Sringeri – Tempelstaden runt Sharada Peetham

Sringeri har fått sitt namn från Rishi Shringya, son till Rishi Vibhandaka. I själva verket är det fullständiga namnet RishiShringra Giri, där Giri betyder berg. Etymologin och namnet som går tillbaka till Rishis dagar säger oss att denna plats har varit bebodd under mycket lång tid.

Sringeri, som vi ser det idag, har sin historia, sitt arv och sin härstamning att tacka Adi Shankaracharya för. Staden kretsar i dag kring Shardamba-templet och Sharada Peetham som han inrättade i åttonde århundradet e.Kr. med Tunga-floden som flyter mellan dem.

Templen i Sringeri

Staden har ett 40-tal tempel eller fler. Vi besökte några av dem och här är vad vi såg:

Sharadamba Temple

Vi kom in i Sharadamba-templet genom dess höga Raj Gopuram som är ett mycket nytt tillägg till tempelkomplexet som byggdes 2014. Eftersom det är den högsta strukturen är den synlig från var som helst i och omkring staden. Den definierar den lilla tempelstadens och tempelkomplexets skyline.

Sharada Devi är den viktigaste gudomen i Sringeri. Man tror att Adi Shankara tog hit Sharada Devi från Kashmir, där han tillbringade en tid. Den ursprungliga Sharada Peeth i Kashmir ligger nu på pakistanskt ockuperat område.

Inuti templet sitter Sharada Devi på en Chakra eller ett hjul och håller en mala i sin hand. Den ursprungliga idolen av Sharada Devi tillverkades i sandelträ. Varför inte! Sandelträ finns i överflöd i regionen. Den nuvarande avbildningen i guld installerades på 1300-talet av helgonet Vidyaranya. Vidyaranya var den 12:e Shankaracharya av Sringeri Mutt som också spelade en roll i upprättandet av Vijayanagara-imperiet. Idolen är prydd med så många kläder, juveler och blommor att det inte är lätt att urskilja de finaste detaljerna. Till råga på allt tillåter inte trängseln vid templet att man stannar framför Sharadamba mer än några ögonblick.

Saraswati

Sharadamba representerar här gudinnan Saraswati. Som författare ber jag alltid om hennes välsignelse så att mina ord har kraft att påverka. Här tros hon också vara en inkarnation av Ubhaya Bharti, hustrun Mandana Misra som på ett berömt sätt debatterade med Adi Shankaracharya.

Jag fick veta att fram till för ungefär 100 år sedan var hela templet byggt av trä och förmodligen sandelträ. Det förlorades i en brand och den nuvarande strukturen är byggd i typisk dravidisk stil.

Varje fredag, under Navratri och på några andra speciella dagar, går gudinnan ut i en procession på en vagn. Du kan se en stor silver- och en guldvagn i tempelområdet.

Föräldrar tar med sina barn hit till Sharada-templet för att påbörja sina studier. Man ser många spädbarn gå in med svarta skiffer och sina föräldrar.

Vidyashankara Temple

Arkeologiskt sett är Vidyashankara det vackraste templet i Sringeri. I samma ögonblick som vi kom in i Sharadamba-tempelkomplexet var det Vidyashankara-templet som fångade vår uppmärksamhet. Den skulpterade stenstrukturen som står på en hög plattform i en unik halvcirkelform är minst sagt fantastisk. Vi drog naturligtvis till detta tempel och stod framför det och beundrade dess unika form.

Vi gick in i templet och det första jag gjorde var att räkna pelarna inne i Mandapa. Ja, de var 12 till antalet även om de inte alla var lika stora. De fyra pelarna i hörnen var större än de övriga. Jag hade läst om att dessa 12 pelare representerade 12 stjärntecken. När solen rör sig från zodiak till zodiak faller solens första strålar på pelaren i samma zodiak. Jag kunde se stjärntecken på några av pelarna men kunde inte hitta dem på alla de fyra pelarna i hörnen. Den vänlige prästen hjälpte oss att hitta dem alla trots de enorma folkmassor som han var tvungen att hantera. Du möter Vädurens och Oxens pelare när du kommer in i templet. Skorpionen och Vågen ligger närmast gudomen.

Granitstenen i en cirkelform i mitten av Mandapa har snedställda linjer inristade på den. Jag tror att dessa är för att spåra solens bana & kan ha använts när templet byggdes. Om den har en nuvarande användning kunde jag inte samla in. I taket finns lotusar och papegojor.

Sanctum

Vi rörde oss närmare sanctumet där det finns en stor Shivalinga i svart sten. Den kallas Vidyashankara Linga. Det finns många berättelser om människor som fått en gudomlig vision när de mediterat på denna linga. Jag kunde inte tänka mig att meditera här eftersom platsen var full av människor och de ljud de producerar. Till vänster om Shivalinga finns en Vidya Ganapati i svart sten och till höger en Devi i form av Durga. På de två dagjämningsdagarna når soluppgången fram till huvudgudinnan – Vidyashankara Linga.

