ABOVE: © ISTOCK.COM, BACKYARDPRODUCTION
Două studii prezentate luni (27 iulie) la Conferința internațională virtuală a Asociației Alzheimer din acest an au demonstrat că vaccinurile antigripale și pneumococice sunt legate de un risc mai mic de apariție a bolii Alzheimer.
În ambele studii, persoanele care au primit cel puțin un vaccin – un vaccin antigripal într-un studiu și un vaccin antipneumocociclic cu sau fără vaccin antigripal în cel de-al doilea – au fost mai puțin susceptibile de a fi diagnosticate cu Alzheimer mai târziu în viață. În timp ce studiile sunt ușor diferite, concluziile lor similare sugerează că vaccinurile pot juca un rol mai larg în întărirea rezistenței pe tot parcursul vieții a unei persoane la unele boli.
„Aceasta este o constatare încurajatoare care se bazează pe dovezile anterioare că vaccinarea împotriva bolilor infecțioase comune – cum ar fi gripa – este asociată cu un risc redus de Alzheimer și cu o întârziere a apariției bolii”, a declarat pentru CNN Richard Isaacson, neurolog la Weill Cornell Medical Center, care nu a fost implicat în niciunul dintre cele două studii.
Primul studiu a pornit de la o analiză exploratorie a milioane de dosare medicale pentru a identifica în linii mari factorii care ar putea influența riscul unei persoane pentru afecțiuni precum Alzheimer, relatează NPR. În această cercetare inițială, Albert Amran, student la medicină la University of Texas Health Science Center, a observat că vaccinurile antigripale erau corelate cu o incidență mai mică a bolii.
Amran a căutat apoi această relație la peste 9.000 de persoane de peste 60 de ani, comparând diagnosticele de Alzheimer la cei care au primit un vaccin antigripal după împlinirea vârstei de 60 de ani cu cei care nu au primit unul. În cadrul fiecărui grup, au inclus un amestec aproape egal de persoane cu factori de risc potențial confuzori, cum ar fi statutul de fumător, obezitatea, diabetul, bolile cardiovasculare, educația, vârsta și venitul. Ceea ce au descoperit, spune Amran la NPR, a fost că „mai multe vaccinări au însemnat mai puține cazuri de Alzheimer”.
Persoanele care au făcut cel puțin un vaccin antigripal după vârsta de 60 de ani au avut cu 17 la sută mai puține șanse de a primi un diagnostic ulterior de Alzheimer, iar cei care au făcut un vaccin antigripal în fiecare an și-au văzut riscul scăzând cu încă 13 la sută. Cu cât mai devreme după 60 de ani o persoană a primit un vaccin antigripal, cu atât mai puternic a fost beneficiul. În timp ce Amran este încurajat de rezultate, el adaugă că evaluarea completă a unui posibil beneficiu al vaccinării „este ceva ce trebuie cuantificat cu un studiu mai intensiv.”
Vezi „Pot gripa și alte virusuri să provoace neurodegenerare?”
Cel de-al doilea studiu, prezentat de cercetătorii de la Universitatea Duke și de la Universitatea din Carolina de Nord, a studiat relația dintre vaccinul pneumococic, cu și fără un vaccin antigripal de însoțire, și riscul de Alzheimer. Echipa a analizat dosarele medicale a peste 5.000 de persoane de peste 65 de ani, controlând efectele unor factori precum sexul, rasa, educația și fumatul. Unele persoane incluse în studiu aveau, de asemenea, un factor de risc genetic cunoscut pentru Alzheimer, alela rs2075650 G în gena TOMM40, implicată în permeabilitatea barierei hematoencefalice care protejează creierul de infecții.
Svetlana Ukraintseva, genetician la Universitatea Duke și coautor al studiului, a raportat că administrarea unui vaccin pneumococic între 65 și 75 de ani a fost legată de un risc redus de a dezvolta Alzheimer, cu 25 până la 30 la sută. În rândul celor care nu aveau alela rs2075650 G, riscul a fost cu până la 40 la sută mai mic dacă ar fi fost imunizați. „Vaccinarea împotriva pneumoniei pare să fie protectoare pentru adulții în vârstă”, spune Ukraintseva pentru NPR.
Ambele echipe lucrează pentru a determina mecanismele biologice care explică rezultatele lor, dar au câteva idei preliminare. Ukraintseva, vorbind pentru MedPage Today, propune că, deoarece atât de multe tipuri diferite de agenți patogeni au fost implicați în Alzheimer, inclusiv viruși, bacterii și ciuperci, vaccinurile ar putea oferi beneficii prin simpla protecție a oamenilor împotriva uzurii mai generale a vieții. „Unele vaccinuri prezintă efecte benefice în afara țintei asupra sănătății care se extind dincolo de protecția împotriva unei boli specifice. Acest lucru s-ar putea datora faptului că acestea pot îmbunătăți imunitatea pe scară largă”, spune ea. Sistemul imunitar al creierului a fost implicat de mult timp în declanșarea bolii Alzheimer – în special, o perturbare a celulelor microgliale din creier – și, prin urmare, sănătatea generală a sistemului imunitar ar putea fi un mediator important al declinului cognitiv.
În mod similar, deoarece se știe că atât gripa, cât și pneumonia au efecte asupra creierului, reducerea numărului de ori în care o persoană este expusă la acestea de-a lungul vieții ar menține sistemele imunitare pregătite și protectoare pentru mai mult timp. Maria Carrillo, director științific al Asociației Alzheimer, care nu a fost implicată în niciunul dintre cele două studii, spune pentru NPR: „de fiecare dată când aveți una dintre aceste infecții, este posibil să vă confruntați cu o provocare la adresa memoriei și a gândirii.”
Dallas Anderson, neuroepidemiolog la Institutul Național pentru Îmbătrânire, care nu a fost implicat în niciunul dintre cele două studii, este de acord că „ar putea exista efecte asupra sănătății dincolo de prevenirea gripei”, dar el îndeamnă la necesitatea unor studii suplimentare. În timp ce ambele echipe au încercat să controleze factorii de confuzie, ar putea exista și alte puncte comune între persoanele care se vaccinează care să explice rezultatele. „Studiile observaționale nu pot arăta niciodată în mod definitiv că vaccinarea împotriva gripei va preveni boala Alzheimer sau demența”, spune el pentru MedPage Today. „Dovezile vor fi, în cel mai bun caz, sugestive.”
.