O meu pai faleceu, e isso fez de mim uma pessoa melhor.

Eu daria tudo e qualquer coisa que eu tivesse agora para ter o meu pai de volta a este mundo. Não há um dia que passe que eu não sinta falta dele, ou que me pergunte como seria a vida se ele ainda estivesse aqui.

Passaram-se cinco anos desde que o meu pai faleceu de cancro.

Tenho sido muito aberta sobre a minha história com os meus leitores desde que publiquei o meu primeiro projecto fotográfico neste blog há três anos (LEIA: Deixei Tudo Para Viajar pelo Mundo Para E Com O Meu Pai).

Tinha 24 anos, sem viajar, presa a uma vida que pode ter parecido um sonho para os outros, mas que não estava a ser fiel a mim mesma. Eu estava infeliz, insatisfeito, insatisfeito, inquieto e bem encaminhado para bater no fundo do poço. Deixei tudo (apartamento, relacionamento, emprego, amigos) na minha antiga vida para trás para viajar pelo mundo pela primeira vez. As pessoas me perguntavam: “Você não estava com medo?”. Claro que sim, eu estava assustado. Mas eu tinha chegado ao ponto em que eu sabia que não tinha mais para onde ir a não ser subir. Por isso, assumi o maior risco da minha vida.

É o que parece ser uma tristeza insuportável e uma completa perda de esperança – não pode ficar pior. Só pode melhorar.

Dois anos depois, escrevi um post sobre as lições que tinha aprendido dois anos após a sua morte (LEIA: 10 Coisas que Aprendi Enquanto Lidava com a Morte de Um Amado).

E desde então, a vida continuou a lançar-me inúmeras bolas curvas, permitiu-me experimentar aventuras e empurrou-me para situações que alimentaram as minhas paixões. Há o bem que pode vir do mau.

Mas encontrar a felicidade não é fácil. Às vezes, é nojentamente difícil, escondida atrás dos seus piores medos, e não se mostrará até que você aumente sua coragem e lute por ela. Mas eventualmente, você vai encontrá-la – desde que não desista. Sou a prova disso.

Mas a maioria das pessoas que me conhecem agora não sabem sobre os últimos cinco anos. Elas não sabem quem eu era antes de meu pai morrer, ou durante o ano em que ele esteve doente. Eu era uma pessoa completamente diferente. Eles não me experimentaram durante a minha dor, durante a minha transformação.

Não viram os pontos carecas que uma vez cobriram a minha cabeça. Os trinta quilos extra de peso que escondi atrás de camadas de preto. O armário cheio de roupas, bolsas e sapatos que eu sabia que não precisava, mas comprei de qualquer maneira. Só para me sentir um pouco menos merdosa durante toda a semana.

Vão ver a pessoa que eu sou hoje. Açúcar e borboletas. Cabelo salgado, normalmente descalço, piadas de rachar que nem sempre são engraçadas. O riso alegre, a pele beijada pelo sol. A mente por detrás da motivação alimentada através de legendas de instagramas. O agora nômade com um gosto de vida incomparável.

Mas eu nem sempre fui essa pessoa. Levou-me cinco anos de lições de vida para me trazer aqui.

Cinco anos e vinte e cinco países. E quero partilhar a viagem que me moldou na mulher que sou hoje – a mulher em que me estou a tornar lentamente mas seguramente – a mulher de que espero que o meu pai se orgulhe.

Vocês serão mais picuinhas com as tuas prioridades.

Oh, sabes como se diz que a vida é curta? Bem, não há nada como a morte da tua pessoa favorita para te dar um pontapé no a-s e lembrar-te de como é realmente curta.

Nunca por um segundo pensei que teria de viver o resto da minha vida sem o meu pai. Eu não posso ligar para ele no telefone para falar com ele quando eu não posso tomar uma decisão. Ou quando estou estressada. Não posso simplesmente ir para casa e abraçá-lo. Não lhe posso agradecer por tudo o que ele fez. Não posso retribuir-lhe pelos sacrifícios que fez pela nossa família. Ele não estará lá para me acompanhar quando eu me casar um dia.

