einige Paxe – so nennen wir die Passagiere – dazu neigen, ihr Gehirn mit dem Gepäck am Check-in-Schalter des Flughafens zu lassen und sich in Kleinkinder zu verwandeln, sobald sie einen Fuß in die Kabine setzen. Die vielen Streitereien zwischen Erwachsenen darüber, wer die Armlehne benutzen, den Sitz verstellen oder – der neueste Trend – die Gesichtsmaske für eine Minute abnehmen darf, sind einfach lächerlich. Die Leute streiten sich um den Fensterplatz, weinen, weil sie während eines einstündigen Fluges nicht neben ihrem Partner sitzen können, oder haben einen Wutanfall, weil die Cola Zero ausgegangen ist. Wenn Sie mit Menschen arbeiten, haben Sie wahrscheinlich schon bemerkt, dass Menschen eine seltsame Spezies sind. Aber wenn du einmal in einem Flugzeug arbeitest, wirst du feststellen, dass die Menschen am Boden gar nicht so schlimm sind…
Die Zwischenlandungen
Die Dauer einer Zwischenlandung kann zwischen ein paar Stunden und mehreren Tagen variieren. Normalerweise liegt sie zwischen 24 und 48 Stunden. Wir können zwar Wünsche und Anfragen stellen, aber meistens werden uns die Flüge und Ziele zufällig zugeteilt. Ich bin schon oft in Städte geflogen, von denen ich noch nie gehört hatte, und in Länder, die nicht viel weiter von meiner Wunschliste entfernt waren oder mein Budget überstiegen. Mit Zwischenlandungen kann man Orte besuchen, die man sonst vielleicht nie zu Gesicht bekommen würde.
Einer meiner Kollegen sagte einmal, Zwischenlandungen seien wie Speed-Dating. Man lernt in kurzer Zeit viele verschiedene Orte kennen und kann dann später selbst entscheiden, welche Orte es wert sind, wieder aufzusuchen und mehr Zeit dort zu verbringen. Und obwohl man Zwischenstopps niemals mit einem richtigen Urlaub vergleichen sollte, können sie sich, wenn man es richtig anstellt, manchmal wie ein Mini-Urlaub anfühlen.
Die Crew – also die Leute, mit denen man während der Zwischenstopps zusammen ist – macht einen großen Unterschied, aber auch allein kann man unglaubliche Erfahrungen machen. Allein im Jahr 2019 war ich zweimal auf Safari in Namibia, bin als erster des Tages über die Capilano Bridge außerhalb von Vancouver gelaufen, habe auf den Malediven geschnorchelt, einen Roadtrip an die Küste Washingtons gemacht, meine Gastkinder in Oregon überrascht, den Tafelberg in Kapstadt bestiegen, bin mit dem Fahrrad durch Teile Alaskas geradelt und um White Horse in Nordkanada gewandert. Ich habe den Sonnenaufgang von der Hafenpromenade von Halifax und den Sonnenuntergang an den Stränden von Varadero erlebt. Ich bin einen Tag lang auf Mauritius gesegelt, habe mich eine Woche lang auf Teneriffa gebräunt und eine Nacht lang in Punta Cana getanzt. Ich verirrte mich in den Straßen von Havanna, lernte auf den Märkten von Kuala Lumpur zu feilschen und verliebte mich in das Rollschuhlaufen auf der Promenade von Fortaleza, Brasilien. Ich könnte die Liste fortsetzen, aber der Punkt ist, dass dieser Job mir unvergessliche Erinnerungen in der ganzen Welt beschert hat, für die ich für immer dankbar sein werde.
Die Crew
Die Crew ist das, was eine Reise ausmachen oder beenden kann. Mit den richtigen Leuten kann dir selbst das langweiligste Reiseziel oder die schrecklichsten Passagiere nicht den Tag verderben.
Als Flugbegleiter arbeitest du ständig mit unterschiedlichen Menschen zusammen. Oft sind es Menschen, die man noch nie zuvor getroffen hat. Auf jeden Fall eine Gruppenkonstellation, die es so noch nie gegeben hat. Trotzdem müsst ihr innerhalb weniger Minuten nach dem ersten Treffen ein Team sein, denn entgegen der Meinung vieler Leute sind wir nicht nur hier, um Tomatensaft und Brezelstangen zu servieren. Wir sind hier, um dir im Notfall den Arsch zu retten.
