CHARLES HAMILTON HOUSTON (3 september 1895 – 22 april 1950)
Charles Hamilton Houston var en amerikansk jurist och utbildare som bidrog till att lägga den rättsliga grunden som ledde till att U.USA:s Högsta domstol avgöranden som förbjöd rasåtskillnad i offentliga skolor.
Houston utexaminerades som en av sex valedictorians från Amherst (Mass.) College (B.A., 1915). Efter att ha undervisat i två år vid Howard University i Washington, D.C., tog han värvning i den amerikanska armén och utnämndes till förste löjtnant i infanteriet i en segregerad utbildningsenhet. Han blev senare återigen utnämnd till löjtnant i fältartilleri och tjänstgjorde i Frankrike och Tyskland under första världskriget.
Efter att ha blivit avskedad 1919 skrev Houston in sig vid Harvard Law School (LL.B., 1922; D.J.S., 1923), där han var den första svarta redaktören för Harvard Law Review. Därefter studerade han civilrätt vid universitetet i Madrid. Efter att ha antagits som advokat 1924 praktiserade han som advokat tillsammans med sin far fram till 1950.
Som vice dekan och senare dekanus vid Howard University Law School (1929-35) formade Houston den till en betydelsefull institution, som vid den tiden utbildade nästan en fjärdedel av landets svarta juridikstudenter. Under hans tid blev skolan ackrediterad av Association of American Law Schools och American Bar Association. Houston gjorde betydande insatser i kampen mot rasdiskriminering.
Från 1935 till 1940 tjänstgjorde han som särskild rådgivare för National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) och argumenterade i flera viktiga medborgarrättsfall inför USA:s högsta domstol. I State ex rel. Gaines v. Canada (1939) hävdade Houston att det var författningsvidrigt för Missouri att utestänga svarta från delstatens juridiska fakultet när det enligt bestämmelsen ”separat men lika” inte fanns någon jämförbar inrättning för svarta i delstaten. Houstons ansträngningar för att avveckla den juridiska teorin om ”separat men lika” fick sitt resultat efter hans död 1950 i och med det historiska beslutet Brown v. Board of Education (1954), som förbjöd segregation i offentliga skolor.
Houstons bidrag till avskaffandet av den juridiska diskrimineringen blev i stort sett inte erkänt förrän efter hans död. Han tilldelades postumt NAACP:s Spingarnmedalj 1950. Flera offentliga skolor bär hans namn, liksom huvudbyggnaden för Howard University School of Law. En professur i juridik och flera studentorganisationer hedrar också Houston.