Então quando você perceber como a vida pode ser curta, sua perspectiva muda e assim fazem suas prioridades.

Algumas das coisas que você sentiu que eram importantes se tornarão rapidamente uma perda de tempo. Você vai crescer e mudar, tornar-se desconfortável com sua vida atual, e todo esse desconforto cria uma pressão que o força a repriorizar, reexaminar e reformular a vida que você quer viver.

Você conhecerá empatia, e criará profundidade.

O bonito das dificuldades é que ela constrói empatia – a capacidade de sentir e se conectar com os outros. Trata-se de ser capaz de se colocar no lugar de outra pessoa. Dar um f-ck sobre alguém que não seja você mesmo.

E talvez tenha sido isso que me fez perceber como é bonito realmente se conectar com alguém em um nível mais profundo. Alguém que compreende a sua dor, pode empatizar com ela porque sofreu o seu próprio tipo de trauma, construiu a si próprio superando os seus medos e eventualmente encontrando a paz novamente. Alguém que já passou pela sua própria jornada, para se identificar com a sua e sentir tanto quanto você sente.

Você está inspirando os outros.

Yes, mesmo agora. Mesmo na sua escuridão. Mesmo quando você é difícil. Alguém está olhando para você, o que você está passando – e está admirado com a forma como você ainda consegue viver a sua vida. É uma coisa magnificamente inspiradora – ver você ter força para sorrir ou rir, apesar de todas as suas dificuldades. Por causa de você, alguém está olhando para sua própria vida e empurrando para continuar.

Nós freqüentemente não olhamos para nós mesmos como inspiradores, mas eu acredito que todos no mundo podem inspirar alguém pela sua história.

Na maioria das vezes, as pessoas que conheceram as dificuldades acabam se tornando as pessoas mais bem sucedidas, mais empáticas e mais inspiradoras do mundo.

Você, também, tem a capacidade de ajudar alguém a reexaminar suas próprias vidas, e ajudá-la a se tornar uma pessoa melhor.

Você é mais emocional, e é lindo.

Eu já tive tanto medo das minhas emoções que tentei escondê-las dos outros e de mim mesmo. E isso me quebrou. Guardei-as e passei por elas sozinho. Mas quando comecei a aceitá-las e a abraçá-las, isso me permitiu criar conexões humanas mais abertas.

E os amigos que estão lá para você em seus momentos mais baixos, são os que estarão lá para você para sempre. As pessoas que te amam por suas emoções, realmente te conhecem e te apoiarão, não importa o que aconteça. Mantenha essas pessoas por perto.

Eu conheço muito mais felicidade e gratidão porque conheci a tristeza e a perda. Não é que você só experimente tristeza quando está mais emocional – você sente mais de tudo.

Seu sorriso é mais brilhante, seu riso é contagioso e as coisas mais simples o farão mais feliz do que o mais extravagante.

Eu estou falando de alegria pura e descomplicada. E você vai senti-la na sua forma bruta. Porque você realmente conhece a tristeza.

Você não vai mais deixar o medo controlar suas decisões.

Pessoas me chamam de forte, mas eu nem sempre me sinto assim. Eu me sinto como uma garota normal. Posso ter um temperamento, lidar com inseguranças, quero ser amada e me sentir emocional como qualquer outra pessoa. Às vezes me sinto como um show de sh-t, como se minha vida não estivesse em ordem. Meu maior medo é que eu nunca encontre alguém para me amar como meu pai me amava – incondicionalmente.

Eu costumava ter medo de dormir em lugares onde os insetos rastejavam nos tetos. Eu costumava ter medo de surfar ondas que eram maiores que 1,80m. Eu costumava ter medo de deixar um menino pensar que eu gostava muito dele, então eu jogava jogos e não me mantinha fiel a mim mesma. Eu costumava ter medo de tomar decisões precipitadas, ou planejar muito pouco, ou viver sem uma sensação de segurança. Eu costumava ter medo de mudar em qualquer forma ou forma.

