Jag skulle ge allt och allt jag har just nu för att få min far tillbaka i den här världen. Det går inte en dag utan att jag saknar honom eller undrar hur livet skulle vara om han fortfarande var här.
Det har gått fem år sedan min far gick bort i cancer.
Jag har varit väldigt öppen om min historia med mina läsare ända sedan jag publicerade mitt första fotoprojekt på den här bloggen för tre år sedan (LÄS: Jag lämnade allt för att resa runt i världen för och med min pappa).
Jag var 24 år gammal, oresonerad, fast i ett liv som kanske verkade vara en dröm för andra, men ett liv som inte var sant för mig själv. Jag var olycklig, otillfredsställd, orolig och på god väg att nå botten. Jag lämnade allt (lägenhet, förhållande, jobb, vänner) i mitt gamla liv bakom mig för att resa runt i världen för allra första gången. Folk frågade mig: ”Var du inte rädd?”. Ja, för fan, jag var rädd. Men jag hade nått en punkt där jag visste att jag inte hade någon annanstans att gå än uppåt. Så jag tog mitt livs största risk.
Det är det som är grejen med vad som verkar vara outhärdlig sorg och fullständigt förlorat hopp – det kan bara inte bli värre. Det kan bara bli bättre.
Två år senare skrev jag ett inlägg om de lärdomar jag hade dragit av de två åren efter hans död (LÄS: 10 saker jag lärde mig när jag hanterade en älskad människas död).
Och sedan dess har livet fortsatt att kasta mig åtskilliga kurvor, låtit mig uppleva äventyr och drivit mig in i situationer som ger bränsle åt mina passioner. Det finns gott som kan komma ur det dåliga.
Men att hitta lyckan är inte lätt. Ibland är den äckligt svår, gömd bakom dina värsta rädslor, och den kommer inte att visa sig förrän du bygger upp ditt mod och kämpar för den. Men så småningom kommer du att hitta den – så länge du inte ger upp. Jag är ett bevis på det.
Men de flesta som träffar mig nu känner inte till de senaste fem åren. De vet inte vem jag var innan min far dog, eller under det år då han var sjuk. Jag var en helt annan person. De upplevde mig inte under min sorg, under min förvandling.
De såg inte de kala fläckarna som en gång täckte mitt huvud. De trettio extrakilon som jag dolde bakom lager av svart. Skåpet fullt av kläder, väskor och skor som jag visste att jag inte behövde men köpte ändå. Bara för att känna mig lite mindre taskig hela veckan.
De får se den person jag är idag. Socker och fjärilar. Salt hår, oftast barfota och skämt som inte alltid är roliga. Det lättsamma skrattet, den solkyssta huden. Hjärnan bakom motivationen som matas genom instagramtexter. Den numera nomaden med en ojämförlig livslust.
Men jag har inte alltid varit den här personen. Det tog mig fem år av livets lektioner att ta mig hit.
Fem år och tjugofem länder. Och jag vill dela med mig av den resa som formade mig till den kvinna jag är i dag – den kvinna jag sakta men säkert håller på att bli – den kvinna som jag hoppas att min far skulle vara stolt över.
Du kommer att bli mer kräsen med dina prioriteringar.
Oh, du vet hur de säger att livet är kort? Tja, det finns inget som döden av din favoritperson för att sparka dig i a-s och påminna dig om hur kort det faktiskt är.
Jag trodde aldrig för en sekund att jag skulle behöva leva resten av mitt liv utan min pappa. Jag kan inte ringa honom på telefon för att prata med honom när jag inte kan fatta ett beslut. Eller när jag är stressad. Jag kan inte bara gå hem och krama honom. Jag kan inte tacka honom för allt han har gjort. Jag kan inte återgälda honom för de uppoffringar han gjort för vår familj. Han kommer inte att vara där och föra mig till altaret när jag gifter mig en dag.
