O trabalho
O que você nos vê fazer a maior parte é o serviço, O que nós estamos oficialmente lá é a segurança, mas o nosso principal trabalho é o conforto.
O conforto dos passageiros é a coisa mais importante em todos os voos, e na maioria dos casos, isto realmente combina segurança e tarefas de serviço. Tudo o que o passageiro vai precisar ou querer dentro desses minutos ou horas entre a descolagem e a aterragem, está sobre nós. Desde a cura de um desejo urgente por uma barra de chocolate até a realização de RCP. Desde preparar uma refeição vegetariana, porque a pré-encomenda se perdeu em algum lugar no caminho até combater um incêndio no banheiro…
Eu acompanhei crianças animadas em seu primeiro vôo – expliquei a elas como as coisas funcionam, mostrei a elas ao redor da cozinha, garantindo que elas se apaixonarão instantaneamente por voar, e nunca aprenderão o medo disso. Ajudei passageiros ansiosos de todas as idades durante a decolagem, aterrissagem e turbulência, para ter certeza de que eles embarcariam no avião com uma sensação muito melhor no caminho de volta. Eu até acompanhei uma mulher no que foi provavelmente seu último vôo de volta ao seu país de origem. Ajudei pais sobrecarregados com seus bebês chorões, grupos de adolescentes entediados com o passar do tempo e pessoas idosas com o alongamento sem bloquear todos os outros no corredor.
O que soa bem, nem sempre é bonito e bonito. As coisas podem ficar nojentas, estranhas e rudes lá em cima também… Já tive um homem desmaiando e cagando nas calças a caminho do banheiro, um vôo fretado completo de pessoas que tinham pegado um bicho estomacal no seu cruzeiro marítimo, uma garota com necessidades especiais luta psicologicamente conosco, porque ela não queria sair do avião depois de pousar, e um homem literalmente tem um ataque cardíaco por causa de um atraso de 20 minutos do seu vôo de lazer para a Grécia.
Há uma piada entre a tripulação da cabine dizendo que alguns paxes – que é o que chamamos de passageiros – tendem a deixar o cérebro com a bagagem no balcão de check-in do aeroporto e se transformam em crianças no segundo em que põem os pés na cabine. A quantidade de discussões que tive que resolver entre adultos adultos sobre quem pode usar o apoio de braço, reclinar o assento ou – a última tendência – tirar a máscara facial por um minuto, é simplesmente ridículo. As pessoas brigam por cima do assento da janela, choram porque não podem sentar-se ao lado do seu outro importante para um voo de uma hora, ou atiram um ataque porque ficamos sem a Coca-Cola Zero. Se você trabalha com pessoas, você provavelmente já notou que os humanos são uma raça estranha. No entanto, uma vez que você começa a trabalhar em um avião você vai aprender que os humanos no solo não são tão ruins assim…
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As Layovers
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A duração de uma layover pode variar de algumas horas a vários dias. Normalmente, é algures entre 24 e 48 horas. Nós fazemos desejos e pedidos, mas na maioria das vezes, os vôos e destinos são-nos dados aleatoriamente. Já voei muitas vezes para cidades das quais nunca tinha ouvido falar e países que não poderiam estar muito mais longe da minha lista de baldes ou muito mais fora do meu orçamento. Os layovers permitem que você visite lugares que, de outra forma, você nunca chegaria a experimentar.
Um dos meus colegas disse uma vez que os layovers são como encontros rápidos. Você pode ver muitos lugares diferentes em um curto espaço de tempo e, mais tarde, pode decidir por si mesmo para quais lugares vale a pena voltar e passar mais tempo. E embora os layovers nunca devam ser comparados a umas férias completas, bem feitos eles podem certamente sentir-se como uma mini-férias às vezes.
A equipe – também conhecida como as pessoas com quem você provavelmente vai sair nesses layovers – faz uma grande diferença, mas mesmo sozinho você pode ter algumas experiências incríveis. Só em 2019 eu fiz safari na Namíbia duas vezes, foi o primeiro do dia a caminhar pela Ponte Capilano fora de Vancouver, snorkeling nas Maldivas, tropeçar na estrada para a costa de Washington, surpreender meus filhos anfitriões no Oregon, escalar a Table Mountain em Capetown, andar de bicicleta por partes do Alasca e caminhar em volta do White Horse no norte do Canadá. Vi o nascer do sol do porto de Halifax e o pôr-do-sol nas praias de Varadero. Fui passear de iate por um dia nas Ilhas Maurício, bronzear-me por uma semana em Tenerife e dançar por uma noite em Punta Cana. Perdi-me nas ruas de Havana, aprendi a regatear nos mercados de Kuala Lumpur, e me apaixonei por patinar no calçadão de Fortaleza, no Brasil. Eu poderia continuar, mas a questão é que este trabalho me permite fazer algumas lembranças inesquecíveis ao redor do mundo, pelas quais serei eternamente grato.
