Probabil că am auzit cu toții poveștile. Poate ați auzit că agricultura industrială este o modalitate prin care marile corporații, cărora le pasă cu lăcomie doar de profit, controlează animalele în condiții îngrozitoare. Animalele sunt „îndopate” cu antibiotice și hormoni sau sunt ținute în spații bolnave și înghesuite, nu-i așa? Poate ați auzit că „big ag” nu se preocupă de mediul înconjurător și de sănătatea solului și că agricultura industrială este responsabilă pentru catastrofe, unde „industrial” sună ca niște arene triste, gri, mohorâte și fără chip, pline de mașini.
Aceste mituri și cuvinte sau termeni nu pot fi definite. Ei ne trag de coarda sensibilă, dar nu susțin prea multe în ceea ce privește faptele științifice, și afectează ceva atât de apropiat și de drag pentru noi: hrana. Cu toții vrem să ne simțim conectați la mâncarea noastră într-un fel sau altul, dar câte dintre emoțiile pe care le simțim sunt întemeiate?
Obișnuiam să cred în toată această terminologie. Încercam să cumpăr de la fermieri mici și locali ori de câte ori era posibil și plăteam în plus pentru etichetele care credeam că vor avea cu adevărat un impact benefic. Încă mai cumpăr produse locale și sunt un vânzător la piața fermierilor din zona mea, dar când vine vorba de magazinele alimentare, nu mai simt nevoia să cumpăr cel mai scump produs, deoarece nu înseamnă întotdeauna o calitate superioară sau mai bună.
Atunci ce s-a schimbat? Ei bine, în opinia mea, se pare că oamenii se tem de ceea ce nu înțeleg. Câți dintre noi au fost în interiorul unei așa-numite ferme „fabrică”? Câți dintre noi cunosc măcar un fermier pe scară largă sau au lucrat vreodată cu măcelarii sau cu inspectorii USDA în spatele scenei? Eu am făcut-o, de-a lungul anilor mei ca fermier și scriitor. Și dați-mi voie să vă spun că ceea ce am văzut a fost absolut uimitor și incredibil. Mi-a schimbat complet perspectiva asupra alimentelor. Deși ferma noastră de familie nu este atât de mare prin comparație, a fost foarte interesant să văd la fața locului cât de departe am ajuns în ceea ce privește îmbunătățirile aduse fermelor, mai ales din punct de vedere al mediului în cazul fermelor la scară mai mare.
Ceea la ce mă așteptam întotdeauna înainte de vizitele la fermele de mari dimensiuni era gândul că aceste animale vor părea triste și nu vor fi bine îngrijite, dar iată că m-am înșelat! De-a lungul anilor, am avut tururi oferite de oameni cu doctorate în bunăstarea animalelor, știința păsărilor de curte sau știința produselor lactate, pentru a numi doar câteva. În unele ferme există camere de monitorizare 24/7 cu medici veterinari la fața locului, roboți de morărit sau puncte de date pentru a urmări starea de sănătate a fiecărei vaci, de exemplu.
Tehnologia a îmbunătățit fiecare aspect al vieții noastre și al alimentației, iar agricultura nu face excepție. Când mă gândesc la termenul „fabrică”, mă gândesc la sistemele care au fost puse în aplicare și în care asigurarea calității este importantă. Unde echipe de oameni se specializează într-un domeniu de expertiză pentru a realiza cel mai bun produs. O fabrică este un loc cu locuri de muncă sigure care contribuie la economia care depinde de cercetare și tehnologie. Agricultura este o afacere, iar o afacere nu se poate dezvolta dacă nu poate vinde un produs sau dacă are un produs care este de slabă calitate.
Și cum rămâne cu agricultura „industrială”? Ei bine, fie că vrem să credem sau nu, mâncarea este o afacere la scară industrială, la fel cum iPhone-urile nu sunt fabricate în subsolul părinților noștri. Este nevoie de muncă grea, de ingineri inteligenți și de cercetare și dezvoltare. Având în vedere că mai puțin de 2 la sută din populația Americii de Nord este formată din agricultori, ne poate fi ușor să uităm cât de mare este dimensiunea la care ne referim aici. Cât de multe lucruri luăm de la sine în societatea noastră din prima lume? Nu este incredibil faptul că avem la îndemână produse proaspete, cafea, carne și produse lactate, precum și alimente procesate cu termen de valabilitate lung? La prețuri accesibile și abundente? Cât de norocoși suntem că putem avea toate acestea în orice moment? Vă puteți imagina cât de furioși ar fi oamenii dacă magazinele alimentare ar rămâne fără pâine, lapte, salată etc.? CAFE?!? Doamne miluiește.
Acest articol aduce în discuție câteva puncte excelente cu privire la beneficiile agriculturii industriale din perspectiva lui Jayson Lusk, economist agricol la Oklahoma State University.
Economiile de scară au avantajele lor, cum ar fi capacitatea de a-și permite cele mai noi tehnologii, echipamente, drone, agricultură de precizie și monitorizarea datelor. Își pot permite certificări de la terți și pot angaja cei mai buni angajați. Fermierii din ziua de azi sunt capabili să producă mult mai multe culturi cu mai puțin teren și mai puține resurse naturale. Toate acestea sunt beneficii care ar trebui sărbătorite pe măsură ce creștem până la o populație de aproape 9 miliarde de oameni. Nu vreau să spun că va fi vreodată perfect, dar consultați acest articol cu punctele de date care ar trebui să fie aduse acasă înainte de a judeca. Mergeți să vedeți cu ochii voștri și învățați de la oamenii care o fac în fiecare zi în 2018. Veți fi plăcut surprinși de cât de departe am ajuns și continuăm să progresăm.
.