När man inser hur kort livet faktiskt kan vara, förändras perspektivet och därmed också prioriteringarna.
En del av de saker som man tyckte var viktiga kommer snabbt att bli slöseri med tid. Du kommer att växa och förändras, bli obekväm med ditt nuvarande liv, och allt detta obehag skapar ett tryck som tvingar dig att omprioritera, ompröva och omforma det liv du vill leva.
Du kommer att känna empati, och det kommer att skapa djup.
Den vackra saken med svårigheter är att de bygger upp empati – förmågan att känna för och skapa kontakt med andra. Det handlar om att kunna sätta sig in i någon annans situation. Att faktiskt bry sig om någon annan än sig själv.
Och kanske är det det som har fått mig att inse hur vackert det är att faktiskt få kontakt med någon på ett djupare plan. Någon som förstår din smärta, kan leva sig in i den eftersom de har genomgått sin egen typ av trauma, byggt upp sig själva igen genom att övervinna sina rädslor och så småningom finna frid igen. Någon som har gått igenom sin egen resa, som kan identifiera sig med din och känna lika mycket som du känner.
Du inspirerar andra.
Ja, även nu. Till och med i ditt mörker. Även när du är svår. Någon tittar på dig,vad du går igenom – och är förundrad över hur du fortfarande klarar av att fortsätta ditt liv. Det är en magnifikt inspirerande sak – att se dig ha styrkan att le eller skratta trots alla dina svårigheter. På grund av dig tittar någon på sitt eget liv och trycker på för att fortsätta.
Vi ser ofta inte på oss själva som inspirerande, men jag tror att alla i världen kan inspirera någon genom sin berättelse.
De flesta människor som har upplevt svårigheter slutar oftast med att bli de mest framgångsrika, mest empatiska och mest inspirerande människorna i världen.
Du har också förmågan att hjälpa någon att ompröva sitt eget liv och hjälpa dem att bli en bättre människa.
Du är mer känslosam, och det är vackert.
Jag var en gång i tiden så djupt rädd för mina känslor att jag försökte dölja dem för andra och mig själv. Och det knäckte mig. Jag förvarade dem och gick igenom dem ensam. Men när jag började acceptera och omfamna dem gjorde det att jag kunde skapa öppnare mänskliga förbindelser.
Och de vänner som finns där för dig i dina lägsta stunder är de som kommer att finnas där för dig för alltid. De människor som älskar dig för dina känslor, som verkligen känner dig och som kommer att stödja dig oavsett vad som händer. Håll dessa människor nära.
Jag känner så mycket mer lycka och tacksamhet eftersom jag har känt sorg och förlust. Det är inte så att du bara upplever sorg när du är mer känslosam – du känner mer av allting.
Ditt leende är ljusare, ditt skratt smittar av sig och de enklaste sakerna gör dig lyckligare än de mest extravaganta.
Jag talar om ren, okomplicerad glädje. Och du kommer att känna den i sin råa form. För du har verkligen känt sorg.
Du kommer inte längre att låta rädsla styra dina beslut.
Människor kallar mig stark, men jag känner mig inte alltid så. Jag känner mig som en normal tjej. Jag kan ha temperament, hantera osäkerhet, vilja bli älskad och känna känslor som alla andra. Ibland känner jag mig som en skitföreställning, som om mitt liv inte är i ordning. Min största rädsla är att jag aldrig kommer att hitta någon som älskar mig på samma sätt som min far älskade mig – villkorslöst.
Jag brukade vara rädd för att sova på ställen där insekter kröp i taket. Jag brukade vara rädd för att surfa på vågor som var större än två meter. Jag brukade vara rädd för att låta en pojke tro att jag gillade honom för mycket, så jag spelade spel och var inte sann mot mig själv. Jag brukade vara rädd för att fatta förhastade beslut eller planera för lite eller leva utan en känsla av trygghet. Jag brukade vara rädd för förändring i alla former.