E eu costumava deixar que esses medos controlassem minhas decisões, e minha vida. Mas agora eu vejo o medo como uma oportunidade para me desafiar, e provar para mim mesmo que sou capaz de superar cada um deles.

Eu sinto cada pedaço desse medo antes de remar para um surf break no qual eu nunca estive antes. E quando salto de cachoeiras em um país do terceiro mundo. Quando não sei onde vou morar no próximo mês, ou se vou continuar a encontrar trabalho como fotógrafo no futuro.

Sinto cada pedaço desse medo e o faço de qualquer forma. E a prática de fazer isso, sem dúvida, aumentará a sua confiança. A minha tem crescido exponencialmente nos últimos cinco anos. Fiz coisas que nunca pensei poder fazer.

Viajei sozinho para mais de vinte e cinco países. Subi a montanha mais alta do Norte de África, enquanto estava coberta de neve. Eu me apaixonei, fiquei com o coração partido e não deixei que isso me tornasse difícil. Eu surfei em ondas mais fortes do que eu pensava estar preparado em mais de dez países. Eu me afastei de um relacionamento de cinco anos que eu tinha medo de deixar, embora fosse o mais prejudicial para a minha confiança, saúde mental e auto-estima. Fotografei alguns dos melhores surfistas do mundo em um dos surf breaks mais famosos e assustadores do planeta. Deixei uma vida de segurança no trabalho por pensar em um futuro instável, por uma vida de liberdade garantida.

E é porque sei que nada pelo que passarei – qualquer que seja o problema, qualquer que seja o problema, qualquer que seja o desgosto – será tão difícil quanto a morte do meu pai. Se eu puder passar por aquele trauma, aquela dificuldade, aquela depressão, e sair vivo – eu serei capaz de passar por qualquer coisa. Isso tem me dado força e perspectiva. E o medo não é mais uma opção.

O melhor ainda está por vir.

Estou constantemente me empurrando para me tornar melhor no que estou fazendo. Constantemente a empurrar-me para me tornar uma pessoa melhor. Para ser gentil com todas as pessoas. Mover-se com propósito. Viver uma vida de que eu e minha família nos orgulharíamos.

Da tristeza e das dificuldades vem o crescimento, a mudança e a magnífica transformação.

Eu estou abraçando a mudança e a aventura. Estou a tentar manter o meu coração aberto, mesmo quando as pessoas me magoam. Estou a fazer o melhor que posso para tornar o mundo um lugar mais positivo. E eu sei que eu nunca seria essa pessoa se eu não tivesse passado pelo que eu tive cinco anos antes.

O meu pai me fez uma pessoa melhor quando ele era vivo. E ele continua a fazer de mim uma pessoa melhor, mesmo tendo falecido. Porque isso não significa que ele se foi.

A sua capacidade de amar, perdão sem fim, natureza altruísta e riso leve me motiva, vive dentro de mim e de todos na minha família.

Cinco anos depois, e sim – ainda há momentos em que eu fico triste, com saudades do meu pai e desejando que ele estivesse aqui. Esses momentos provavelmente nunca irão embora. Ainda há momentos em que eu fico frustrado, quando coisas ruins acontecem comigo, ou quando meus sentimentos são feridos. Mas estas são as partes da vida que te ajudam a crescer, a desabrochar numa alma mais forte e resiliente.

Espero que te lembres disto quando sentires que estás sozinho na tua dor. Espero que você se lembre que o bem está vindo, e que você é mais forte do que você pensa.

Obrigado à Prudential Financial e Bloglovin’ por me apoiar patrocinando este post, e permitir que eu compartilhe minha história como parte de seu #masterpieceoflove project. Para mais histórias inspiradoras de perda, resiliência, família e amor – visite o site oficial para #masterpieceoflove aqui.

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