Munca
Ceea ce ne vedeți făcând cel mai mult este serviciul, ceea ce suntem oficial acolo este siguranța, la ce se rezumă totuși principala noastră treabă este confortul.
Confortul pasagerilor este cel mai important lucru în fiecare zbor și, în cele mai multe cazuri, acest lucru combină de fapt sarcinile de siguranță și de serviciu. Tot ceea ce pasagerul va avea nevoie sau va dori în acele minute sau ore dintre decolare și aterizare depinde de noi. De la vindecarea unei pofte urgente pentru un baton de ciocolată până la efectuarea resuscitării cardio-respiratorii. De la alcătuirea unei mese vegane, pentru că precomanda s-a pierdut undeva pe drum, până la combaterea unui incendiu în toaletă…
Am însoțit copii entuziasmați în primul lor zbor – le-am explicat cum funcționează lucrurile, le-am arătat bucătăria, asigurându-mă că se vor îndrăgosti instantaneu de zbor și că nu vor învăța niciodată să se teamă de el. Am ajutat pasageri nerăbdători de toate vârstele să treacă prin decolare, aterizare și turbulențe, pentru a mă asigura că se vor urca în avion cu un sentiment mult mai bun la întoarcere. Am însoțit chiar și o femeie în ceea ce a fost probabil ultimul ei zbor de întoarcere în țara de origine. Am ajutat părinți copleșiți cu bebelușii lor plângăcioși, grupuri de adolescenți plictisiți să facă timpul să treacă și oameni în vârstă să se întindă fără să-i blocheze pe toți ceilalți de pe culoar.
Ceea ce sună frumos, nu este întotdeauna frumos și drăguț. Lucrurile pot deveni dezgustătoare, ciudate și nepoliticoase și acolo sus… Am avut un bărbat care a leșinat și și-a făcut nevoile în pantaloni în drum spre toaletă, un zbor charter plin de oameni care toți prinseseră un virus la stomac pe vasul de croazieră, o fată cu nevoi speciale care se lupta psihic cu noi, pentru că nu voia să părăsească avionul după aterizare, și un bărbat care a făcut literalmente un atac de cord din cauza unei întârzieri de 20 de minute a zborului său de agrement spre Grecia.
Există o glumă printre membrii echipajului de cabină care spune că unii paxes – ceea ce noi numim pasageri – au tendința de a-și lăsa creierul cu bagajele la ghișeul de check-in de la aeroport și se transformă în copii mici în momentul în care pun piciorul în cabină. Numărul de discuții pe care a trebuit să le rezolv între adulți maturi despre cine are dreptul să folosească cotiera, să își încline scaunul sau – ultima tendință – să își scoată masca de pe față pentru un minut, este pur și simplu ridicol. Oamenii se bat pentru scaunul de la fereastră, plâng pentru că nu pot sta lângă jumătatea lor semnificativă pentru un zbor de o oră sau fac o criză pentru că am rămas fără Coca-Cola Zero. Dacă lucrați cu oameni, probabil că ați observat că oamenii sunt o rasă ciudată. Cu toate acestea, odată ce începeți să lucrați într-un avion, veți afla că oamenii de la sol nici măcar nu sunt atât de răi…
The Layovers
Lungimea unei escale poate varia de la câteva ore la câteva zile. De obicei, este undeva între 24 și 48 de ore. Ajungem să formulăm dorințe și cereri, dar, în cea mai mare parte, zborurile și destinațiile ne sunt date la întâmplare. De multe ori am zburat în orașe de care nici măcar nu auzisem vreodată și în țări care nu puteau fi mult mai departe de lista mea de dorințe sau mult mai departe de bugetul meu. Escalele îți permit să vizitezi locuri pe care altfel este posibil să nu le experimentezi niciodată.
Unul dintre colegii mei a spus odată că escalele sunt ca întâlnirile rapide. Ai ocazia să vezi o mulțime de locuri diferite într-un timp scurt, iar apoi, mai târziu, poți decide singur care sunt locurile în care merită să te întorci și să petreci mai mult timp. Și, deși escalele nu ar trebui să fie comparate niciodată cu o vacanță completă, dacă sunt făcute cum trebuie, se pot simți cu siguranță ca o mini-vacanță uneori.
Echipajul – adică oamenii cu care cel mai probabil vei sta în acele escale – face o diferență majoră, dar chiar și singur poți avea parte de experiențe incredibile. În 2019 singur am mers de două ori în safari în Namibia, am fost primul din ziua de azi care a mers pe Capilano Bridge în afara orașului Vancouver, am făcut snorkeling în Maldive, am făcut road trip pe coasta Washington, mi-am surprins copiii-gazdă în Oregon, am escaladat Table Mountain în Capetown, am mers cu bicicleta prin părți din Alaska și am făcut drumeții în jurul White Horse în nordul Canadei. Am văzut răsăritul de soare de pe faleza portului Halifax și apusul de soare pe plajele din Varadero. Am făcut yachting pentru o zi în Mauritius, m-am bronzat timp de o săptămână în Tenerife și am dansat pentru o noapte în Punta Cana. M-am pierdut pe străzile din Havanna, am învățat să mă târguiesc pe piețele din Kuala Lumpur și m-am îndrăgostit de patinajul pe role pe promenada din Fortaleza, Brazilia. Aș putea continua, dar ideea este că această slujbă mi-a permis să îmi fac niște amintiri de neuitat în întreaga lume, pentru care voi fi mereu recunoscătoare.