Jag var där mot slutet av december när solen står i Skytten. Jag såg en vacker bild i metall mellan pelarna i Skytten och Stenbocken. Ungefär 12 tum hög, den stod på en piedestal och var täckt med blommor och en präst utförde en Puja. Han berättade för mig att det är bilden av Shanichar Dev – den presiderande gudomen i Dhanu Rashi eller Skytten.

Historia

Vidyashankara-templet byggdes till förmån för guru Visyashankara på 14:e e århundradet under tiden för Vijayanagara-imperiet i Hampi. Det har dock glimtar av den tidigare Hoysala- eller Chalukyan-arkitekturen i det. Det står på en hög plattform och är ett rektangulärt format tempel med böjda eller apsidala sidor i båda ändar. Templets ytterväggar är fulla av skulpturer som föreställer gudar från alla de sex vägar som definierades av Adi Shankara – Shiva, Vishnu, Shanmukh, Devi, Ganesha och Surya. Templets hörn har kedjor av sten som är sammanlänkade, vilket är ett kännetecken för tempelarkitekturen i Vijayanagara. Minns att jag såg detta även vid 100 Pillar Hall i Varadaraja Perumal-templet i Kanchipuram.

Bakom Vidyashankara-templet i Sharadamba-tempelkomplexet finns en rad små stentempel, tillräckligt små för att hysa högst en gudom. Alla var stängda så jag kunde inte ta reda på vem de är tillägnade och om de någonsin öppnas och dyrkas.

De största festivalerna i Vidyashankara-templet firas i Kartik Shukla Paksha i.Dvs. fjorton dagar efter Diwali.

Adi Shankara-templet & Sharadamba tempelkomplex

En bit bakom Sharadamba-templet ligger ett litet men vackert tempel tillägnat Adi Shankara. Du kan se hans livshistoria målad på templets ytterväggar. Två stenelefanter pryder den lilla trappan som leder till templets helgedom.

Must Read – Biography of Adi Shankaracharya

Närmast ligger en stor sal där du ser de små barnen ställa sig i kö för att få skriva sin första skrift.

Det finns en enorm Yagnashala med vackra träpelare och en scen bredvid. Jag undrar hur det skulle vara att se en Yagna utföras här eller en musikalisk pjäs spelas här.

Vid sidan av komplexet finns en bokhandel där du kan köpa litteratur om Advaita Vedanta och Adi Shankaracharya.

Malahanikareshwara Temple

Det här är ett gammalt tempel som ligger på en kulle som heter Mallappa Betta. Vi tog vägen som går till tempelporten, men om du är en entusiast kan du klättra uppför trapporna som leder till templet. Om du frågar runt, fråga efter templet på Betta (kullen), de flesta lokalbefolkningen känner inte till det vid dess fullständiga namn.

I hjärtat av detta antika tempel finns en massiv Shivalinga som ska släppa ut all Mala eller gifter från ditt liv. Andra tempel i komplexet inkluderar ett tempel till Bhavani. Du måste se Stambha Ganapathi eller en liten Ganesh-helgedom i pelaren. Den liknar det Anjaneya-tempel som jag såg utanför Ekambareshwara-templet i Kanchipuram. Nära ingången finns samadhis tillägnade helgon.

Situerat på höjden tar det här templet dig på många sätt till en högre plattform. Överraskande nog hade detta tempel ingen folkmassa. Vi var de enda besökarna när vi besökte det.

Tempel i fyra riktningar som sattes upp av Adi Shankara

Det var brukligt att markera gränserna för det heliga utrymmet genom att placera tempel i alla fyra riktningar av Khsetra eller regionen. Adi Shankara hade satt upp fyra små tempel i 4 riktningar som fortfarande är små tempel. Alla ligger på små kullar.

Kere Aanjaneya-templet i väster – Vi stannade här på väg till Durgamba-templet.

Kala Bhairav-templet i öster – Detta är närmast Sharada Peetham. När du närmar dig det via hängbron får du en fantastisk utsikt över tempelkomplexet intill floden Tunga.

Durgamba-templet i söder – Detta är det tempel som ligger längst bort från staden i riktning mot Mangalore.

Kalikamba-templet i norr – Detta tempel var stängt när jag kom dit vid lunchtid, men det är ett litet tempel som ligger på kanten av en liten kulle i staden.

Sringeri Sharada Peetham eller Mutt

Sharada Peetham etablerades av Adi Shankaracharya, som de populära historikerna och detta Sharada Peeth daterar till 8:e e e Kr. vilket gör att det är en levande tradition i 1200+ år. De andra två Mutts som grundades av Adi Shankara i Dwarka och Kanchipuram daterar honom dock till det sjätte århundradet före Kristus, vilket gör att det är en mer än 2500 år gammal tradition. Släktträden spårar också Shankaraycharyas i dessa Peethams i enlighet med detta. Den nuvarande Shankaracharya i Sharada Peetham är den 36:e i raden medan den i Kanchipuram är den 70:e i raden.