In der Sekunde, in der wir an Bord eines unserer Flugzeuge gehen, lassen wir die Vorstellung, Fremde zu sein, vor der Tür. Wenn wir während eines Red-Eye-Flugs auf einer Metallbox in der Bordküche sitzen, die dunkle Kabine beobachten und ungewollt das Schnarchen einiger Passagiere hören, kommen die tiefsten Gespräche auf. Manche Menschen erzählen ihre gesamte Lebensgeschichte oder ihre tiefsten und dunkelsten Geheimnisse. Man spricht über Dinge, die man normalerweise am ersten Tag nicht besprechen würde, man schmiedet Pläne, die man normalerweise nur mit Freunden fürs Leben oder der Familie machen würde…
Manchmal findet man jemanden, mit dem man sich wirklich gut versteht und mit dem man in Kontakt bleibt, aber meistens sind die Kollegen das, was wir „Eintagsfliegen-Freunde“ nennen. In den nächsten Tagen werdet ihr euch wie beste Freunde verhalten. Sie werden Ausflüge machen, die Nacht durchtanzen, Ihre neue Umgebung erkunden, früh aufstehen, um den Sonnenaufgang zu erleben, oder spät aufbleiben, um den Sonnenuntergang zu genießen. Ihr werdet jede wache Minute miteinander verbringen, vom Frühstückskaffee bis zum Drink am späten Abend. Sie teilen sich ein Auto oder eine Lodge oder sogar ein Zelt für eine Nacht außerhalb des Mannschaftshotels, und wenn Sie wieder zu Hause gelandet sind und sich verabschiedet haben, gehen Sie wieder getrennte Wege. Möglicherweise sieht oder hört man wochen-, monate- oder sogar jahrelang nichts voneinander.
Und das Verrückteste ist, dass sich das nach einer Weile gar nicht mehr so seltsam anfühlt. Am Anfang fühlte es sich sehr seltsam an – zumindest für mich war es das. Meine Kollegen im Bikini am Pool zu treffen und einen Gin&Tonic oder zwei oder drei zu trinken, war für mich seltsam. Ausgefallene Abendessen, lustige Tanzabende und sogar Abenteuer mit ihnen fühlten sich ein wenig seltsam an. Doch schon nach wenigen Monaten teilte ich mir mit meiner Chefin und ihrer Freundin eine winzige Holzhütte irgendwo im Nirgendwo. Wir putzten uns gemeinsam die Zähne, hingen in unseren Schlafanzügen herum und schliefen schließlich ein, schnarchten uns gegenseitig ins Ohr, bis wir schließlich wieder in unsere schicken Uniformen schlüpften und ins Flugzeug stiegen. Ich habe es nicht einmal mehr in Frage gestellt. Warum sollte ich nicht mit meinen Kollegen mitten im Nirgendwo übernachten?“
Teambuilding-Events sind für Flugpersonal nicht notwendig. Jeder Zwischenstopp fühlt sich an wie ein exotischer Büroausflug in der Ferne. Nur besser und viel weniger unangenehm.
Es ist gewöhnungsbedürftig, aber wenn man einmal drin ist, ist man drin. Als Crew ist man wie eine Familie. Deine Kollegen verstehen dich auf eine Weise, wie es deine Freunde nie könnten. Ich halte es zwar für sehr wichtig, ein (soziales) Leben außerhalb der Luftfahrtblase zu haben, aber ich glaube auch, dass es wichtig ist, die besondere Bindung, die man mit seiner Crew hat, zu schätzen.
Wir sind alle so unterschiedlich, dass man oft sehr interessante und einzigartige Charaktere findet. Wir kommen aus allen Gesellschaftsschichten, in allen Formen und Größen, mit allen möglichen Hintergründen, aber was uns verbindet, ist der Traum vom Fliegen und die Liebe zu fernen und exotischen Ländern…
Insgesamt ist es ein verrücktes Leben, das wir führen.
Flugbegleiter zu sein ist mehr als ein Job – es ist ein Lebensstil.
Und es ist ein besonderer – einer, der nicht für jeden gemacht ist…
Es gibt dieses Zitat, das wir in einem unserer Schulungsräume hängen haben
„Wenn du einmal den Geschmack des Fliegens gekostet hast, wirst du für immer auf der Erde wandeln, mit deinen Augen zum Himmel gerichtet, denn dort warst du, und dorthin wirst du immer zurückkehren wollen.“ – Leonardo da Vinci
Und für mich könnte das nicht wahrer sein…