Romarna grundade London som Londinium år 47 e.Kr., byggde senare en bro över floden Themsen och etablerade bosättningen som en hamn med vägar som ledde till andra utposter i det romerska Storbritannien.
Som den största romerska staden i Britannia förblev London under Roms överhöghet fram till 410 e.Kr., en mycket betydande tidsperiod.
Lyssna nu
Londons ursprung
Trots att Londinium började som en liten befäst bosättning, men efter att den rivits av en massiv styrka av infödda stammar under ledning av drottning Boudica år 60 e.Kr. återuppbyggdes den som en planerad romersk stad och expanderade snabbt.
Omkring 50 år efter grundandet hade London cirka 60 000 invånare.
Livet i Londinium
En modell som skildrar livet i det romerska London under 85-90 e.Kr. Credit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Tyvärr var de flesta av Londons invånare romerska britter, däribland soldater, familjer, arbetare, handelsmän, sjömän och slavar. För den genomsnittlige Londonbon var livet hårt, även om det fanns avkopplande aktiviteter som importerats från Rom, bland annat badhus, tavernor och amfiteatrar. Människor kunde också koppla av under de många romerska festivaler som firades i staden.
Religion i det romerska London
Ett av Londons mest betydelsefulla arkeologiska fynd från romersk tid är ett tempel till den persiska guden Mithras, London Mithraeum, som avslöjades 1954. Kulten av Mithras, även om den inte har romerskt eller hellenistiskt ursprung, var populär i imperiet under en tid.
För det mesta dyrkade dock Londonborna romarnas gudar, som för det mesta härstammade från det grekiska panteonet. Under den sena ockupationsperioden började kristendomen göra sitt intåg.
Fynd från London Temple of Mithras i London Museum of London. Credit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Förfall och nedgång
Londinium var på sin höjdpunkt på 200-talet när kejsar Hadrianus besökte det på en av sina många resor runt om i imperiet. Men under nästa århundrade var det på väg neråt. Instabilitet och ekonomiska problem i imperiet ökade stadens sårbarhet för barbariska räder och piratattacker.
Omkring 200 e.Kr. byggdes en försvarsmur som omringade staden. Befolkningen minskade under de följande 200 åren.
Under 400-talet revs offentliga byggnader (kanske på grund av ett uppror) och bosättningen söder om Themsen övergavs. År 407 drog kejsar Konstantin II tillbaka alla styrkor från staden och därefter överlät kejsar Honorius försvaret av London till britterna.
Men även om vissa aspekter av den romerska kulturen och livsstilen fanns kvar, särskilt bland de rika klasserna, var London officiellt sett romerskt utan romare.
Lyssna nu
Romerskt London i dag
London har bibehållit sin befolkning i över 1 600 år sedan romarna lämnade staden. Tiden, elementen, rivningar och byggnationer har sedan länge avlägsnat de flesta synliga inslag av det gamla Londinium. Ändå finns mycket kvar, begravt under jorden och i urbana inslag som överlevt under årens lopp, till exempel vägar som kontinuerligt asfalterades på nytt eller en och annan byggnadsgrund.
Vissa rester av det romerska London kan fortfarande ses i dag, bland annat delar av den romerska muren vid Tower Hill, Barbican Estate och på området för Museum of London.
Utgrävningar under årens lopp har också avslöjat mycket av stadens latinska förflutna, som det romerska huset i Billingsgate (som avslöjades 1848) och upptäckten 2013 av hela romerska gator och oräkneliga välbevarade artefakter på byggarbetsplatsen för Bloomberg Place i Londons finansdistrikt. Ett romerskt skepp hittades i Themsen 1963.
Små artefakter som romersk keramik, statyetter och mynt, till och med bordellmynt, hittas fortfarande rutinmässigt i stadens största flod.