SEA-TAC AIRPORT, Wash. – Utredningen fortsatte på söndagen om den man som stal ett Horizon-plan i fredags medan familjemedlemmar sörjde förlusten av piloten.
Richard Russell stal Bombardier Q400-planet på Sea-Tac-flygplatsen i fredags kväll och kraschade sedan på Ketron Island ungefär en timme senare, enligt utredarna.
Lördag kväll kallade Russells familj honom för en trogen make, kärleksfull son och god vän.
I ett uttalande kallade de Russell, vars smeknamn var ”Beebo”, varm, snäll och mild. De sa att hans död kommer som en fullständig chock.
VARNING: Familjen till Richard Russell, den 29-årige man som stal ett Horizon Air-plan och kraschade, uttalar sig för första gången i en hjärtskärande intervju.
”En barndomsvän påpekade att Beebo var älskad av alla eftersom han var snäll och mild mot varje person han mötte”, tillade Mathews.
Hans tidigare arbetskamrater sa att han var som en bror.
”Han hade alltid ett leende på läpparna, han skämtade, jag kan bokstavligen inte komma på något dåligt att säga om honom, han var bara en allomfattande bra kille.”
Familjen tackade också myndigheterna, Alaska Air och samhället för deras böner. De ber nu om utrymme för att sörja.
RELATERAT: FBI undersöker hur en anställd kunde stjäla Horizon Airs plan
RELATERAT: Anställd som stal turboprop hade säkerhetsgodkännande
RELATERAT: Flygledare försökte prata ner piloten
VARNING: Drama i luften över Puget Sound
VARNING: Dagens flygbilder av olycksplatsen:
Alaska airlines samarbetar med Federal Aviation Administration, Federal Bureau of Investigation och National Transportation Safety Board för att ta reda på exakt vad som hände den där fredagskvällen. Hittills är det bara Russell som var ombord på flygplanet, en anställd hos Horizon Air, som skötte flygplanet.
”Jag vill tacka de anställda hos Horizon Air och våra gäster”, säger Gary Beck, vd och koncernchef för Horizon Air. ”Vårt främsta mål är att göra allt som är möjligt för att stödja er alla.”
VARNING: 11:00 nyhetsinformation
FBI och National Transportation Safety Board utredare planerar att på lördag besöka olycksplatsen för ett stulet passagerarplan från Horizon Air på Ketron Island nära Steilacoom.
Horizon Air säger att en anställd inom marktjänsterna gick ombord på planet omkring 19:30 på fredagskvällen och lyfte från Sea-Tac Airport. Inga passagerare fanns ombord på planet.
Två F-15 jetplan skickades ut från den 142:a jaktskvadronen i Portland. När dessa jetplan närmade sig Horizon turbopropflygplanet ungefär en timme in i flygningen dök det med nosen och kraschade.
Undersökare kommer att leta efter röstregistret i cockpit och dataregistret från planet i hopp om att de ska ge nya ledtrådar om händelsen.
”Vi har redan flygtrafikens och pilotens kommunikation, men han kan ha pratat med sig själv i cockpit och de kan kanske få fram ytterligare information, så det är där det är värdefullt”, säger Debra Eckrote, regional chef för NTSB.
VISA: 8:40 genomgång av NTSB:s regionala chef Debra Eckrote:
Eckrote sade att besättningarna kommer att försöka återfinna pilotens kropp. Utredarna kommer också att undersöka hur en anställd kunde stjäla ett flygplan och lyckas lyfta på en större flygplats.
Planet flög mycket oregelbundet. Vid ett tillfälle vände planet upp och ner och dök mot Puget Sound medan förskräckta vittnen såg på från marken. Planet drog upp precis ovanför vattnet.
VARNING: Horizon Air-planet går upp och ner över Puget Sound
Flygledare hade kontakt med piloten under flygningen. Ibland lät han förtvivlad.
Pilot: ”…just a broken guy. Några skruvar lösa … och han inser det först nu.”
Vid ett tillfälle försökte flygledarna övertyga honom om att landa planet på McChord-banan på Joint Base Lewis-McChord.
Flygledare: ”Det finns en landningsbana precis på din högra sida om ungefär en kilometer. Ser du den? Det är McChord-fältet.”
Pilot: ”De där killarna skulle ge mig en rejäl smäll om jag försökte landa där. Jag tror att jag skulle kunna ställa till det där också. Jag skulle inte vilja göra det. De har förmodligen luftvärn!”
Controller: ”Nej, de har inga sådana saker. Vi försöker bara hitta en plats där ni kan landa säkert.”
Pilot: ”Ja, jag är inte riktigt redo att ta ner den ännu. Herregud! Jag måste sluta titta på bränslet för det sjunker snabbt.”
Controller: ”Om du kan, kan du påbörja en vänstersväng? Och vi tar dig ner till sydöstra sidan, tack.”
Pilot: ”Det här är förmodligen fängelse på livstid, eller hur? Jag hoppas att det är det för en kille som jag.”
LISTEN:
VARNING: Vittnet Brenda Leech beskriver vad hon och hennes familj såg från sitt hem i Steilacoom, Washington.
Sea-Tac Airport stängdes av under incidenten vilket försenade dussintals flygningar, vissa i flera timmar. Verksamheten återupptogs efter kraschen.
WATCH: *** VIDEO VARNING**** Explicit språk
WATCH: Vi kunde tyvärr inte ladda in det här inbäddade innehållet View It On Our Full Site
Alaska Airlines sa att planet som var inblandat i incidenten är ett Bombardier Q400.
Det planet är 107 fot och nio tum långt, har ett vingspann på 93 fot och tre tum och har en marschhöjd på 25 000 fot. Det har normalt 76 sittplatser.
Q400 har en marschhastighet på 414 miles per timme och en besättning på två piloter och två flygvärdinnor.
FBI sade att man samarbetar med statliga, lokala och federala partner för att ta reda på vad som hände. De sa dock att detta inte betraktas som ett terroristhot.
WATCH: KOMO News Breaking News rapportering om det stulna Horizon Air-planet och kraschen: