Segundo a minha longa série sobre os diferentes meios usados na pintura, pensei que seria interessante examinar algumas pinturas para ver como esses meios foram usados para criar obras de arte. Neste primeiro artigo, olho para uma das maiores pinturas afresco de todos os tempos, a Santíssima Trindade de Masaccio, na Basílica de Santa Maria Novella, em Florença, Itália.
Masaccio tinha apenas vinte e seis anos na altura em que completou este afresco de seis metros de altura em 1428. É tão surpreendente no seu uso de projeção em perspectiva que, quando visto do lugar certo, funciona como um trompe l’oeil. No entanto, a projecção em perspectiva linear precisa só tinha sido inventada alguns anos antes.
Como era habitual na época, esta foi encomendada por ‘doadores’ ou patronos provavelmente da família Berti: o homem vestido de vermelho, ajoelhado em oração à esquerda, e sua esposa à direita.
>
A pintura terminada mostra a tradicional Trindade Cristã de Deus Pai (topo), Deus Filho ou Cristo (no crucifixo), e Deus Espírito Santo (pomba branca voando de Deus Pai). Aos pés do crucifixo estão a Virgem Maria (à esquerda) e São João Evangelista. O túmulo ao fundo do quadro é o de Adão, o primeiro homem. A inscrição naquele túmulo diz Io fui gia quel che voi siete e quel ch’io sono voi anco sarete: ‘Eu era o que agora és e o que eu sou, ainda serás’.
Para toda a sua juventude, Masaccio era um pintor afresco muito experiente e bem sucedido nesta época, e tinha completado uma série de quadros soberbos na Capela Brancacci, por exemplo. Ele estava dominando o uso da projeção em perspectiva linear, e deve ter tomado a decisão de fazer desta obra uma peça de exposição para a nova técnica.
As duas principais fontes de informação sobre perspectiva em Florença no período 1425-1435 foram o próprio Filippo Brunelleschi, seu ‘inventor’, e Leon Battista Alberti, que estava no exílio em Gênova e só foi permitido voltar a Florença em 1428. Foi o livro mais recente de Alberti que deveria fornecer a base geométrica para a maioria das perspectivas lineares na Renascença.
Donatello, o escultor, era um grande amigo de Brunelleschi e poderia ter sido capaz de trabalhar com Masaccio em perspectiva. No entanto, ele provavelmente esteve fora a maior parte do tempo trabalhando em comissões em Pisa e Siena. É por isso muito provável que Masaccio tenha trabalhado com Brunelleschi nos desenhos, para assegurar que fosse projectado correctamente.
Além da composição geométrica, Masaccio teria completado um estudo final que foi usado como base para outros detalhes. Isto é tradicionalmente esquadriado para facilitar a escala até o tamanho total, como já foi feito na caneta e desenho a tinta de Gustave Moreau acima.
>
Ele também teria feito um plano preliminar para a pintura. Como o buon fresco é pintado em gesso fresco e úmido, o artista só pode gesso e pintar uma determinada área a cada dia – conhecida em italiano como a giornata, um dia de trabalho. Antes de começar a pintar, Masaccio deve ter desenvolvido um plano da campanha de pintura, que começa no topo e trabalha para baixo.
Pronto para começar a pintura, uma equipa de carpinteiros terá montado um andaime de madeira para dar a Masaccio e aos seus assistentes acesso a toda essa secção da parede, até à altura total de mais de seis metros (21 pés). É provável que Masaccio tenha tido um interesse considerável nisto: ele iria trabalhar a uma altura suficiente para que qualquer falha do andaime pudesse resultar no seu ferimento grave ou na sua morte. Um número surpreendente de pintores a fresco caíram de ou com andaimes e sofreram as consequências.
A primeira fase teria sido completada por assistentes, que colocaram uma camada grosseira de gesso conhecida como arriccio sobre toda a parede, e deixaram-na a secar durante vários dias. Esta camada frequentemente contém partículas de areia abrasiva para fornecer uma chave para a camada final de gesso.
Após ter secado completamente, Masaccio e seus assistentes transferiram os desenhos para a superfície do arriccio. Isto pode ter sido feito por meio de uma escalada a partir do desenho e pintura ao quadrado usando uma sinopia de pigmento vermelho, ou desenhos em tamanho real podem ter sido picados para fazer buracos no papel e um saco de fuligem batido contra aquele papel quando segurado contra a parede – uma técnica conhecida como pouncing. Masaccio é conhecido por ter usado ambas as técnicas, e pode muito bem ter usado cada uma em diferentes secções deste trabalho.
A cada dia de pintura, os assistentes preparavam as cores misturando os pigmentos em água. Naquele dia o abastecimento de gesso, o intonaco (que significa gesso), é então preparado misturando água com cal. A giornata desse dia é coberta com uma fina camada de intonaco, e cerca de uma hora depois Masaccio começou a pintar dentro dela. Ele então tinha cerca de oito horas antes de o intonaco secar e não podia aplicar mais tinta fresca.
Como muitos dos melhores pintores a fresco, Masaccio prolongou o seu tempo de pintura usando tinta misturada com leite ou caseína e um pouco de cal – efectivamente uma tinta de caseína à base de cal – que podia ser aplicada sobre o intonaco seco.
Os requisitos geométricos desta pintura também mereciam medidas especiais. Quando o intonaco foi aplicado pela primeira vez, foi marcado para indicar linhas chave de construção, tais como as do tecto em barril, e para baixo dos pilares laterais. Os restos destas linhas incisas ainda são visíveis quando o fresco é visto à luz de raking. Neste caso, há evidências de que Masaccio usou comprimentos de corda presos a um prego afundado no ponto de fuga da projeção linear, abaixo da base da cruz.
Giornate pode às vezes tornar-se óbvio com o tempo, como mostra o afresco de Giotto na Capela Scrovegni em Pádua, Itália.
>
Durante o trabalho de conservação e movimento da pintura de Masaccio nos anos 50, a oportunidade foi aproveitada para estudar a sua construção. Leonetto Tintori traçou um plano de todas as linhas e bordas de construção identificadas do ornato; eu esbocei neste último a partir de uma reprodução de um desenho feito na época, que desde então foi destruído.
Estima-se que toda a pintura teria exigido cerca de 24 ornatos, embora, devido à longa história de danos e tentativas de sua restauração, esse número deva permanecer flexível. Assumindo que Masaccio pintou seis dias por semana, isso teria exigido um mínimo de quatro semanas de trabalho por pelo menos dez horas por dia. A pintura a fresco não permite alterações fáceis: se alguma repintura fosse necessária e não pudesse ser realizada com a técnica a seco, a giornata daquele dia teria que ser removida, substituída e repintada.
Masaccio a projeção em perspectiva linear foi implementada muito bem, contabilizando o efeito tridimensional de tirar o fôlego da pintura. Mas, poucos meses após a sua conclusão, Masaccio estava morto.
Extraordinariamente, esta magnífica obra foi coberta durante renovações feitas por Vasari (o primeiro biógrafo de artistas, de todas as pessoas) em cerca de 1570. Durante quase três séculos permaneceu esquecida e invisível, depois em 1860 foi redescoberta e deslocada (procedimento extremamente perigoso para frescos) para outra parede da igreja, deixando o túmulo aos seus pés no lugar. Quando esse túmulo foi redescoberto no século XX, o resto da pintura foi deslocado de volta para ser reunido ao seu pé, e o trabalho de conservação concluído em 1954.
Detalhes adicionais são dados neste soberbo filme produzido pela National Gallery of Art, Washington, DC.