Os romanos fundaram Londres como Londinium em 47 DC, mais tarde construindo uma ponte sobre o rio Tamisa e estabelecendo o assentamento como um porto com estradas que levam a outros postos avançados na Grã-Bretanha romana.
Como a maior cidade romana da Britânia, Londres permaneceu sob a autoridade de Roma até 410 d.C., um período de tempo muito substancial.
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As origens de Londres
Pois Londinium começou como um pequeno povoado fortificado, depois de ter sido demolido por uma força maciça de tribos nativas lideradas pela rainha Boudica em 60 d.C., foi reconstruído como uma cidade romana planejada e se expandiu rapidamente.
Entre 50 anos após a sua fundação, Londres era o lar de cerca de 60.000 habitantes.
Vida em Londinium
Um modelo retratando a vida em Londres romana durante 85-90 d.C. Crédito: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).
Pois romanizado, a maioria da população de Londres era nativa britânica, incluindo soldados, famílias, operários, comerciantes, marinheiros e escravos. Para o londrino médio, a vida era dura, embora houvesse atividades relaxantes importadas por Roma, incluindo casas de banho, tabernas e anfiteatros. As pessoas também podiam relaxar durante os muitos festivais romanos celebrados na cidade.
Religião em Londres Romana
Um dos achados arqueológicos mais significativos de Londres, datado da época romana, é um templo ao Deus Persa Mithras, o Mitraeum de Londres, descoberto em 1954. O culto de Mitras, embora não de origem romana ou helenística, foi popular no Império por um tempo.
Na sua maioria, porém, os londrinos adoravam os deuses dos romanos, que eram em sua maioria derivados do panteão grego. No período final da ocupação, o cristianismo começou a fazer incursões.
Vistas do Templo Londres de Mithras no Museu de Londres. Crédito: Carole Raddato (Wikimedia Commons).
Declínio e queda
Londinium estava no seu auge no século II quando o Imperador Adriano visitou em uma de suas muitas viagens ao redor do Império. Mas no século seguinte, as coisas já estavam a descer. A instabilidade e os problemas económicos do Império aumentaram a vulnerabilidade da cidade aos ataques bárbaros e piratas.
Por volta do ano 200 d.C. foi construída uma muralha defensiva, circundando a cidade. A população diminuiu nos 200 anos seguintes.
Por volta do século IV, edifícios públicos foram demolidos (talvez devido a uma rebelião) e o assentamento ao sul do Tamisa foi abandonado. Em 407 o Imperador Constantino II retirou todas as forças da cidade e posteriormente o Imperador Honório deixou a defesa de Londres aos britânicos.
Embora alguns aspectos da cultura e estilo de vida romanos tenham permanecido, particularmente entre as classes abastadas, oficialmente Londres era sem romanos.
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Roman Londres hoje
Londres mantém uma população há mais de 1.600 anos desde que os romanos partiram. O tempo, os elementos, as demolições e a construção removeram durante muito tempo as características mais visíveis do antigo Londinium. No entanto, muitos restos, enterrados no subsolo e em características urbanas que sobreviveram ao longo dos anos, tais como estradas que foram continuamente repavimentadas ou as estranhas fundações dos edifícios.
Alguns restos de Londres romana ainda hoje podem ser vistos, incluindo secções da Muralha Romana em Tower Hill, a propriedade Barbican e nos terrenos do Museu de Londres.
Excavações ao longo dos anos também expuseram muito do passado latino da cidade, como a casa romana em Billingsgate (descoberta em 1848) e a descoberta em 2013 de ruas romanas inteiras e inúmeros artefatos bem preservados no local de construção da Bloomberg Place, no distrito financeiro de Londres. Um navio romano foi encontrado no Tamisa em 1963.
Artes pequenos artefatos como cerâmica romana, estatuetas e moedas, mesmo fichas de bordel, ainda são encontrados rotineiramente no rio principal da cidade.