Logiken säger att Sringeri Sharada Peetham troligen etablerades vid ett senare tillfälle. Ironin kommer från det faktum att det tros vara den första Peetham som etablerades av Adi Shankaracharya. Sureshwaracharya var den förste pontifexen i denna Sharada Peetham, som också identifieras som Mandana Misra, den som debatterade med Adi Shankara.

Legenden säger att Adi Shankaracharya promenerade på floden Tungas stränder, han såg en kobra som skyddade en groda som höll på att föda från den brännande hettan med sin huva. Om naturliga fiender kan skydda varandra måste detta vara en utmärkt plats att etablera säte för lärdom. Så det var så Sharada Peetham, den första av de fyra Peethams som Adi Shankaracharya skulle fortsätta att etablera, inrättades.

För att mata fisken

Vi vandrade mot Sringeri Mutt genom bron som förbinder de två bankerna av Tunga-floden. Bron ger en härlig flygbild över ghats på Tunga-floden där pilgrimerna utfodrade fiskarna. Det är en fascinerande scen att titta på. Tunga-flodens klara vatten är avbrutet av stenar. På höger sida, tillsammans med de västra ghats, är det fullt av stora svarta fiskar medan det på vänster sida är klart. När allt kommer omkring springer alla, inklusive fiskarna, alltid till stränder som serverar mat. Fiskarna är välmatade och glada. De puffade risförsäljarna försörjer sig på att mata dessa fiskar via pilgrimer.

Vi promenerade över bron för att nå en lite mer skogig del med många byggnader, bland annat den administrativa byggnaden för Sharada Mutt. Aham Brahmasmi – Mahavakya eller den mening som tilldelades denna Sharada Mutt av Adi Shankaracharya är skriven på byggnaderna här. Av de fyra vedorna har Sringeri Sharada Peetham Yajur Veda. På ett ställe såg vi unga lärda som reciterade Vedaerna sittandes framför bilden av sin guru.

Sharada Peetham har många byggnader, mestadels samadhis av de tidigare Shankaracharyas. Guru Nivas är en stor sal där Shankaracharya ger darshan till sina hängivna. Vi hade tur att han gick in nästan så fort vi kom hit. Vi bugade oss och kom ut för att beundra resten av staden.

Elefanter

När vi återvände från Sharada Mutt tillbaka på bron över Tunga River såg vi tempelelefanterna gå mot bron. Det var roligt att gå mellan de två elefanterna med sina klingande klockor som roade pilgrimerna när de rörde sig. De stod i Sharadamba-tempelkomplexet och tog emot bananer som offer och gav välsignelser med sin snabel.

Sharada Peetham har ett bibliotek med sanskritmanuskript, som jag inte kunde se under detta besök. Förhoppningsvis nästa gång.

Parshwanath Jain Basadi

Parshwanath Jain Basadi som även kallas Parshwanath Basadi ligger i huvudgatan som leder till Sharadamba-templet. Inte mer än 200 meter från Gopuram. Dess blå dörr kan misstas för en butiksdörr som de många butiker som omger den. Vi gick in genom dörren och såg det typiska Jain-templet precis som de vi såg i Moodbidri. Det finns plattformar med pelare på båda sidor om ingångsporten.

Läs mer – Bahubali-monoliter i Karnataka

Stentemplet är av sten och härstammar från 1150 e.Kr., vilket gör det till den äldsta levande strukturen i den heliga staden. Vi vandrade genom de pelarförsedda mandaporna, där många utgrävda Jina Murtis var utställda. Sanktumet var stängt. Men på ett sätt som gör att man kan se alla idoler inuti. Den viktigaste idolen i svart sten är den 23:e Jain Tirthankar Parshavnath. Vad som är intressant i detta tempel är silverbilden av Padmavati i en palanquin.

Läs mer – Moodbidri – Karnatakas Jain Kashi

Utanför sanktummet finns många små idoler i metall av olika Jain Jinas. Jag gick runt i templet och såg några mycket ovanliga stenristningar, bland annat en av Naag. Prästen berättade för mig att det bara finns fyra Jain-familjer i staden just nu.

Video från resan till Sringeri

Se videon som vi fångade under vår resa. Se själv det unika Vidyashankara-templet med mera.

Andra platser att se

1. Annapoorneshwari-templet vid Hornadu.
2. Kavi Kuvempu Museum vid Kuppali.
3. Uluve Bird Sanctuary på väg till Tirthahalli.
4. Srimane Falls – 12 km bort nära byn Kigga.
5. Hanumanagundi Waterfalls – ca 36 km bort.
6. Udupi – ca 80 km bort.

Hur man tar sig dit?

Sringeri ligger ca 105 km från Mangaluru i Chikmagalur-distriktet i Karnataka. Det finns många KSRTC-bussar som går från staden till Bangalore eller Mangalore.

Vidyashankara-templet och Sharadamba-templet är öppna från 06.00 till 14.00 och från 16.00 till 21.00.

Fotografering är tillåten utanför templen. Men inte inuti tempel.

Det finns gott om ställen att bo i staden som är en gammal pilgrimsstad.