Echipajul
Echipajul tău este ceea ce poate face sau nu o călătorie. Cu oamenii potriviți, chiar și cea mai plictisitoare destinație sau cei mai oribili pasageri nu vă pot strica ziua.
În calitate de echipaj de zbor, veți lucra tot timpul cu oameni diferiți. Adesea, oameni, pe care nu i-ați mai întâlnit niciodată. Cu siguranță, o constelație de grup care nu s-a mai întâmplat niciodată. Totuși, la câteva minute de la prima întâlnire, trebuie să fiți o echipă, pentru că, în ciuda a ceea ce cred mulți oameni, nu suntem aici doar pentru a servi suc de roșii și bețișoare de covrigi. Suntem aici pentru a vă salva fundul în caz de urgență.
În secunda în care urcăm la bordul unuia dintre avioanele noastre, lăsăm ideea de a fi străini în afara ușii. Când stăm acolo, pe o cutie metalică în bucătărie, în timpul unui zbor cu ochi roșii, privind cabina întunecată și ascultând fără să vrem sforăitul unor pasageri, încep să apară cele mai profunde conversații. Unii oameni își împărtășesc întreaga poveste de viață sau cele mai adânci și mai întunecate secrete. Discuți lucruri pe care în mod normal nu le-ai discuta niciodată în prima zi, îți faci planuri pe care de obicei le-ai face doar cu prietenii de-o viață sau cu familia apropiată…
Câteodată găsești pe cineva cu care te conectezi cu adevărat și cu care rămâi în contact, dar, de cele mai multe ori, colegii tăi vor fi ceea ce noi numim „prieteni-moliu”. Pentru următoarele câteva zile, vă veți comporta ca niște prieteni buni. Veți pleca în excursii cu mașina, veți dansa toată noaptea, veți explora noile împrejurimi, vă veți trezi devreme pentru răsăritul soarelui sau veți sta până târziu pentru apus. Veți petrece fiecare minut de trezire, de la micul dejun-cafea până la băuturile nocturne, unul cu celălalt. Veți împărți o mașină, o cabană sau chiar un cort pentru o noapte departe de hotelul echipajului, iar după ce veți ateriza acasă și vă veți lua rămas bun, veți pleca din nou pe drumuri separate. Potențial să nu vă mai vedeți sau să nu mai auziți unul de celălalt timp de săptămâni, luni sau chiar ani.
Și cel mai nebunesc lucru este că, după un timp, acest lucru nici măcar nu mai pare ciudat. La început, s-a simțit foarte ciudat – cel puțin pentru mine așa a fost. Să mă întâlnesc cu colegii mei la piscină în bikini și să beau un gin&tonic sau două, sau trei, mi s-a părut ciudat. Să merg la cine de lux, la seri distractive la dans și chiar la aventuri cu ei mi s-a părut un pic ciudat. Dar, după doar câteva luni, m-am trezit împărțind o cabană mică de lemn undeva în mijlocul pustietății cu șefa mea și cu prietena ei. Ne-am spălat pe dinți împreună, ne-am petrecut timpul în pijamale și, în cele din urmă, am adormit, sforăind unul în urechile celuilalt până când, în cele din urmă, ne-am îmbrăcat din nou în uniformele noastre elegante și ne-am urcat în avion. Nici măcar nu mi-am mai pus întrebări. De ce nu aș putea avea o petrecere în mijlocul pustietății cu colegii mei?!
Evenimentele de team building nu sunt necesare pentru echipajele de zbor. Fiecare escală se simte ca o excursie exotică de birou în deplasare. Doar că e mai bine și mult mai puțin ciudat.
Este nevoie de ceva timp pentru a te obișnui, dar odată ce ești înăuntru – ești înăuntru. Ca echipaj, sunteți ca o familie. Colegii tăi te vor înțelege într-un mod, pe care prietenii tăi nu l-ar putea face niciodată. Deși consider că este foarte important să ai o viață (socială) în afara acelei bule de aviație, simt, de asemenea, că este important să îmbrățișezi legătura specială pe care o vei avea cu echipajul tău.
Suntem cu toții atât de diferiți, încât de multe ori se pot găsi niște caractere foarte interesante și unice. Provenim din toate categoriile sociale, de toate formele și mărimile, cu tot felul de medii, dar ceea ce ne leagă este visul de a zbura și dragostea pentru ținuturi îndepărtate și exotice…
În general, este o viață nebună cea pe care o trăim.
Să fii însoțitor de bord este mai mult decât o slujbă – este un stil de viață.
Și este unul special – unul care nu este făcut pentru toată lumea…
Există acest citat pe care îl avem agățat într-una din sălile noastre de pregătire
„Odată ce ai gustat zborul, vei umbla pentru totdeauna pe pământ cu ochii ațintiți spre cer, pentru că acolo ai fost și acolo vei dori mereu să te întorci.” – Leonardo da Vinci
Și pentru mine, acest lucru nu poate fi mai adevărat…
.