Romanii au fondat Londra sub numele de Londinium în anul 47 d.Hr., construind mai târziu un pod peste râul Tamisa și stabilind așezarea ca port cu drumuri care duceau spre alte avanposturi din Britania romană.
Ca cel mai mare oraș roman din Britannia, Londra a rămas sub autoritatea Romei până în 410 d.Hr., o perioadă de timp foarte substanțială.
Ascultați acum
Originile Londrei
Deși Londinium a început ca o mică așezare fortificată, după ce a fost demolată de o forță masivă de triburi indigene condusă de regina Boudica în anul 60 d.Hr., a fost reconstruită ca un oraș roman planificat și s-a extins rapid.
La aproximativ 50 de ani după fondarea sa, Londra găzduia aproximativ 60.000 de locuitori.
Viața în Londinium
Un model care descrie viața în Londra romană în perioada 85-90 d.Hr. Credit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Deși romanizată, cea mai mare parte a populației Londrei era formată din britanici nativi, inclusiv soldați, familii, muncitori, comercianți, marinari și sclavi. Pentru londonezul mediu, viața era dură, deși existau activități relaxante importate de Roma, inclusiv băi, taverne și amfiteatre. De asemenea, oamenii se puteau relaxa în timpul numeroaselor festivaluri romane celebrate în oraș.
Religia în Londra romană
Una dintre cele mai importante descoperiri arheologice din Londra care datează din epoca romană este un templu închinat zeului persan Mithras, London Mithraeum, descoperit în 1954. Cultul lui Mithras, deși nu este de origine romană sau elenistică, a fost popular în Imperiu pentru o perioadă de timp.
În cea mai mare parte, însă, londonezii se închinau zeilor romanilor, care erau în mare parte derivați din panteonul grec. În perioada târzie a ocupației, creștinismul a început să facă incursiuni.
Mărturii din Templul londonez al lui Mithras din Muzeul din Londra. Credit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Declin și decădere
Londinium a fost la apogeu în secolul al II-lea, când Împăratul Hadrian a vizitat-o într-una dintre numeroasele sale călătorii prin Imperiu. Dar în secolul următor, lucrurile se îndreptau la vale. Instabilitatea și problemele economice ale Imperiului au crescut vulnerabilitatea orașului în fața raidurilor barbare și a atacurilor piraterești.
În jurul anului 200 d.Hr. a fost construit un zid de apărare, care a înconjurat orașul. Populația a scăzut în următorii 200 de ani.
Până în secolul al IV-lea, clădirile publice au fost demolate (poate din cauza unei rebeliuni), iar așezarea de la sud de Tamisa a fost abandonată. Până în anul 407, împăratul Constantin al II-lea și-a retras toate forțele din oraș, iar ulterior împăratul Honorius a lăsat apărarea Londrei pe seama britanicilor.
În timp ce unele aspecte ale culturii și stilului de viață roman au rămas, în special în rândul claselor înstărite, în mod oficial Londra nu mai era romană.
Ascultați acum
Londra romană astăzi
Londra și-a menținut o populație timp de peste 1.600 de ani de la plecarea romanilor. Timpul, intemperiile, demolările și construcțiile au îndepărtat de mult majoritatea elementelor vizibile ale vechiului Londinium. Cu toate acestea, multe au rămas, îngropate în subteran și în caracteristici urbane care au supraviețuit de-a lungul anilor, cum ar fi drumurile care au fost continuu refăcute sau fundațiile ciudate ale clădirilor.
Câteva rămășițe ale Londrei romane pot fi văzute și astăzi, inclusiv secțiuni ale zidului roman de la Tower Hill, de la Barbican Estate și de pe terenul Muzeului Londrei.
Excavațiile efectuate de-a lungul anilor au scos la iveală, de asemenea, o mare parte din trecutul latin al orașului, cum ar fi casa romană de la Billingsgate (descoperită în 1848) și descoperirea, în 2013, a unor străzi romane întregi și a nenumărate artefacte bine conservate pe șantierul de construcție al Bloomberg Place din districtul financiar al Londrei. O navă romană a fost găsită în Tamisa în 1963.
Artefacte mici, cum ar fi ceramică romană, statuete și monede, chiar și jetoane de bordel, sunt încă găsite în mod obișnuit în râul principal al orașului.
.