A tripulação
Sua tripulação é o que pode fazer ou quebrar a viagem. Com o tipo certo de pessoas, mesmo o destino mais chato ou os passageiros mais horrendos não podem arruinar o seu dia.
Como tripulação de voo, você vai trabalhar com pessoas diferentes o tempo todo. Muitas vezes, pessoas, você nunca se encontrou antes. Definitivamente, uma constelação de grupo que nunca tinha acontecido antes. Ainda assim, dentro de minutos da primeira reunião, você tem que ser uma equipe, porque apesar do que muitas pessoas pensam que não estamos aqui apenas para servir suco de tomate e pretzel sticks. Estamos aqui para salvar a sua pele em caso de emergência.
No segundo em que entramos a bordo de um dos nossos aviões, deixamos a ideia de sermos estranhos fora da porta. Quando nos sentamos em uma caixa de metal na cozinha durante um vôo de olhos vermelhos, observando a cabine escura e, sem querer, ouvindo o ronco de alguns passageiros, a conversa mais profunda começa a surgir. Algumas pessoas partilham toda a sua história de vida ou os seus segredos mais profundos e sombrios. Você discute coisas que normalmente nunca faria em um primeiro dia, faz planos que normalmente só faria com amigos ou familiares próximos…
Às vezes você encontra alguém com quem realmente se conecta e fica em contato, mas na maioria das vezes, seus colegas serão o que chamamos de ‘mayfly-friends’. Durante os próximos dias, você vai agir como um besties. Você irá em viagens pela estrada, dançará a noite fora, explorará seu novo ambiente, levantar-se-á cedo para o nascer do sol ou ficará acordado até tarde para o pôr-do-sol. Vocês vão passar cada minuto acordado, desde o café da manhã até as bebidas da noite. Você dividirá um carro, um alojamento ou até mesmo uma tenda por uma noite fora do hotel da tripulação e, uma vez que você aterrisse de volta para casa e se despedisse, você seguiria seus próprios caminhos novamente. Potencialmente não se verão ou ouvirão um do outro por semanas, meses ou mesmo anos.
E o mais louco é que, depois de um tempo, isto não parece mais estranho. No início, parecia muito estranho – pelo menos para mim, parecia. Conhecer meus colegas de piscina de biquíni e tomar um gin&tônico ou dois, ou três, foi estranho para mim. Ir a jantares extravagantes, noites divertidas dançando e até mesmo aventuras com eles me pareceu um pouco estranho. Mas em apenas alguns meses eu me vi dividindo uma pequena pousada de madeira em algum lugar no meio do nada com minha chefe e sua amiga. Nós escovamos os dentes juntos, ficamos pendurados nos nossos PJs, e eventualmente adormecemos, roncamos nos ouvidos um do outro até que eventualmente voltamos para os nossos uniformes chiques e entramos no avião. Eu já nem sequer questionava isso. Por que eu não deveria dormir no meio da noite com meus colegas?!
Os eventos do EdifícioTeam não são necessários para as tripulações de vôo. Todos os layover parecem um escritório exótico a sair para fora. Apenas melhor e muito menos embaraçoso.
É preciso habituar-se, mas quando se está dentro – está-se dentro. Como uma equipe, você é como se fosse da família. Seus colegas vão te pegar de uma forma que seus amigos nunca puderam. Embora eu pense que é muito importante ter uma vida (social-) fora dessa bolha de aviação, eu também sinto que é importante abraçar a ligação especial que você terá com sua tripulação.
Todos nós somos tão diferentes, há muitas vezes alguns personagens muito interessantes e únicos a serem encontrados. Viemos de todos os estilos de vida, de todas as formas e tamanhos, com todo o tipo de origens, mas o que nos liga é o sonho de voar e o amor por terras longínquas e exóticas…
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Overall, é uma vida louca que estamos a viver.
Ser hospedeira de bordo é mais que um trabalho – é um estilo de vida.
E é uma vida especial – não feita para todos…
Há esta citação que temos pendurada numa das nossas salas de treino
“Depois de provares o voo, caminharás para sempre na terra com os olhos virados para o céu, pois lá estiveste, e lá terás sempre muito tempo para regressar”. – Leonardo da Vinci
E para mim, isto não podia ser mais verdade…