Och jag brukade låta dessa rädslor styra mina beslut och mitt liv. Men nu ser jag rädslan som en möjlighet att utmana mig själv och bevisa för mig själv att jag är kapabel att övervinna var och en av dem.
Jag känner varenda liten del av denna rädsla innan jag paddlar ut till en surfbräcka som jag aldrig har varit på tidigare. Och när jag hoppar från vattenfall i ett land i tredje världen. När jag inte vet var jag ska bo nästa månad, eller om jag kommer att fortsätta att hitta arbete som fotograf i framtiden.
Jag känner varenda liten bit av den rädslan och jag gör det ändå. Och övningen i att göra detta kommer utan tvekan att öka ditt självförtroende. Mitt har vuxit exponentiellt under de senaste fem åren. Jag har gjort saker som jag aldrig trodde att jag kunde göra.
Jag har rest ensam till över tjugofem länder. Jag besteg det högsta berget i Nordafrika medan det var täckt av snö. Jag blev förälskad, fick mitt hjärta krossat och har inte låtit det göra mig hård. Jag har surfat i vågor som är starkare än jag trodde att jag var beredd på i över tio länder. Jag gick ifrån ett femårigt förhållande som jag var rädd för att lämna trots att det var det mest skadliga för mitt självförtroende, min psykiska hälsa och min självkänsla. Jag fotograferade några av världens bästa surfare vid en av de mest kända och läskigaste surfbrotten på planeten. Jag lämnade ett liv med anställningstrygghet för tanken på en instabil framtid, för ett garanterat liv i frihet.
Och det är för att jag vet att ingenting som jag någonsin kommer att gå igenom – oavsett vilket problem, oavsett vilken fråga, oavsett vilket hjärtesorg – kommer att vara lika svårt som min fars död. Om jag kan gå igenom det traumat, den svårigheten, den depressionen och ta mig ut levande – kommer jag att kunna ta mig igenom vad som helst. Det har gett mig styrka och perspektiv. Och rädsla är inte längre ett alternativ.
Det bästa har ännu inte kommit.
Jag pressar ständigt mig själv för att bli bättre på det jag gör. Ständigt pressar jag mig själv för att bli en bättre människa. Att vara snäll mot alla människor. Att röra mig med målmedvetenhet. Att leva ett liv som jag och min familj skulle vara stolta över.
Från sorg och svårigheter kommer tillväxt, förändring och magnifik förvandling.
Jag omfamnar förändring och äventyr. Jag försöker hålla mitt hjärta öppet även när människor sårar mig. Jag gör mitt allra bästa för att göra världen till en mer positiv plats. Och jag vet att jag aldrig skulle vara den här personen om jag inte hade gått igenom det jag hade fem år tidigare.
Min far gjorde mig till en bättre människa när han levde. Och han fortsätter att göra mig till en bättre människa även om han har gått bort. För det betyder inte att han är borta.
Hans förmåga att älska, oändliga förlåtelse, osjälviska natur och lättsamma skratt motiverar mig, lever inom mig och alla andra i min familj.
Fem år senare, och ja – det finns fortfarande stunder då jag blir ledsen, saknar min pappa och önskar att han var här. De stunderna kommer förmodligen aldrig att försvinna. Det finns fortfarande stunder när jag blir frustrerad, när dåliga saker händer mig eller när mina känslor såras. Men det är dessa delar av livet som hjälper dig att växa, blomma ut till en starkare, mer motståndskraftig själ.
Jag hoppas att du kommer ihåg detta när du känner att du är ensam i din smärta. Jag hoppas att du kommer ihåg att det goda kommer och att du är starkare än du tror.
Tack till Prudential Financial och Bloglovin’ för att de stöttar mig genom att sponsra det här inlägget och låter mig dela med mig av min historia som en del av deras projekt #masterpieceoflove. För fler inspirerande berättelser om förlust, motståndskraft, familj och kärlek – besök den officiella webbplatsen för #masterpieceoflove här.